Виктория 2 Железная леди Запада - Анна Дант

— А вы можете повлиять на это? — изумился Мерсадэ. — Что вы сделаете, Ваше Сиятельство.

— Ваше королевство не единственное на материке, — криво усмехнулась я.

— А как же титул? Как же благополучие и наследие вашей дочери?

— Я в состоянии прожить и без титула. А дочь ещё слишком мала, чтобы понимать, кем она является. Увези я её в далёкую деревушку, через несколько лет Эми даже не вспомнит, кем была от рождения и что унаследовала, — я устало отмахнулась, выдав то, о чём не раз думала.

Конечно, это не то, чего бы я хотела. Но и вечная нервотрёпка и ожидание опасности здорово влияет на душевное равновесие. А у меня и без герцога с его намёками и интригами хватает проблем, которые необходимо решать.

— Что же… А вы, капитан… Что скажете вы?

— Я вполне комфортно себя чувствовал и без титула, и без пристального внимания, — усмехнулся Эридан. — Соглашусь с Её Сиятельством. Мне проще убраться из королевства. Тем более, я не связан никакими иными обязательствами, кроме как клятвой служить Её Сиятельству.

— Что же, я вас услышал. И, чтобы вы не сделали поспешных выводов и не предпринимали лишних действий… — герцог умолк на минуту, явно обдумывая, что же нам сказать. — Кое-что я рассказать не могу. Не моя тайна, увы. И о магах в том числе. Почему о них узнали вы? Всё просто… Вы — сами в какой-то степени магический феномен и будете хранить не только свою клятву, но и чужую. Да, маги существуют и вполне комфортно живут на своём острове. Попытка знакомства магов с людьми несколько столетий назад обернулась кровопролитной войной и ненавистью, так что маги не готовы к открытому контакту. Что касается ваших судеб… Нам интересны иномирцы, но в тоже время мы понимаем, что они опасны. Поверьте, в наш мир попадали разные люди. Кого-то приходилось казнить, кого-то изолировать.

— А что касается нас? — спросила я, когда герцог замолчал.

— Вы будете служить на благо нашего королевства. Как и любой другой подданный. Только вы, благодаря своему секрету, будете безусловно верны.

— Я так и предполагала, — кивнула я, отставляя чашку чая.

— Именно поэтому вы, Виктория, должны доказать, что в силах справиться с титулом Лорда Земель. Если справитесь, вам даруют Запад.

— Как? — я растерянно посмотрела на мужчину. — Смею напомнить, что не я одна на Западе имею титул.

— Всё верно, — усмехнулся Джестан. — Вы станете Лордом Земель всего Запада, а ваши нынешние соседи станут вассалами. Вашими вассалами. Но до этого ещё далеко. Стройте отель, управляйте графством. А вы, капитан, готовьтесь принять титул. Смею предположить, что через несколько лет земли Запада придётся раздробить, а вас ждёт титул графа и та территория, которая сейчас под управлением графства Дельмар.

— Мои земли? — возмущенно воскликнула я. — Это что же, я буду безземельным лордом? А моё поместье…

— Не переживайте, ваше поместье останется вашим, — рассмеялся герцог. — Но вот деревни уйдут под контроль другого человека. Вы нужны будете здесь, Ваше Сиятельство.

Я замерла, догадываясь, для чего это…

— Вы ставите обязанных королевству иноземцев во главе остальной знати, тем самым уменьшая их влияние, — едва слышно пробормотала я. — Это защитит королевство от раздора. Не будет стычек между соседями, ведь их объединит нечто большее, чем просто верность королю. А также у вас есть маги. Уверена, лекарь — не единственный обладатель дара. Значит и присматривать за главами сторон света будет намного проще.

— Но ведь и вассалы могут поднять восстание, — нахмурился Эридан.

— Могут. Но подавить восстание в одной области королевства намного проще. К тому же, доверенных лиц у короля станет намного меньше. Всё, что происходит на королевском совете, не выйдет за его пределы. Оттого тужин был таким? Словно, мы давние друзья… Приручаете, Ваша Светлость.

— Нет, просто Его Величество желает дружить семьями, — заметив мой растерянный взгляд, герцог продолжил. — Я предполагаю, что король хочет видеть нас вместе, семьёй.

— Мне была дарована возможность самой выбирать себе супруга, — нахмурилась я. — А сейчас выходит, что за меня всё решили. Опять. И что же, вы едете в моё поместье не чтобы убраться из столицы?

— Никто никого не принуждает, Виктория, — мягко улыбнулся Джестан. — Но король хочет этого брака, потому что другого мужчину, который станет вашим супругом, он не подпустит к своей семье. Как и любую другую девушку, которая станет моей женой. В итоге, это может навредить нашим будущим семьям, ведь придётся хранить секреты от того, кому клялись в верности. Вы не думали об этом? Не думали, что выйдя замуж вновь, вам придётся хранить молчание о своём происхождении? До самой смерти утаивать то, о чём хотелось бы рассказать.

— Я не планировала выходить замуж, — поморщилась я, признавая правоту герцога. — А что, если я выйду замуж за кого-то такого же как я?

— Не выйдете, — широко улыбнулся мужчина. — Король не позволит создать союз двум Лордам Земель.

— Знаете, Ваша Светлость, вам пора, — рыкнула я, поднимаясь с кресла.

Кому я поверила? Королю? Ха-ха! Не выдадут меня замуж, конечно же! Так и оставят вдовой! Дура…

— Виктория, вы неверно поняли посыл, — усмехнулся герцог, тоже поднимаясь. — Никто ни вас, ни меня не принуждает. Просто то идеальный вариант. Ни завтра, ни через месяц, ни через год вас не потащат насильно в храм. Но помните, что любовь для нас, лордов, неподвластная роскошь. А мне действительно пора. Не провожайте, я сам найду дорогу.

Герцог ушел, а я обессиленно рухнула в кресло.

— Я знал, что так будет, — рассмеялся Эридан.

— Эридан, уйди, — зашипела рассерженной кошкой. — Уйди, пока я в тебя чернильницу не швырнула.

Капитану повторять не надо было. Он махнул мне рукой и скрылся за дверью, оставляя меня одну.

Чёрт-чёрт-чёрт! Я ведь видела эти взгляды! Слышала намеки, но не могла понять.

Ооо, я уверена, что герцог — отвратительный муж! Несдержанный, агрессивный, властный! Чёрта с два он не будет лезть в мои дела!

Застонав, опустила голову на руки. Вляпалась… Хоть беги из королевства, поджав хвост. Хах, думала бежать придётся из-за