Хозяйка гостиницы у моря - Хелен Гуда

отдавала не так давно. Но в его глазах появился какой-то новый блеск, которого я раньше не замечала. Матильда буквально светилась от счастья, не скрывая своего хорошего и благодушного настроения. Влюбленность явно шла ей на пользу. Фанни же никак не реагировала на это все, и мне казалось, что это было невероятно мудро с ее стороны, да еще в ее юном возрасте.

За завтраком я внимательно следила за их взаимодействием. Джек несколько раз украдкой взглянул на Матильду, а она в ответ одарила его нежной улыбкой. Фанни, казалось, не замечала этого, увлеченно играя куклами с Кати. В какой-то момент мне почудилось, что я попала в какой-то странный театр, где каждый играет свою роль, а я – зритель, пытающийся разгадать скрытые мотивы. А может, их нет? Почему я так уверена, что зануда и брюзга Матильда не может рассмотреть в Джеке доброго, заботливого и внимательного мужчину? А уставший без женской ласки мужчина – рассмотреть в гувернантке любящую и ранимую женщину? В общем, я решила не лезть и пустить это все на самотек. И лишь в случае каких-то экстренных событий вмешаться и выяснить все. На этом я эту тему поставила на паузу, так как забот пока хватало с лихвой. Грейс ввела в курс дела новых горничных, и они вместе с Руди наводили порядок в оставшихся комнатах. А наших гостей я пригласила на прогулку по пляжу, чтобы Джек в это время успел заняться расстановкой мебели и гремел, если того требовали обстоятельства, не переживая о том, что может потревожить отдыхающих. Аннет проявила себя как отличная швея и за это время, что работала, пошила все, что было нужно для комнат. Она израсходовала всю материю, и мы с ней вместе составили смету на все, что может еще понадобиться. При этом я рассказала и свою идею про халаты и тапочки. Оказывается, она умела их шить, и мы внесли в список все, что нужно будет купить для них. Конечно, они у нас не будут одноразовыми, как в гостиницах, но они будут сделаны так, чтобы их можно было стирать.

Единственное, что меня омрачило сегодня утром, – это письмо, полученное сегодня. Это была очередная записка с угрозой. При этом я не уверена, что она пришла по почте. Не знаю почему, но мне показалось, что ее положили в корреспонденцию позже. А это значит, у нас в доме появился шпион. Естественно, подозрение пало на троих девушек, что пришли в услужение накануне. Я решила не рубить сплеча, а присмотреться к ним.

Обед прошел без происшествий, и я была в своем кабинете. Мы только что оборудовали помещение для шитья для Аннет. Выбрала очень светлую комнату на солнечной стороне. Не хочу, чтобы у девушки пострадало зрение от усердного сидения над рукоделием. Оказывается, что кроме шитья она умела плести невероятно красивые кружева. Я решила, что, пока мы не обжились в новой гостинице, она будет заниматься исключительно шитьем и кружевами. Ее это тоже устраивало.

– Леди Софи, – в комнату заглянула Триша, – вас в холле спрашивают два господина. А еще леди Амброуз и леди Куинси предупредили, что сейчас спустятся и хотели бы посетить жемчужные пещеры.

– Откуда они только про них узнали? – ворчу недовольно себе под нос. Леди Куинси по факту не доставляла особенного неудобства и даже к тому, что в гостинице не окончен ремонт и периодически слышны стуки молотка, относилась философски и с пониманием. Но она старалась сунуть нос везде и всюду. Она как-то увидела Фанни и выспросила у Кати, которая была вместе с дочкой плотника, все про молчание девочки и про ее отца. Она увидела Руди с ребенком в саду и тут же живо начала интересоваться тем, кто отец малыша и как я смотрю на моральный облик девушки. И не навредит ли это репутации гостиницы и моей в целом... Вот и сейчас она узнала о жемчужных пещерах, находящихся в дальней части пляжа, и решила обязательно туда наведаться. Вот же неугомонная женщина!

– Я сейчас выйду, – кивнула Трише и встала из-за стола. Интересно, кто это пожаловал? Может, лорд Бартон приехал? Тогда его нужно увести в кабинет для беседы, пока он не успел встретиться с Руди. Мне хотелось поговорить с ним до того, как они увидятся. Не могла исключить, что, несмотря на все свое благородство, мужчина не будет в большом восторге от того, что стал отцом ребенка, рожденного горничной. Я просто хотела узнать его чувства к девушке и понять, серьезно ли он к ней настроен. В общем, боялась, что отказ лорда от ребенка может морально убить Руди. А с ее хрупким здоровьем после вынашивания ребенка от дракона эта новость может стать фатальной.

Отчего-то в груди появилось предчувствие, что сейчас что-то произойдет. Но то, что я увидела в холле, даже меня поразило. Там стояли мой муж и незнакомый мне ранее мужчина. Все сперва посмотрели на меня. Но одновременно со мной в холл вышла Руди…

– Руди?! – вскрикнул мужчина и шагнул к ней, а мы с супругом переглянулись. Значит, это и есть тот самый лорд Бартон? Он изменился в лице, не веря своим глазам. А девушка побледнела и, кажется, сейчас рухнет в обморок. Я попыталась было шагнуть к ней, заметив, как Дениэль сделал то же самое, но нас опередил лорд Бартон.

– Эрнест? – прошептала Руди и начала оседать.

Все же я правильно хотела: сперва поговорить с мужчиной без девушки, а уже убедившись, что он рад отцовству и Руди, позвать ее. Но, видимо, судьбе было угодно, чтобы эта встреча произошла так, а не иначе. Лорд Бартон подхватил обмякшее тело и прижал девушку к себе. Я пораженно заметила, что глаза мужчины увлажнились, а по щекам заструились слезы. Он целовал Руди в щеки, волосы и просто плакал, прижимая ее к себе. Я посмотрела на мужа, но на его лице было такое же удивление. Он явно не понимал, что произошло.

– Софи? – он был в такой растерянности, в таком шоке, что я даже немного улыбнулась, настолько комично он выглядел.

– Ох, вот это мы вовремя спустились! – раздалось откуда-то сверху, и мы с Дениэлем подняли взгляд наверх, где на лестнице стояли четыре женщины. Леди Амброуз и леди Куинси с дочерьми. – Мне нужно об этом рассказать Бенедикте! Срочно. Мне срочно нужно