Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

— Мама, мы пропустим этот ужин. Да-да, понимаю, я обещал, — произнес Сагерд на невысказанное волнение. — Маргарет плохо себя чувствует.

— Но…

— Если этого недостаточно, я плохо себя чувствую. Нам обоим резко поплохело. — Его слова оборвал громкий «ах!» — Не пугайся, врача вызывать не надо, — успокоил он ее, выдвигая и задвигая какие-то ящики. — Но мы не откажемся от помощи отца.

— Святого?! — обрадовалась леди Васско.

— Моего отца, — разочаровал он ее. — Мне нужна аптечка антидотов.

Маг вернулся, портал закрылся, а через минуту открылся вновь, и рука лорда Васско поставила на столик небольшой кожаный чемоданчик с плетенными украшениями по бокам. Проклятийник благодарно кивнул, быстро открыл чемоданчик, нашел нужный состав и, обрызгав меня чем-то мягко пахучим из двух флаконов разом, пообещал:

— Скоро все закончится. Желаете воды? Я могу напоить вас через трубочку.

Напоить? В потоке моих мыслей картины пустыни сменились на картины водопадов. Стоять стало в разы труднее. От жалости к себе я сморщилась и слезливо всхлипнула, а маг обрадовался, не понимая моих затруднений.

— Первая эмоция! Держитесь, еще чуть-чуть, и вы сможете двигаться.

Его «Чуть-чуть» несколько затянулось. За это время с меня сняли одеревеневшие и окончательно испорченные шляпку, шарф, пальто, перчатки, сумку, а я успела отчаяться, уверовать в богов, и вознести неказистую молитву каждому из них. Попутно вспомнила, как Дамиан множество часов просидел в стене, и устыдилась своей кровожадности. Несчастный малыш. Зачем ему мстить, если он и так уже многое перенес? Что же я за тетя, если хочу навредить своему племяннику, пусть и в образовательных целях?

Слегка подавленная и окончательно притихшая я, еще не обретя способность двигаться, пожелала облегчить свою душу. Дождалась возвращения голоса и незамедлительно произнесла:

— Вы знаете, Сагерд, я тут подумала — нам не стоит с этой мстей напирать… — Договорить не успела, мой голос потонул в грохоте, с каким холодильный шкаф развалился на куски, рассыпав последние продукты. Эхо от удара разлетелось по холлу вслед за осколками льда. Они холодными слезами украсили пол.

Это мог быть как плохой знак, предупреждающий об опасности, так и хороший, побуждающий говорить.

— Я подумала, что Кущи слишком опасны… — продолжила настойчиво, и поразительное дело, в доме тотчас громыхнуло, а по ступенькам вниз поскакало разбитое стекло. Это люстра разлетелась на части, хотя висела на сверхусиленном Дамианом крюке.

— Хм, ее вам тоже возместят, — проинформировал Сагерд, помогая мне сойти с места. Наконец-то удалось сделать полноценный шаг и освободиться от застывших ботинок. Я с облегчением выдохнула, размяла пальцы ног и услышала вопрос:

— Так о чем вы подумали, Маргарет?

Спросил меня маг, а в библиотеке уже что-то подозрительно заскрипело. Не иначе новый предупреждающий знак.

— Уже передумала, — призналась я, и скрип прекратился. Или мне только померещилось, что прекратился? Напрягая слух, попыталась уловить похожие звуки, но тщетно.

— Хотите присесть? — Сагерд отбросил мои ботинки в кучу непригодной для носки одежды, обратил внимание на сумку. — Или лучше прилечь?

Перестав прислушиваться к дому, я прислушалась к себе.

— Мне нужна ванна. Ужин с бутылкой вина. И хоть какое-то объяснение этому кошмару.

На что маг вручил мне экземпляр «Старого сплетника» недельной давности, предложил ознакомиться с новостями лежа в ванне и пообещал, что ужин прибудет немедленно. Я бы усомнилась в последнем, однако на моих глазах проклятийник открыл портал, чтобы вернуть аптечку, а ему без слов вручили корзинку с едой.

— Спасибо, папа. Спасибо, мама. Все-таки есть что-то хорошее в нашем родстве, — прокомментировал Сагерд появление корзинки и совсем не удивился, когда из портала раздалось приглушенное:

— Какой состав он использовал? Дай посмотреть.

— Дорогая, это не твое дело, — напомнил супруге лорд Васско.

— Верно, это НАШЕ дело, — нашла лазейку она. — И поэтому…

— Поэтому сейчас мы проверим какая температура воды в фонтане с рыбками, — закончил лорд, полностью переключив внимание леди Васско с аптечки на себя. — Чешуйчатые по тебе несомненно соскучились. Ты им задолжала за неурочный визит к сыну.

— Ты не посмеешь!

Портал закрылся на этой пронзительной ноте, а меня поторопили с приемом ванны и чтением. Идея была замечательной, газета не позволила заснуть в воде. Все потому, что на развороте первой страницы крупными буквами значилось:

«Внимание! Согласно инсайдерской информации, компания «Шар и Ко-Вар» столкнулась с невероятным ростом возможностей почтового помощника! Как было замечено магами-конструкторами, шар жительницы города Ревик значительно расширил свои возможности. Впервые почтовый угодник научился получать письма независимо от адреса его нахождения, сортировать почту, а также блокировать нежеланную рассылку. Он стал независимым от места прописки!»

— От чужих просьб он тоже независим, — буркнула, продолжая читать.

«Спецгруппы по внештатным ситуациям и магическим искривлениям стандартизированной продукции компании «Шар и Ко-Вар» уже рыщут в поисках обладательницы мобильного угодника. Напоминаем, это будет вторая жительница предгорья, способная кардинально изменить рынок услуг. Первой стала вдохновительница инкубов и ее близкий друг с квадраткой цвета ночного неба».

Выйдя из ванной, сменив наконец-то платье на ночную рубашку и домашний халат, я почувствовала себя человеком, сонным, но человеком. Мне даже хватило сил спуститься к столу без стонов и, подавляя внеочередной зевок, признаться:

— Это объясняет, почему маг-конструктора, меня искали. Но в чем причина их бесцеремонного вторжения в мой дом?

— Вероятно, в этом. — Рядом с моей тарелкой маг положил сегодняшний номер газеты, где на первом развороте значилось:

«Руководство компании «Шар и Ко-Вар» не может связаться со счастливицей. Погодные условия не позволяют переместиться в город Ревик. Порталы переведены в режим ЧС из-за феноменально большого уровня снега! Однако для получения уникальных авторских прав компания не поскупится в средствах и обещаниях. Следите за новостями!»

Я отложила газету и, подперев голову кулаком, устало посмотрела, как маг наполняет свою тарелку деликатесами.

— Учитывая, что шар сжевывал письма от своих создателей, стоит признать, у тех не было шанса связаться со мной. Но зачем Девор использовал какую-то Горгону? — смутно вспомнила название. Подняла руку, чтобы взять булочку, и опустила ее назад. Есть все еще хотелось, двигаться — нет.

— Он утверждает, что это был состав для успокоения, который ему рекомендовали, — «обрадовал» проклятийник. Понаблюдав за моим бездействием, он поменял наши тарелки местами и вновь взялся наполнять свою.

— И вы ему поверили?

— Так ли это, мы узнаем завтра после допроса. Теперь ешьте, Маргарет, и я порталом доставлю вас спать.

Глава 13

Что может быть страшнее: проснуться посреди пожара или от криков как на пожаре? Я не знала. И не хотела узнавать, но судьба распорядилась иначе. Утро следующего дня началось под громоподобный стук во входную дверь и требовательные крики. Они