На грани миров - Даринда Джонс

— Волк, — лишь это слово я смогла произнести.

— Хорошо. Мы добудем тебе волка, но сначала тебя нужно осмотреть. — Хотя он и поддразнивал меня, мне было интересно, видели ли они это великолепное, кошмарное существо. Существо из моих снов. Невероятно красивого зверя, который только что спас мне жизнь.

Даже когда меня укладывали на каталку, я задавалась этим вопросом.

После нескольких минут с кислородной маской на лице, я была как новенькая. Если бы не конвульсивная дрожь, желчь, обжигающая горло, и два глубоких пореза на боку… слава Богу, что на мне было пальто… я была в порядке.

Лежала на заднем сиденье машины скорой помощи, пока пожилой медик по имени Чед в двенадцатитысячный раз проверял мои показатели.

Аннетт сидела рядом с ним, отказавшись от мести, а шеф сидел рядом. Было даже довольно уютно.

— Не хочешь объяснить? — спросил Хьюстон меня.

— Я не проверила его историю. — Я перевела взгляд с Аннетт на него сквозь ресницы, полные слез. — Почему я не проверила его историю? Из-за меня ее могли убить.

— Поправочка. Из-за нас ее могли убить, — сказала Аннетт. — Я уже пострадала из-за работы, а мы еще официально не открылись.

Шеф взял меня за руку.

— Все в порядке, даффодил. Даже твоя бабушка совершала ошибки. — Я вдруг увидела печаль в его глазах.

— Ты действительно ее любишь. — А почему бы и нет? Она была красивой, обворожительной и умной.

— Люблю.

— Не возражаешь, если я спрошу — почему так и не позвал ее замуж?

Его смех был хриплым и немного душераздирающим.

— Я звал. Месяц за месяцем. Год за годом. Она не обманывала меня, просто элегантно отказывала. Каждый раз.

— Почему? Она тоже тебя любит. Я это вижу.

— Она была создана для чего-то большего. Я знал это. Просто хотел быть частью ее жизни.

— Ты и был. И все еще остаешься, как это ни странно.

Он неуверенно кивнул.

— Эй, как ты узнал, что нужно приехать? Мой звонок прошел? — я взяла свой телефон. Вместо 911, я набрала 7446458023700000002.

Довольно близко.

— Нет. Меня прислала твоя бабушка.

— Она написала мне. — Я удивленно посмотрела на сообщения. — Как, во имя Марса, она могла мне написать? — Рути прислала около тридцати сообщений, все с предупреждением не ходить в квартиру Уэйда. — У нее в завесе не должно быть сотовой связи.

— Я проверил Уэйда. Кажется, в прошлом году он был подозреваемым по делу о пропаже людей в Ипсуиче. Молодая женщина, поразительно похожая на Сару. Дело раскрыто. — Он наблюдал, как машина скорой помощи с дрожащим телом Уэйда уехала. — Может быть, теперь так и есть.

— Как Сара?

— Она в порядке, — сказала Аннетт. — Она благодарна.

— Я рада.

— Я тоже. Я вышлю счет.

— Аннетт, — начала я, но она захихикала.

Я хихикнула в ответ, и вскоре то, что начиналось, как простое снятие предсмертного напряжения, превратилось в постыдный фестиваль смеха беспрецедентного характера, неконтролируемое безобразие, которое было вульгарным и неуместным одновременно.

Шеф усмехнулся и направился к выходу. Я остановила его и сказала сквозь слезы:

— Меня попросили найти жену Джамиля Тоума. Она действительно пропала?

— Боюсь, что да. Она ушла сегодня рано утром. Все выглядит паршиво.

— Я боялась, что ты это скажешь.

* * *

Аннетт постучалась в дверь ванной.

— Послушай, — сказала она, повысив голос. — Я понимаю, почему ты отказалась ехать в больницу. Тебе нужно было всего лишь наложить швы, и ты выживешь. Я не понимаю, почему ты провела в ванной уже больше часа.

Очевидно, ПТСР может развиться мгновенно после травмирующего события. Мы поспешили домой, чтобы переодеться и вернуться на помощь мистеру Тоуму, когда я мельком увидела порезы у себя на боку. И тут меня осенило. Из-за меня Сара могла погибнуть. И Аннетт. И великолепный волк, который, возможно, умирает в этот самый момент. Я села на край ванны, мои конечности дрожали, чтобы удержать свой вес, и я ждала, чтобы убедиться, что меня не стошнит.

В дверь вновь постучали.

— Я почти закончила, — сказала я, на всякий случай поглядывая в сторону унитаза. — А после этого я собираюсь вернуться и найти волка. — Мысленно составила список снаряжения, которое может понадобится.

Из-за двери раздался мужской голос.

— Дэфни, милая.

Я выскочила из ванны, открыла дверь и влетела в распростертые объятия своих отцов.

— Что вы, ребята, здесь делаете? — спросила я, чувствуя, как от радости вокруг меня пляшут крошечные сердечки.

Папуля, младший из них двоих, поднял меня и закружил, а папа наблюдал за мной с улыбкой на своем красивом лице.

— Родная, — сказал папа, его серьезное выражение лица оставалось неизменным, несмотря на улыбку, — мы бы ни за что не пропустили такое.

Они спустились со мной по лестнице.

— Этот дом, — сказала папуля. — Я влюблен.

— Его зовут Персиваль. Что вы здесь делаете? Почему не сказали, что приедете?

Они обменялись быстрыми взглядами, и папуля покачал головой.

— Что? — спросила я.

— Ничего. Это должен объяснить твой отец. Я не имею к этому никакого отношения.

Мы разместились в гостиной, папуля рядом со мной на диване, а папа в кресле с откидной спинкой, когда Аннет принесла поднос с кофе, по-настоящему увлекшись работой ассистента.

Она схватила свою кружку и села во второе кресло.

— Ты знала, что они приедут? — спросила я ее.

— Понятия не имела. — Она была влюблена в него еще со старшей школы, поэтому улыбнулась моему старшему отцу. — Но я рада.

— И я. Итак, — сказала я, подозрительно глядя на папу, — объяснишь?

Он сунул руку в карман и достал письмо.

— Это тебе. — Он протянул его мне, затем наклонился, чтобы налить себе чашку. Папуля сделал то же самое, намеренно избегая зрительного контакта.

Я открыла его и начала читать. Затем сразу же перестала и нахмурилась.

— Не понимаю.

— Просто читай, родная.

Моя дорогая Дэфианс,

Если ты читаешь это, значит мы еще не встречались, и я перешла в завесу. Я постараюсь найти способ связаться с тобой, как только там окажусь. Если потерплю неудачу, я оставила твоим отцам четкие инструкции, которым необходимо следовать в точности.

Доверься им в ближайшие дни. Положись на их руководство. Ты в серьезной опасности, моя дорогая девочка, и я больше не могу тебя защищать.

И знай кое-что. Ты любима. Безмерно. Навсегда.

Каждая частичка моего сердца с тобой,

Рути Гуд

Твоя бабушка.

Наступила долгая пауза, пока я пыталась разобраться. Затем подняла глаза на двух мужчин, которым доверяла больше всего на свете.

— Как именно вы познакомились с