Леща, Ваша Светлость? - Юлия Арниева

Я с удовольствием отмечала, как глубоко Марк вник в концепцию ресторана, как точно понимал мои идеи, иногда даже предугадывая их.

– Это идеально, – сказала я, изучая чертежи. – Только нужно будет добавить ещё один выход – пожарный, на случай чрезвычайных ситуаций.

– Уже подумал об этом, – Марк показал на пунктирную линию на чертеже. – Здесь будет лестница, ведущая прямо на набережную. В обычное время мы будем использовать её для доставки продуктов, чтобы они не проходили через обеденный зал.

Я в очередной раз поразилась его предусмотрительности и практичности. Мы действительно составляли идеальную команду – я с творческими идеями и кулинарным опытом, он с практическими навыками и организаторскими способностями.

– Когда свадьба? – неожиданно спросила Эмма, наблюдавшая за нашим обсуждением. – Не хочу торопить события, но весь город гудит, спрашивают, когда же наконец та что осадила самого олдермена и самый удачливый рыбак Мареля свяжут себя узами брака.

Мы с Марком переглянулись, смутившись. Действительно, после его предложения и моего согласия мы как-то не обсуждали конкретную дату, полностью погрузившись в дела кооператива и ресторана.

– Я думал об осени, – осторожно сказал Марк. – После открытия ресторана, когда немного уляжется суета. Но всё зависит от Лессы, конечно.

– Осень – хорошее время, – согласилась я. – Только не в дни фестиваля урожая, когда все будут заняты. Может быть, в начале октября? Погода ещё будет достаточно тёплой для празднования на открытом воздухе.

– Начало октября, – задумчиво протянула Эмма. – До этого всего несколько месяцев, а подготовка требует времени. Платье, угощение, гостей пригласить… Ох, нам столько всего нужно сделать!

– Мы справимся, – уверенно сказал Марк, обнимая меня за плечи. – В конце концов, мы уже доказали, что вместе можем горы свернуть.

Утром следующего дня я отправилась в таможню, расположенную в небольшом, но внушительном здании у самого порта. Капитан Форд принял меня в своём кабинете – просторной комнате с видом на гавань, заставленной шкафами с документами и морскими картами на стенах.

– Госпожа Хенли, – он поднялся мне навстречу. – Благодарю, что нашли время. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я опустилась в кресло перед его столом, с тревогой ожидая разговора.

– Видите ли, госпожа Хенли, я пригласил вас по делу Тобиаса Вейна. Его суд состоится через неделю в Дримхейвене, и ваше свидетельство имеет ключевое значение.

Я кивнула, ожидая подобного.

– Тобиас предоставил нам ценную информацию, – продолжил Форд. – Благодаря ему, мы смогли раскрыть всю сеть контрабандистов не только в Мареле, но и в соседних городах. Он назвал имена, даты, места. И продолжает сотрудничать, несмотря на угрозы от бывших сообщников.

– И что от меня требуется? – спросила я.

– Дать показания о том, что вам известно о его участии в преступлениях Моргана, – ответил капитан. – А также о том, как он помог задержать олдермена во время штурма. Это важно для определения меры наказания.

– Когда нужно будет ехать в Дримхейвен?

– Через неделю. Я подготовлю все необходимые документы и сопровожу вас лично.

Возвращаясь в лавку, я размышляла о предстоящем суде. Тобиас получит по заслугам, но его сотрудничество с таможенниками, несомненно, смягчит приговор. Справедливо это или нет – покажет время.

В лавке меня ждал сюрприз – Марк в рабочей одежде, перепачканной известкой и красками, и сияющая Эмма.

– Что случилось? – спросила я, удивлённая их взволнованным видом.

– Я только что с верфи, – объяснил Марк. – Инспектор Коллинз был там, искал тебя. У него потрясающие новости!

– Какие? – заинтересовалась я, снимая плащ.

– Тебя приглашают в столицу! – выпалила Эмма, не в силах сдерживать восторг. – Сам королевский советник по торговле прислал официальное приглашение! Они хотят, чтобы ты приехала и рассказала о своём кооперативе, о методах обработки рыбы, обо всём, что ты внедрила в Мареле!

– Что? – я не могла поверить своим ушам. – Королевский советник? Но как он вообще узнал обо мне?

– От того инспектора, Коллинза, – ответил Марк. – Помнишь, он интересовался твоими рецептами? Наверное, рассказал о тебе в столице, вот они и прислали приглашение.

Я опустилась на стул, поражённая. Поездка в столицу! Шанс представить наш кооператив на самом высоком уровне, возможно, даже получить поддержку короны для дальнейшего развития…

– Когда нужно ехать? – спросила я, пытаясь собраться с мыслями.

– Через два месяца, – сказал Марк. – После фестиваля урожая и открытия нашего ресторана. И… – он замялся, смущённо улыбаясь, – приглашение распространяется и на твоего супруга. Они, видимо, слышали, что мы собираемся пожениться.

– То есть, нам нужно успеть со свадьбой до поездки? – я не знала, смеяться мне или паниковать. – Это же всего два месяца!

– Мы справимся, – уверенно сказал Марк, обнимая меня. – В конце концов, мы уже многое успели за гораздо меньший срок.

Я прижалась к нему, чувствуя, как быстро бьётся его сердце – так же быстро, как и моё. Ещё одно приключение, ещё один вызов, ещё один шанс изменить не только свою жизнь, но и жизни многих людей. Ветер перемен, подхвативший нас в Мареле, теперь мог достичь и столицы, расширяя круги нашего влияния всё дальше и дальше.

– Столица, – задумчиво произнесла я. – Никогда не думала, что доберусь туда.

– Это только начало, – Марк нежно поцеловал меня в лоб. – Кто знает, куда ещё занесёт нас судьба?

Глава 23

Никогда ещё в моей жизни время не летело так стремительно. Подготовка ресторана, организация свадьбы, планирование поездки в столицу – всё смешалось в один бесконечный вихрь событий, встреч, решений. Я просыпалась на рассвете и засыпала далеко за полночь, постоянно держа в голове десятки списков, планов, напоминаний.

Работы на складе – теперь уже официально названном «Дом Кооператива» – шли полным ходом. Крыша была полностью заменена, стены укреплены, окна очищены и частично заменены новыми, с более качественным стеклом. Третий этаж, где должен был расположиться ресторан, преобразился до неузнаваемости – из пыльного чердака с голыми стенами он превратился в просторный, светлый зал с прекрасным видом на море.

Марк лично руководил отделкой, показывая неожиданный талант к дизайну интерьеров. Он настоял на использовании натуральных материалов – дерева, камня, льна, – которые создавали атмосферу естественной элегантности, идеально сочетавшейся с морской тематикой.

– Никаких кричащих украшений, никакой позолоты, – говорил он, проверяя работу плотников, устанавливавших дубовые панели на стенах. – Люди должны приходить сюда не ради роскоши, а ради атмосферы и, конечно, еды.

Я полностью разделяла этот подход. В моём прежнем мире я всегда ценила рестораны с характером, с историей, с душой – места, которые рассказывали о своих хозяевах и о регионе, в котором находились. Именно таким я хотела видеть нашего «Леща» – уникальным, аутентичным, запоминающимся.

Особой моей гордостью была кухня – просторное помещение с