Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

руками, и по коридору поползли световые вспышки. Одновременно с этим по стене над его головой бесшумно прокатился стеклянный шантажист. Скользя по обоям, он обходил дверные наличники, лампы и картины в тяжелых рамах — подарок тетушки Примм. Продвинувшись к просвету над лестницей, он скрылся на втором этаже.

«Ушел с концами!» — подумалось мне, но шар вдруг выглянул, из туманной круговерти его нутра сформировались хмурые облачные брови, которые, «покосившись» в сторону рыскающего по комнатам недруга, обратились ко мне.

«Беги!» — появилась гневная надпись на стеклянном боку.

Прочитав ее, я шумно вздохнула, чем спугнула подсказчика и привлекла внимание визитера.

— Увидели шар? — Вслед за раздавшимся щелчком странные световые вспышки мгновенно вернулись в часы на запястье Девора. — Где?

Вопросил так, словно я действительно укажу. Немыслимая самонадеянность! Однако в негодовании вскинутые мной глаза к потолку почему-то действительно дали подсказку. Некогда спокойный господин вихрем взлетел по лестнице и начал осмотр второго этажа.

Его продвижение сопровождал отсвет магических вспышек на потолке, хлопки дверей комнат и шкафов. Сразу вспомнилось, как ко мне ворвалась супруга зельевара-предателя. От обыска моего дома ее удержал закон, а этого Девора ничего не удерживает вовсе. Я совсем сникла, когда юркий шар по перилам съехал с лестницы, оказался рядом и покраснел, желая привлечь мое внимание.

«Ты что стоишь?!» — возмутился стеклянный умник, наехав на мой ботинок. — «Беги!» — Далее было неразборчиво, и шар подтер последние слова: — «Пока я отвлекаю».

Попытка ответить завершилась дрожью губ.

«Улыбается она…» — возмутился шар. Отъехав чуть дальше, вскинул брови и потребовал: — «Двигай телом!»

Я бы с радостью, но мне и пальцы рук не поддавались.

«Что смотришь, ресницами хлопаешь? Двигай к двери!» — Не заметив изменений в моем стоянии, он подпрыгнул. «Топай отсюда!», — жирным шрифтом выдал шантажист, неожиданно переквалифицировавшийся в заступника.

Нервно мыкнула, впервые ощутив себя зависимой от бездушного магического предмета. И чувство это было крайне неприятным, так как рассчитывать на людей не приходилось. Тетушка уехала к подругам по садоводческому клубу, Дамиан стойко молчит о своих проблемах и не интересуется моими, Сагерд проводит последние приготовления для Мсти. Мне в предстоящие сутки надлежало отдохнуть и морально подготовиться, но боюсь, не выйдет.

«Ладно, стой дальше», — в конечном счете разрешил шар, прежде чем укатиться в кухню. Скрип, а затем и щелчок дверцы холодильного шкафа возвестили о том, что почтовый помощник в десятки раз умнее своей временной хозяйки. Отвлек внимание и спрятался в самом безопасном месте. Или не самом…

Быстрые шаги по коридору второго этажа раздались тотчас. Девор буквально слетел с лестницы и обратил ко мне предвкушающий взгляд.

— Я слышал звук. Где шар?!

Я стойко промолчала, но моя голова все равно повернулась в сторону кухни. Боги! Я сдала место нахождения неудавшегося спасителя и его сейчас найдут или, скорее, уничтожат. Холодильный шкаф тут же скрипел под натиском внушительных ударов, видимые мне из-за угла верхние шкафчики кухни разлетались мелкой щепой. А на стене за ними после каждого удара оставалась борозда. Еще немного, и от моего кухонного гарнитура мало что останется, от холодильного шкафа тоже. Что уж говорить о шаре, который тетушка очень любила…

Горькое ощущение вины еще не начало меня поедать в полной мере, когда в кухне раздалось торжествующее «Попался!», на потолке холла высветилось дрожащее: «Спа-си-те!», а за моей спиной кто-то споткнулся о тумбу.

Кто?

Голос, коим новоприбывший помянул всех богов, показался смутно знакомым, но мужчина, представший передо мной — абсолютно неузнаваемым. Надменный аристократ, в одном изломе брови которого считывались столетия тщательной селекции, смотрел вопросительно и раздраженно. Черный костюм-тройка с красной атласной оторочкой и черными жемчужинами вместо пуговиц идеально сидел на мощной фигуре, подчеркивая ширину плеч, узость талии и длину тренированных ног. Волосы уложены в претенциозные волны, руки унизаны перстнями, парфюм побуждает затаить дыхание от восторга.

— Маргарет, что происходит? Почему ваш шар вновь истерит и требует защиты, а вы… не одеты на ужин?

Если бы не голос, я бы не признала его обладателя, а потому удивленно распахнула глаза. Ужин? Какой ужин? Я ожидала увидеть Сагерда лишь завтра.

— Не смотрите так, — потребовал маг, возвращая тумбу на место. — Я писал вам об этом с самого утра. Мама желает лично извиниться, и я не смел ей отказать.

Не думала, что буду рада новой встрече с леди Васско, но если меня сейчас спасут, я, так и быть, прощу ей пудру словоблудия. Осталось донести всю сложность ситуации или хотя бы на нее намекнуть. К счастью, мне не пришлось использовать единственный вариант коммуникации — мычание, так как мага привлек страшный скрежет.

— Стойте здесь, — приказал он, кажется, окончательно приковав меня к полу, и боевым шагом отправился на звук.

Я затаила дыхание, я обратилась в слух, когда остатки кухонной двери захлопнулись за магом.

— Добрый вечер, — поприветствовал проклятийник невидимого для меня Девора. — У меня только один вопрос: «Вы хотите жить?»

Ответом стала пораженная тишина, которая крайне меня порадовала.

Когда трех потерявших свою прыть подельников порталом доставили к представителям закона, а стеклянного героя, до последнего защищавшего холодильную цитадель, в торжественном молчании водрузили на родную подставку, я была готова расцеловать проклятийника, что обойдя мой дом, расставил по местам оброненные предметы.

— Они возместят вам кухню, лестницу в библиотеке и стеллаж, неизвестно как упавший со стены. Восстановят обе двери и принесут извинения. Не лично, — пообещал маг, вытирая руки салфеткой. Он задержался у зеркала, поправил узел шейного платка. — Уверен, видеть вы их больше не пожелаете. Выдохните, Маргарет, и выходите из ступора. Все обошлось.

На сомом деле не все. Я осталась стоять, обуреваемая легким ужасом, и маг наконец-то это заметил. Он поймал мой взгляд в отражении зеркальной глади, оставил платок в покое, повернулся, и к первой аристократически высоко вздернутой брови добавилась вторая.

Сложно сказать, о чем размышлял он, ибо все мои мысли давно укоренились в посещении маленькой комнатки в конце коридора, где стены отделаны кафелем и журчит вода. Нет! О воде я зря вспомнила, лучше думать о пустыне. Песчаных дюнах, жарких ветрах, закатах. Судя по лицу мага, который ко мне подошел и принюхался, закат вскоре наступит в карьере господина Девора.

— Поцелуй горгоны? Большая редкость… — с досадой протянул он и, поморщившись, потер свой нос. Подумав немного, по щелчку пальцев создал и отправил несколько записок, после чего ушел в портал. Проклятийник оставил его открытым, а потому я отчетливо услышала голос леди Васско и приближающийся стук ее каблуков.

— Ты задерживаешься, дорогой. Все ли в