Прощай, неразделённая любовь - Марина Галс

праздничные приготовления в бесконечный марафон усталости. Но в этом году я почему-то ловила себя на мысли, что мне нравится это оживление вокруг. Возможно, причина была в том, что последние месяцы слились в один однообразный поток: работа, дом, редкие встречи с друзьями. А теперь — огни, смех прохожих, ощущение чего-то волшебного в воздухе.

Но мой энтузиазм начал угасать уже через пару часов. Бесконечные примерки, толчея в торговом центре, беготня между отделами — всё это превратило приятные хлопоты в настоящее испытание на прочность.

Я перебирала одно платье за другим, но ни одно из них не казалось «тем самым». То фасон был слишком пышным, то, наоборот, чересчур строгим. А некоторые модели и вовсе делали меня похожей на новогоднюю ёлку, всю в блёстках, пайетках и мишуре.

«Почему это всегда так сложно?» — подумала я, чувствуя, как усталость накрывает меня тяжёлой волной. Голова гудела от навязчивой новогодней музыки, звучавшей из каждого угла, а ноги ныли в слишком тёплых зимних сапогах.

В конце концов, махнув на всё рукой, я свернула в небольшую кофейню, приютившуюся по соседству с торговым центром. Здесь царила приятная тишина, нарушаемая лишь мерным потрескиванием камина в углу, и лёгким перезвоном чашек. Воздух был пропитан ароматом только что сваренного кофе, ванили и домашней выпечки.

Я заказала капучино с корицей. Бариста, улыбнувшись, вручил мне двойную порцию с воздушной пенкой, щедро посыпанной корицей, и вдобавок подал кусочек яблочного пирога, от которого аппетитно пахло печёным тестом.

Я устроилась за столиком возле окна, закутавшись в широкий шарф, и впервые за сегодняшний день почувствовала, как напряжение потихоньку отпускает меня.

Неторопливо потягивая ароматный напиток, я задумчиво наблюдала за прохожими. За стеклом мелькали люди с пакетами, смеющиеся парочки, дети в ярких шапках с помпонами. Все куда-то спешили, торопились перед праздником. А я сидела в тишине кофейни, словно ненадолго выпав из этого потока, и думала о том, что ещё один год подходит к концу.

И, как всегда бывает в такие моменты, мысли невольно потянулись к подведению итогов.

А они, увы, не радовали. Не внушали оптимизма.

Во-первых, любовь. Вернее, её полное отсутствие в моей жизни. После последнего болезненного расставания я окончательно разочаровалась в мужчинах и теперь совсем не верила им. Ни их слова, ни их взгляды, ни их обещания не вызывали у меня ничего, кроме горькой усмешки. Мне даже начало казаться, что все они просто играют свои роли, а я вечно остаюсь наивной дурочкой, которая верит в сказку. Хотя давно пора понять: никакого «долго и счастливо» не существует.

Во-вторых, карьера. Вернее, её полный крах. Я рассталась с профессией юриста. После случая с Соколовым даже мысль о возвращении в профессию вызывала у меня холодный пот. Ведь где-то там, в коридорах судов и офисов, он всё ещё существовал, активно трудился, повышал престиж своей фирмы. И вероятность столкнуться с ним, пускай даже чисто случайно, увидеть его самодовольную ухмылку, услышать его голос... Всё это останавливало меня от поиска юридических вакансий. Нет, лучше уж никогда. Лучше забыть про свой диплом с отличием.

Однако рисовать всё исключительно в чёрных красках было бы несправедливо. Жизнь, она ведь как палитра, редко бывает однотонной. Даже в самые мрачные периоды в ней проскальзывают яркие мазки.

Да, в личной жизни у меня полный провал, но зато в карьере наметился совершенно неожиданный поворот.

Моя подруга Ксения, благодаря нашей с ней упорной работе, сумела вывести свой ресторан «Король Ричард» на высокий уровень. Теперь это было не просто заведение с хорошей кухней, а успешный бизнес, приносящий стабильную прибыль.

— Представляешь, дела идут так хорошо, что я посоветовалась с мужем, и мы решили открыть второй ресторан! — восторженно говорила она мне по телефону вчера утром.

А потом вдруг предложила мне стать управляющей в новом ресторане.

Я долго молчала, обдумывая её слова. В голове проносились обрывки мыслей: «Это шанс для меня. Но вдруг она просто жалеет меня?»

— Ты уверена? — наконец, спросила я. — Это ведь не потому, что мы с тобой давно дружим?

Мимолётное сомнение, как тень, закралось в душу: вдруг Ксения опять хочет сделать мне одолжение? Собирается пристроить на тёплое местечко, чтобы я ни в чём не нуждалась? Мы ведь уже проходили через это, когда она стала женой состоятельного бизнесмена, а я была бедной студенткой. Тогда я чувствовала себя должницей, и это очень давило на психику.

— Я абсолютно уверена, — сказала она твёрдо. — И это не из-за нашей дружбы. Просто я своими глазами видела, с какой отдачей ты работала в «Короле Ричарде», и знаю, что ты отлично разбираешься в делах.

Она была права. За последние месяцы я действительно втянулась в ресторанный бизнес, словно нашла в нём что-то своё. Казалось бы, совсем недавно я сомневалась в каждом своём шаге, боялась ошибиться, но теперь всё изменилось. Я научилась находить общий язык с персоналом, хотя поначалу даже голос дрожал, когда приходилось делать замечания официантам.

Научилась жёстко разговаривать с поставщиками, когда те, почувствовав мою неопытность, пытались необоснованно завысить цены или подсунуть товар похуже. Сначала мне пришлось краснеть и запинаться, но уже через пару недель я твёрдо знала, какие аргументы использовать, чтобы поставить наглецов на место.

А ещё я научилась гасить конфликты с клиентами — с теми самыми отдельными гостями, которые вечно всем недовольны. То стейк у них недостаточно прожаренный, то напитки не выдержанные, то музыка слишком громкая. Раньше такие ситуации выбивали меня из колеи, но теперь я понимала — это часть работы. Главное сохранять хладнокровие и находить компромисс. Иногда достаточно извиниться и предложить десерт в подарок, чтобы превратить брюзжащего критика в постоянного клиента.

Ну, а работать с документами, мне и учиться не нужно было — спасибо родному юрфаку за хорошую подготовку и умение разбираться в тонкостях договоров. Сколько раз это выручало! Когда Ксения впервые попросила проверить контракт с новым поставщиком, я за пятнадцать минут нашла подвох в условиях оплаты. «Без тебя мы бы пролетели», — сказала она тогда, и в её глазах я заметила искреннее уважение.

— Спасибо, Ксюш, за доверие! — ответила я на её предложение. — Дашь мне пару дней хорошенько всё обдумать?

— Конечно, — сразу согласилась подруга. — Но учти, я на тебя очень рассчитываю. Очень!..

Мне было понятно, что за этим «очень» скрывается не просто дружеская просьба, а надежда, ответственность и огромное доверие. Завтра утром я должна дать ей окончательный ответ.

Но это