Хозяйка Священной Колыбели - Настя Любимка

Ваше странное поведение, несвойственное женщине вашего титула и воспитания, железная хватка… Затем – поведение наместника, который исполнил ваш приказ куда радушнее, чем будь это в случае простого приказа обычной взбалмошной герцогини. При этом не ощущалось, что он делал это под давлением, которое мог оказать ваш титул. Было желание угодить, но не из корысти, что довольно редко встречается.

– Разве пребывание в поместье четы Геварских не позволило вам составить правильное мнение о характере хозяев поместья? Они искренние и радушные люди. Священная Роса не избирает тех, кто этого не достоин.

– Все так… И, тем не менее, тот факт, что вы отличаетесь от женщин высшего общества вашего же королевства – неоспорим. Вы проницательны, воинственны, храните множество тайн и при этом отчаянно не желаете содействия короны, вмешательства в вашу жизнь. Это подозрительно. Вас, герцогиню, сослали в захолустье, но вы не только не страдаете от безразличия своего мужа, но и вполне довольны собственной ссылкой… Вы не спешили получить награду за спасение послов и в то же время настаивали на том, чтобы они остались у вас…

– И вы решили, что я желаю закончить начатое королем Нармада. Еще и соседство самое что ни на есть близкое… Ко мне же вы прибыли, помня о клятве, обещающей вам безопасность, пока вы находитесь на моих землях. Точно зная, что на своей территории я добить вас и вашу свиту не смогу, и мне придется вас лечить. А заодно хотели подтвердить свои подозрения. Вы действительно полагали, что за пределами герцогства я способна нарушить клятву, данную перед богами?

– Вам и необязательно, ведь со мной вы отправили своих людей, одним из которых вполне могли пожертвовать. Любую клятву можно обойти… Вы умны и расчетливы. Одной жизнью больше, одной меньше… Ради достижения великой цели…

– И что же заставило вас передумать? С чего вы решили, что я все-таки не готовлю заговор против короны? И против вас?

Я не дала Амадео и шанса вмешаться в ход беседы, хотя точно знала, что он хотел. Знала, потому что он пытался, но дух ему помешал.

– Окончательно подтвердить мои догадки помог Арлис Фолк… Аргерцог уверен, что тот мертв. Но я точно знаю, что он находится в поместье лэдора Геварского, и за ним надежно присматривают. Сама Священная Роса оберегает его… И это явно по вашей просьбе, не так ли? К тому же, на вашу жизнь тоже покушались, и во главе этого покушения, если я правильно понял, стоял как раз глава королевской стражи… Он не в пыточной, за ним ухаживают – значит, он ценен. Но чем? И почему король проигнорировал произошедшее? Не оттого ли, что введен в заблуждение?

Я молчала, переваривая сказанное.

– Я терялся в догадках, Ваша светлость. Сомнений тоже хватало, и их становилось все больше. Вы обладаете невероятным даром, помимо него – еще какой-то особой силой, не поддающейся известной мне классификации, а я владею достаточными знаниями, кои большинству недоступны. Кто вы такая?

Я усмехнулась, но продолжила молчать. Впрочем, сейчас Асиму ответ не требовался.

– Все то время, что пробыл в вашем доме, я задавался этим вопросом. Вы ухаживали за мной сами, контролировали любое общение с прислугой, желая изолировать меня от тех, кто с вами проживает. Не допустить встречи. Но подпустили ко мне свою юную воспитанницу, прекрасно сознавая, что в моих силах ее очаровать, обольстить и добиться откровенных ответов… Я прошу прощения за то, что испытывал ваше терпение, у меня нет низменных намерений и мыслей в отношении леди Радии.

– Отрадно это слышать, – мрачно ответила ему.

Было бы гораздо лучше, если бы он вообще не пытался играть сердцем девочки. Впрочем, всем наука и урок. И Радии полезно, в будущем она неоднократно встретит таких ушлых ходоков.

– Я не понимал ваших мотивов, пока вы не заступились за честь своей воспитанницы. Она недавно открыла свой дар, не так ли? Вы позволили ей практиковаться, ведь мои раны необычны, а для целителя нет ничего ценнее практики. Вы опасались меня, моих возможностей, однако в приоритет поставили получение новых знаний и навыков воспитанницей. Могли ли вы при таком отношении к ней действительно быть убийцей? Стоять во главе заговора или быть одним из самых преданных и надежных помощников преступника?

– Неужели вы пришли к выводу, что я не способна убить?

– Способны. Но делать вы это будете открыто и только защищаясь. Лично, глядя в глаза. Сейчас я понимаю причину такой скрытности. Ваши отношения с аргерцогом не должны быть преданы огласке, как и не должно стать общеизвестным, что в вашем поместье воспитываются одаренные дети. Много одаренных, активировавших магию детей. Я ощущаю отголоски их силы.

– И все же, что именно окончательно развеяло ваши сомнения в отношении меня?

– Ответ на то, кто вы… Уверен, теперь у меня есть правильный ответ. Он кажется сказочным, слишком невероятным, чтобы быть правдой. И все же передо мной главное доказательство того, что я на верном пути. Таинственная сила – разгадка в ней.

– Полагаете? И кто же я? Вновь назовете богиней?

– Задрожат скалы и горы, выйдут из берегов моря, окрасится небо в багряно-алый, разлетится птичьим криком весть: пробудилась от сна земля! Зазвенит капелью, прольется дождем божественный свет, унесет его ветер, коснувшись всего живого, и заставит все сущее склонить голову. Вернуть позабытое и утраченное, возродить силу любви и жизни…

– Звучит достаточно угрожающе. Что это? Пророчество?

– Можно сказать и так… – Асим улыбнулся, глядя на меня влюбленным и пылающим взором фанатика, а затем медленно поднялся из-за стола.

И я могла не гадать, что он скажет, точно зная, что последует за этим.

– Мне выпала великая честь жить в момент пробуждения Священной Колыбели. Мы молились Священной Паре об этом, мы просили о возвращении великого блага. Мое сердце ликует! Я склоняюсь перед Хозяйкой Священной Земли!

Я закатила глаза. Никогда к такому не привыкну. Ни к этому раболепию перед могуществом, ни к тому, как легко сильные мужчины преклоняют свои колени.

Понимаю, что менталитет у нас разный. Я вообще за равноправие и за то, чтобы по труду и плата была… Дитя Советского Союза, что ж поделать… Не могу, тошно становится. Выкажи ты уважение иным способом! Чего сразу на колени падать да лбом пол целовать?

– Поднимитесь, Ваше высочество, поднимитесь и присаживайтесь, – выдохнула я, понимая, что эта немая пауза продлится еще долго, если я не заговорю. – Амадео, тоже сядьте.

Я устало потерла виски. Отпираться, заявлять, что Асим ошибается, смысла не было. Но интуиция все равно