Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

хотят вывести нерадивую ученицу из лабиринта ее заблуждений. Пройдя через тернии средней школы и множество отказов от академий, я научилась изящно уходить от подобных подстав. А после романа с Мавериком к изяществу прибавилось скорость.

— А знаете, вопрос с черным выходом решаем без печати! — прикрылась я наигранной бравадой и поднялась, чтобы взять мешок с проклятыми предметами — наследием детской непосредственности Дамиана. — Мы поменяем ручку на двери! Всех активно рвущихся в дом будет переносить на проезжую часть улицы близ дома моей тетушки.

— Неужели?

— Такова особенность ручки! — продолжила я со всем напором. Во всяком случае, именно так стала работать дверная деталь, когда знакомые мне маги попытались нейтрализовать ее действие. И вместо того, чтобы лишиться функции переноса одной конкретной персоны, она стала переносить всех прикоснувшихся.

— Речь не о том, — напомнил проклятийник.

— Конечно, вы правы, — поспешила согласиться с ним, но так и не вернулась к первоначальной теме: — Менять дверную ручку будете вы, а я прослежу за тем, чтобы вам не мешали.

Нельзя сказать, что я совсем сбила его с мысли, но мне позволили не отвечать. После чего с любопытством проследили за тем, как я пригласила оставшихся корреспондентов к входной двери. Разыграть заинтересованность в предложенной ими сумме не составило труда. На мне все еще висели тяжелым грузом штрафы за ложный вызов правозащитников из служб отлова троллей, демонов и зомби.

И как же сильно было мое удивление, когда «скормив» петле новую порцию посетителей и вернувшись в дом, я застала мага с отверткой в коленопреклонной позе у двери. Реально ли, что он забыл о своих магических способностях?

— Сагерд?

— Еще минуту, Маргарет, и мы можем идти.

Замена ручки потребовала больше времени, и в эти бесконечно долгие минуты меня снедало любопытство и вопрос, который я задала после прохождения через два портала и ожидания поезда на перроне. Он попросту сорвался с моих губ, когда маг в очередной раз самостоятельно поднял наши сумки и понес их в вагон, открытый ключом, а не по щелчку.

— Почему вы лично заменили ручку? Если не ошибаюсь, как высшему магу, вам доступна левитация предметов, и не только она, — следуя за проклятийником, припомнила я слова из статьи-разоблачения. — Но вопреки всем возможностям, вы действуете вручную.

Сбросив пальто на сидение, положив сумки на полку, маг выудил на свет проклятый шар и водрузил его на мягкий подлокотник. Следом извлек из кармана пиджака наши билеты и вложил их в щиток приемки, дождавшись щелчка, загадочно спросил:

— Моя мама сильный бытовик, вам это о чем-то говорит?

— Ну, она способна накрывать на стол, находясь на значительно расстоянии от дома, — вспомнила я. — Еще она умеет незаметно наносить пудру словоблудия на край чужой чашки.

— И не только. Она бытовик, способный совершать уборку, готовку, стирку и прочие домашние дела не просто на расстоянии, а из другого города.

— Я бы многое отдала за такое подспорье с ее стороны, — призналась честно. — Все же после полного рабочего дня в салоне я готова все отдать за помощь по дому.

— Это вряд ли.

Проклятийник закрыл дверь нашего купе и помог мне снять серую тонкорунную шубу с капюшоном, выуженную из старых закромов. После внезапного окаменения моих пальто, шляпки, перчаток, ботинок и шарфа, это была единственная сохранившаяся у меня замена. Давно вышедшая из моды и не дождавшаяся переделки, но замена. Еще один радующий душу плюс — новые сапоги прекрасно подходили к большой дорожной сумке, однако я все равно с тоской вспоминала о той маленькой, в которой навеки застряла академическая квадратка. По счастью, она укрыла от окаменения дневник Эдварда Руфуса Огги, а потому многостраничный труд без потерь переехал в мою новую сумку.

Подумав еще и о ней, я тяжело вздохнула, и вздох мой был понят превратно.

— Поверьте, Маргарет, вы отдадите больше, чтобы моя мама ничего не знала о вас, содержании ваших шкафов и наполнении мусорных корзин. — Я могла бы возразить, что в швейном салоне такой навык бесценен, но маг не дал мне слова. — Едва вы допустите ее вмешательство, недели не пройдет, как она посадит вас на диету, изменит по своему вкусу ваш гардероб, отвадит старых друзей и возьмется за подборку новых. Вам придется потрудиться, чтобы получить ключи от дома назад.

— Это не может быть настолько плохо, — произнесла с сомнением, неспешно занимая свое место.

— Благодаря матери я познакомился с Элизабет Эль.

— Оу, здесь вам можно посочувствовать. Буквально на капелюшечку, потому как нерушимую клятву вы снискали сами, — с долей иронии высказала я и, выждав пару мгновений, усмехнулась: — Но вернемся к первоначальному вопросу, почему вы работаете руками?

На вокзале прозвучало два гудка, и пассажиры поспешили разойтись по своим вагонам. Просьба не оставлять домашних животных без присмотра и поводка прозвучала из шара-приемки. Предвещая скорый отъезд, он мягко засиял.

— Я взял в привычку перепроверять состояние вещей в моем пространстве.

— Вы могли бы их проклясть, и отвадить таким образом всех желающих к вам лезть.

Маг качнул головой и опустился на сиденье напротив.

— Отец просил не делать этого. Ибо мама в любом случае не удержится в стороне, а он не готов стать вдовцом. По счастью, леди Васско не любит некромантов, избегает все, что связано с их атрибутикой.

— Поэтому ваша лаборатория выглядит как склеп! — воскликнула я, маг улыбнулся. Широко и игриво, вызвав такой скачок в моем сердце, что пришлось ухватиться за поручень.

Мне почудилось или мир поплыл от его улыбки? Я моргнула, посмотрела на перрон и с облегчением выдохнула. Ан нет, это не мир поплыл, это поезд мягко тронулся с места, оставляя за собой город, сотни обывателей и одно знакомое мне лицо в сопровождении другого не менее знакомого. Мерзавка Гроверон и дорогой племянничек?

— Боги! — Пересесть на противоположное сиденье, перегнуться через мага, едва не упасть на него, но вовремя вцепиться в мужское плечо, наверное, было самым глупым моим действием, но стоящим того, чтобы удостовериться в увиденном. — Это точно он.

— Кто?

— Дамиан! — возвестила я и все-таки не удержалась от падения на мужские колени. Проклятийник поморщился, но молча принял мой вес. — Я только что видела Дамиана! — оправдала свою неловкость, мельком взглянув на тихо выдыхающего мага и вновь сосредоточила все свое внимание на уходящем вдаль перроне.

— Вы не могли его видеть в столице, это исключено. — Прозвучало сие уверенно и твердо, если бы не одно «но».

— Я видела… Да нет же, я все еще вижу его. Там! — толкнула Сагерда к окну и указала в нужную сторону. — Левее,