Капкан паучьей лилии - Лили Крайн

— Привет. — Она выступила навстречу, легко приобняла Сонни одной рукой. — С днём благодарения!

— И тебя с праздником, — улыбнулся он в ответ. — Познакомься, это Мэт. Мэт, это моя подруга Рэд.

— Приятно. — Она кивнула Мэту с мягкой улыбкой. Тот вернул приветствие.

— Мы рано? — Сонни осмотрел присутствующих.

— Нет, Альв сейчас подъедет.

— Не знал, что Альв и Патрик дружат.

— Ну, — Рэд специально протянула гласную, словно размышляя над тем, как это объяснить. — Вообще им доводилось встречаться в неформальной обстановке.

— Тусили все вместе?

— Да-а, — неохотно призналась она.

— Без меня? — Сонни сощурился, а Рэд только развела руками, мол, что поделать и такое случается. — Я тебе это припомню, — добавил он беззлобно.

— Вы пока напитками займитесь.

Она вышла из теплицы, поспешив за Мартиной, затем обе вернулись, неся в руках по блюду. Кэтрин порывалась им помочь, но каждый раз Рэд повторяла одно и то же действие: опускала ладонь той на плечо, не позволяя подняться из-за стола, и говорила «Сиди-сиди, мы сами. Патрику тоже полезно поработать».

Вскоре прибыл Альв и ещё двое незнакомых Сонни мужчин. Как оказалось, те были друзьями Патрика, но все быстро нашли общий язык. В итоге, когда пришло время всем садиться за стол, хозяин дома сам распределил места: вместе с Кэтрин он уселся с одного края во главе, напротив усадил одну только Рэд, слева от неё сидела Мартина, затем Сонни и Мэт, а справа те двое мужчин и Альв прямо возле Кэтрин. Патрик потянулся за шампанским, ловко вскрывая бутылку, и разлил присутствующим. Все взялись за бокалы, ожидая первого тоста.

— Так как это день благодарения и принято говорить «Спасибо», в первую очередь, я бы хотел поблагодарить вас всех за то, что пришли. — гости дружно закивали. — Но отдельную признательность я бы хотел выразить. — Он не сводил взгляда с Рэд. — одному конкретному гостю.

— Достаточно только одного слова, — встряла она. Патрик усмехнулся и произнёс одними губами: «Спасибо». Она прикрыла глаза и склонила голову в ответ. Это было странно. Сонни подумал, что за этими простыми жестами с их стороны скрывается что-то большее, что-то о чём он не знает.

Все перегнулись через стол и чокнулись бокалами, но Сонни уловил мимолётное движение со стороны, заметив, что бокал Мартины резко опустел, в то время, как в стакане Рэд определённо было больше шампанского, но она поспешила его осушить. Он насторожился.

Патрик быстро долил все шампанского и предложил поделиться своими словами благодарности. Кэтрин присоединилась к его словам, также обращаясь к Рэд. И снова эти странности. Альв кратко, но ёмко пошутил на тему съёмок «Ликориса», благодарности Фреда и Джексона тоже были обобщёнными. Пришёл черёд Рэд. Она вздохнула, поднимая бокал:

— А я благодарна за то, что этот праздник не ежемесячный, и мне приходится это делать только раз в году.

Кто-то фыркнул, кто-то издал тихий смешок — Сонни не заметил кто именно, он пытался понять: говорит она это серьёзно или шутит? Мартина немного стушевалась под обилием такого внимания и пролепетала что-то классическое из разряда «благодарна за дом и щедроты, которыми осыпала жизнь».

Сонни высказал благодарность за друзей, что встретило бурную поддержку со стороны всех, кроме Мэта. Сам Мэтью тоже не особо любил данный праздник, поэтому отделался коротким: «За предоставленные возможности и нерушимые отношения». И снова это показалось Сонни несколько необычным.

Патрик откупорил новую бутылку, Рэд скривилась. Шампанское в бокале Мартины исчезало на раз-два, в то время, как Рэд слишком торопилась выпить собственное, при этом озираясь исподтишка. Альв завёл беседу с Кэтрин об устройстве их оранжереи, особенно заинтересовавшись каким-то растением с трудно произносимым названием. Патрик увлёкся разговором с Фредом насчёт некого финансового отчёта, а Мартина и Джексон через стол переговаривались о медицинском оборудовании. Какая разношёрстная компания. Сонни покачал головой, заметив, что в его тарелке появился отменный кусок индейки. Он перевёл взгляд на Мэта, но тот выглядел слишком напряжённым, весь его вид буквально говорил: «Я не хочу тут быть». Затем Сонни посмотрел на Мартину — в её тарелке лежал такой же кусок. Это она? Но с чего бы вдруг? В это время Рэд, кивая на какое-то замечание Джексона, набрала запеканки из фасоли и положила Мартине. Теперь понятно, что к чему, но когда она успела?

Рэд уловила его заинтересованный взгляд, кивнула на запеканку, Сонни улыбнулся. Уже через несколько секунд, он тоже смог насладиться её вкусом. Приготовлено всё было действительно превосходно. Сонни легонько толкнул Мэта локтём, привлекая внимание:

— Всё нормально? — тихо поинтересовался он.

— Да. — Тот опустил взгляд, разглядывая бокал перед собой.

— Кстати, Сонни. — Патрик повернулся к нему. — Я уже завтра смогу переслать тебе несколько вариантов на оценку. Посмотришь, что там к чему. Если не понравится, поверь, можно заполучить ещё интересные предложения.

— Ты оперативно работаешь. — Сонни правда был впечатлён. — Спасибо.

— Так давайте выпьем за дружественные контакты, которые способствуют нашей работе!

— Ты хотел сказать, нашему продвижению в карьере, — рассмеялся Джексон.

— Это было недостаточно завуалированно? — с хитрым прищуром поинтересовался Патрик.

Все подхватили смех Джексона, снова зазвенели бокалы. Сонни скосил взгляд в сторону, пытаясь уловить махинации, проводимые Рэд, но не успел. Только отметил, что обычно бледное лицо раскраснелось и улыбается она как-то натянуто. После очередного тоста Рэд поднялась:

— Прошу меня извинить.

Она вышла из оранжереи через боковую дверь неподалёку, но Сонни успел уловить нетвёрдую походку. Выждав пару минут, он тоже извинился и вышел. Куда она могла пойти? Он обошёл оранжерею, подобрался к дому, зашёл на кухню — её там не было. Сонни подхватил со стола бутылку с водой, как подсказывало чутьё, и снова вышел, внутренний голос вёл его дальше. Заглянув за угол, Сонни обнаружил Рэд, сидящую на небольшой скамье напротив детского бассейна. Он приблизился и опустился рядом на корточки.

— Ты в порядке?

— Ненавижу шампанское, — пробормотала Рэд, запрокинув голову вверх. — Меня уносит с пары бокалов.

— Мне казалось, ты более стойкая к алкоголю.

— К крепкому — да, но не к этой бурде.

— Тогда зачем пьёшь? Ещё и за Мартину.

Рэд нахмурилась, наконец обращая взгляд на него.

— Как думаешь, кто-то ещё заметил?

— Нет. — Он покачал головой. — Вряд ли. И всё-таки, почему?

Вздохнув, Рэд поднялась, отошла в сторону, обогнув бассейн и становясь возле яблочного дерева, рассматривая листву.

— Ей пить нельзя.

— Можно было объяснить. — Сонни нахмурился.

— Патрику? Серьёзно? — прозвучало с иронией. Он усмехнулся: и правда, тут не поспоришь.

— А если сказать, что она болеет?

— Это вызвало бы лишние вопросы.

Такая секретность. Вопросы по поводу самочувствия Мартины.