Наследство любой ценой - Юлианна

— Думаю, он справится.

— Не сомневаюсь, — ответил Стенли, передавая ей чашку. — Лорд Кинкейд умеет быть вежливым, но его терпение не безгранично.

Когда они наконец устроились в саду, девочки с Руди сидели на пледах с мороженым и смотрели мультфильм. Алекс обнял Эвелин и притянул к себе.

— Ты слишком часто улыбаешься ему, — шепнул он на ухо.

— Кому?

— Руди.

— Я улыбаюсь и тебе, — усмехнулась она.

— Это не считается, — сказал он. — Я твой муж, ты обязана мне улыбаться.

Она повернулась к нему.

— Не будь таким невыносимым засранцем, Алекс.

— Просто скажи, что больше не будешь так делать, — прошептал он.

— Алекс, это не…

Он поцеловал ее, не давая договорить. Девочки возмущенно завопили, закрывая глаза руками.

— Фу! Они целуются! — закричала Элла, заставляя Оливию и Руди отвернуться от них.

В углу сада Стенли с невозмутимым видом расставлял чашки для чая, бубня себе под нос.

— Вам, мистер Хендерсон, пора уходить. Я бы сказал «до свидания», но, надеюсь, мы не увидимся до следующего Рождества. Или до конца жизни.

Когда он поднял голову, ему показалось, что тот услышал его, но Стенли даже бровью не повел. Он бесшумно исчез в полумраке, и лишь оказавшись на кухне, позволил себе то, что редко кто видел — короткую и довольную усмешку.

29

Солнце только начало пробиваться сквозь тяжелые портьеры, когда Оливия и Элла уже топали босыми ногами по коридору. Стенли, который был на посту с подносом в руках, сдержанно кашлянул, давая знать о своем присутствии.

— Доброе утро, юные леди. Лорд Кинкейд уже в столовой. Он сказал, что вы можете присоединиться к нему, если не будете бегать по коридорам и не разбудите леди Эвелин.

— Мы и не бегаем, — серьезно ответила Элла, замедляя шаг. — Мы ползем, как черепахи. Оливия хихикнула, но послушно сбавила скорость.

Когда они вошли в столовую, Алекс сидел за столом с чашкой кофе и газетой в руках. Увидев их, он отложил газету и улыбнулся.

— Доброе утро, маленькие разбойницы, — сказал он, пододвигая стулья. — Стенли, подавай завтрак. Девочки явно проголодались.

— Как скажете, сэр, — кивнул Стенли.

Девочки взобрались на стулья, пододвинутые Алексом, и на минуту затихли, рассматривая его. Элла, как всегда, была более смелой.

— А почему Эви еще спит? Ты не давал ей спать ночью? У вас тоже монстры под кроватью? Я слышала, как она стонала. Испугалась, да?

— Да, — признался Алекс, стараясь чтобы лицо не выдало никаких эмоций. Ведь то, что слышала Элла было совсем не тем, о чем она думает, хотя они старались не шуметь. — Мне пришлось слишком долго уговаривать его, не мешать нам спать. Эви сказала, что, если я не разберусь с ним, она превратит меня в жабу.

— Неправда, — засмеялась Элла. — Эви никогда бы так не сказала.

— Это точно, — подмигнул Алекс и Оливия хихикнула.

Пока девочки с оживлением и шумом уплетали блинчики, в дверном проеме возникла Эвелин. На ней было легкое платье из шелка темно-зеленого оттенка, которое превосходно оттеняло ее глаза и ярко-рыжие волосы.

— Доброе утро, — сказала она, тут же обращая взгляд на мужа. — Почему не разбудил меня?

— Хотел, чтобы ты выспалась, — улыбнулся Алекс. — Все-таки монстр под кроватью не дает нам спать по ночам.

Эвелин покраснела до корней волос и едва заметно покачала головой, бросая на него предупреждающий взгляд. Как ловко он выдумал эту историю про монстра.

— Можно и мне блинчиков? — спросила она, подходя к столу.

Алекс жестом указал ей на соседний стул, но вместо того, чтобы сесть, Эвелин задержалась рядом с ним, погладив его по щеке. Он закрыл глаза и прижался к ее ладони.

— Могу привыкнуть к таким завтракам, Эви, — прошептал он, целуя ее ладонь.

— Тогда хорошо, что я застала тебя дома, — усмехнулась она. — У тебя встреча, ты не забыл?

— Да, — скривился он. — Но я не намерен задерживаться надолго. В конце концов, у нас медовый месяц, — его губы вновь коснулись ее ладони, но на этот раз он притянул ее ближе, нежно проводя подушечкой пальца по лицу, от чего Эвелин покрылась румянцем. — Стенли, подать моей прекрасной леди Кинкейд завтрак. И кофе. Много кофе.

Его глаза обещали ей наслаждение, и она отвечала ему таким же призывом, смотря в глаза и улыбаясь.

— Уже подано, сэр, — Стенли бесшумно поставил поднос на стол.

Остаток завтрака прошел в суете, смехе и разговорах. Алекс рассказывал девочкам о своем детстве, о том, как они с Коулом разбили дедушкину любимую статуэтку и пытались склеить ее так, чтобы никто не заметил.

— Мы не умели склеивать, — признался Алекс. — Поэтому статуэтка превратилась в что-то странное, бесформенное и… новое. Дедушка сказал, что это теперь «современное искусство».

Девчонки хихикали, а Эвелин не могла оторвать взгляд от Алекса. Он удивительно менялся: в офисе строгий бизнесмен, требующий четкого выполнения контрактов, а дома живой человек, способный искренне посмеяться над собственными промахами. И каждый раз Эвелин вновь и вновь влюблялась в него.

После его отъезда девочки решили прогуляться по особняку, чтобы лучше ознакомиться с ним. Эвелин попросила Стенли стать их гидом, и тот с охотой согласился, делясь забавными и поучительными историями из жизни хозяина.

Рассказы Стенли так захватили девочек, что они совершенно позабыли о сне и попросили Эвелин не укладывать их, чтобы можно было продолжить развлечения. Она пошла им навстречу, понимая, что сегодня они заснут гораздо раньше обычного.

После ужина Алекс предложил посмотреть мультфильмы. Девочки, конечно, согласились, но к концу второго мультфильма они уже клевали носом.

— В постель, — сказала Эвелин, поднимаясь с дивана.

— Мы не хотим спать, — пробормотала Оливия, но ее глаза уже слипались.

— Я могу почитать вам сказку, — предложил Алекс.

Девочки обрадовались этому и схватив его за руку повели за собой, пока Эвелин шла за ними и улыбалась. Он поднялся в детскую, усадил их на кровати и взял книгу с полки. Эвелин стояла