Светлый пепел луны. Книга 1 - Тэнло Вэйчжи

Какое-то время девушка смотрела в отверстие, затем взяла с земли кусок глины и залепила его. Подняв голову, она встретила холодный взгляд Таньтай Цзиня и, не удержавшись, удивленно спросила:

— И что, по-твоему, я должна была увидеть?

Тот долго смотрел на нее. Непристойности в домике продолжались, но лицо Сусу оставалось невозмутимым, а глаза ее по-прежнему сияли подобно двум святым огням во тьме.

— Бесстыжая, — ледяным тоном произнес он, как будто ее унижение могло облегчить его неловкость.

Сусу ответила ему очень рассудительно:

— С древнейших времен, будь то демоны или духи, совершенствующиеся, боги или смертные — все стремились к продолжению рода через смешение инь и ян. Это естественно. Что же тут постыдного?

Она давно знала, что мир смертных строг и несправедлив к женщинам. Общество решило, что она должна устыдиться, увидев подобную картину. Подобного и ожидал от нее муж-злыдень.

Она пристально посмотрела на него. Какая тут стыдливость? Что перед любимым мужчиной, что перед холодным и равнодушным мерзавцем смущаться было бы одинаково странно. Тем более перед таким, который и сам родился без стыда.

Сусу протянула руку:

— Одолжи мне, пожалуйста, твой шип эмэй.

— Для чего?

— Я убью эту лису.

Ей все равно, что Е Чуфэн и лисица пребывают сейчас в полной гармонии: Сусу нужна уверенность, что оборотень не навредит второму брату и другим людям. Не все оборотни способны совершенствоваться, и не все причиняют людям зло, но есть такие, что пленяют разум и высасывают ци. Красавица в желтой шелковой рубашке — из их числа, она может лишить Е Чуфэна его жизни и ци. Лисы — вредные создания. Месяца через три от юноши останется лишь пустая оболочка.

— Тебе с ней не справиться, — предупредил Таньтай Цзинь.

Сусу и сама это знала. Кроме того, вдруг она напугает лису и та причинит Е Чуфэну еще больший вред? Увидев, как оборотень высасывает жизненные силы из брата, девушка так разъярилась, что готова была напасть даже с таким ненадежным оружием, как шип эмэй. И все же лучше взять себя в руки и продумать план. Сусу направилась к воротам.

— Идем, — махнула она Таньтай Цзиню, — пока лиса занята и нас не заметили.

Юноша же не шелохнулся, изучая стену дома, и Сусу поняла, что у него свои виды на лису-оборотня. Она схватила его за рукав и потащила прочь. Заполучив силу одного демона, этот безумец тут же захотел внутреннее ядро оборотня. Он совершенно не боялся небесной кары, обращающей грешников в горстку пепла!

Пока они, греясь на солнышке, шли вместе, Сусу стало чуть легче на душе. Проходя мимо дворца принца Сюаня, она вслух подумала:

— Надеюсь, Бинчан и Сяо Линь проснулись.

Взгляд Таньтай Цзиня задержался на табличке над входом, и Сусу почувствовала, что он и в самом деле относится к Бинчан с особенным вниманием. Если бы сестра сумела повлиять на него, когда он был еще ребенком, возможно, мир никогда не увидел бы повелителя демонов. Однако человеческая жизнь так коротка — всего-то несколько десятилетий, а злые кости врастают в душу навсегда. Таньтай Цзинь рожден под несчастливой звездой, сулящей своему избраннику вечное одиночество, и после смерти ему предназначено страшное воскрешение в следующей жизни. Только если извлечь злые кости, мир будет спасен от явления повелителя демонов.

— Бинчан знает, что ты неравнодушен к ней? — внезапно поинтересовалась Сусу.

Таньтай Цзинь поджал губы.

— Понятия не имею.

— Ты в самом деле так сильно желаешь ее?

Тот промолчал, но по ледяному взгляду она и так все поняла. Его душе неведомо понятие чести, он не знает, что правильно, а что нет. И хотя Сяо Линь уже женат на Бинчан, даже будь у них несколько детей — ему все равно.

Сусу вспомнила, как еще маленький Таньтай Цзинь спросил у Ланьань, что такое человеческое достоинство. Подрастая, он научился подбирать подходящие случаю эмоции и выражения лица, заучил дежурные фразы, однако в душе оставался черствым и эгоистичным юным демоном. Он все равно считал Бинчан своей, полагая, что она лишь временно находится в другой семье и, как только представится такая возможность, он вернет себе «утраченное».

Внезапно девушка закрыла его глаза ладонью, чтобы он не видел дворца принца Сюаня, и прошептала:

— Не смотри!.. Ты же знаешь, что можешь быть с ней только в одном случае.

— Если умрет принц. И если сам останусь жив, — твердо ответил он.

— Конечно. Но если умрет принц Сюань, она необязательно полюбит тебя. Так что расстаться с жизнью все равно придется тебе!

Таньтай Цзинь посмотрел девушке в глаза и вдруг зло ухмыльнулся, как будто не поверил ей. Сусу еще не знала, что настанет время, когда его слова сбудутся и он добьется своего. И тогда он пройдет по костям Поднебесной, по костям Сяо Линя и по ее собственным тоже.

Через два дня наступил первый месяц нового года. Великая Ся утопала под серебристым снежным покровом.

Тем временем третья госпожа неустанно искала охотников на демонов и даосских монахов. Пока за лисой в желтом ничего дурного замечено не было, Сусу решила не беспокоить ее, чтобы та не скрылась без следа. В конце концов, отыскать оборотня, однажды сбежавшего из Бесплодной пустоши, будет совсем не просто.

Привлеченные высокой наградой, в поместье Е непрерывным потоком устремились экзорцисты и монахи. Вот только каждый вызывал лишь разочарование. Все они были такими же невеждами, как тот, что приходил искать демона, напавшего на третьего брата. Встретилась пара неплохих, однако оба серьезно уступали лисе-оборотню. Сусу беспокоилась все больше: сколько еще продержится Чуфэн?

В один из дней она встретила второго брата по дороге к поместью. Он был необычайно бледен — как сильно этот сдержанный, воспитанный и немногословный мужчина отличался от того, охваченного страстью в объятиях лисы-оборотня! Завидев Сусу, он поклонился и поспешил прочь, но она окликнула его:

— Чуфэн, последние дни выдались тревожными. Бабушка хочет поехать в Линьюань за амулетом Спокойствия[64]. Старший брат в военном лагере, третий восстанавливается после ранения, а четвертый слишком мал. Бабушка надеется, что ты сопроводишь ее вместе с охраной.

Юноша растерялся. В поместье у него не было никаких обязанностей: что бы здесь ни происходило, к нему это не имело никакого отношения. С чего вдруг старая госпожа Е о нем вспомнила?

Сразу подумав о красавице в домике под сливами, он совсем приуныл. Пянь Жань сердится, даже когда Е Чуфэн немного опаздывает, а сколько времени он будет отсутствовать, если поедет со старой госпожой?

Сусу не лгала, бабушку действительно очень