Аленький злобочек - Светлана Нарватова

кислой капустой! И тут его снова чуть не вывернуло наизнанку. Квашеную капусту Атрокс ненавидел с тех самых пор, когда еще не стал Атроксом. Когда плавал на вонючем корабле с вонючими матросами в провонявшем человеческими выделениями трюме.

Судорога снова свела пищеварительные лепестки от мерзких воспоминаний.

Какое счастье, что он не там!

Что он уже давно не человек.

А теперь не человек вовсе.

От нахлынувших переживаний устьица раскрылись настежь, освежая внутреннее пространство листьев и помогая охладиться.

Постепенно чувства приходили в норму.

Он сдержался.

Он герой!

…В кадке из-под квашенной капусты, какой позор! Каким оборванцем, нищебродом он предстал перед аристократичной барышней! Какая бесконечная пропасть пролегла между ним и объектом его обожания!

Атрокс попытался прикрыть стыдобу лианами, но так расстроился, что даже ветками шевельнуть не смог. Его затягивало в пучину отчаяния. Даже филактерия, лежащая под наглым рыже-полосатый котярой (Атрокс никогда не любил котов, и те отвечали Атроксу полной взаимностью) не могла придать ему достаточно сил. Не бодрила даже абсурдность ситуации, что именно ненавистный шестяной паразит скрыл филактерию от глаз мага-недоучки. Что подумает прелестница о цветке, который растет в кадке из-под квашеной капусты и на котором дрыхнет его злостный конкурент за мышей?

Но Атрокс и так пал в глазах чарующей незнакомки ниже некуда. Что тут решает какой-то усатый наглец?

Тот, который усатый и хвостатый.

С просто усатым Атрокс отлично справился этой ночью. Так улепетывал, на ногу прихрамывая, что только пыль столбом стояла! Это воспоминание придало Атроксу уверенность в себе. Ладно, пусть пока он не Темный Властелин этого мира, но и не полный неудачник! Это кому угодно ясно. Он будет как прекрасный — Атрокс критически оглядел себя со стороны и поправился: загадочный — загадочный разбойник, который рано или поздно покорит попавшую в беду принцессу!

В следующий момент магическое поле накрыло Атрокса, и он возблагодарил поглотившее его бессилие. Погрузившись в свои проблемы, он совершенно забыл, что маг не просто так тут отирается, а охотится за ним, Атроксом. И если бы он обратился к Силе, спрятанной в филактерии, то выдал бы себя!

Он был в двух шагах от провала! Буквально в двух шагах: именно столько отделяло недоучку, читающего заклинание идентификации духа, от кадки из-под капусты.

К счастью, недоумок в очередной раз проявил некомпетентность в выборе магического воздействия. Атрокс не смог бы сдержаться и назвал бы себя, конечно.

Но ему было нечем говорить, муа-ха-ха!

Однако веселиться было рано. Хорошо хохочет тот, кто смеется над трупом врага, это всякий чернокнижник знает. Поэтому Атрокс ментально поджал филактерию и не шевелясь простоял, покуда девица не увела мага из оранжереи. Только тогда Атрокс ослабил тургор листьев.

И совершенно напрасно!

Оказалось, что подлый рыжий бандит вовсе не спал, а успешно притворялся! Можно было бы даже предположить, что в него вселился какой-то какой-то чернокнижный конкурент, но, как помнил Атрокс из прошлой жизни, котам для пакостей вселение потусторонних сущностей не требовалось. В них пара-тройка сидит от рождения, и кто проявится в следующий момент, попробуй угадай.

Стоило хозяйке скрыться за дверью, как котяра поднялся и потянулся, задрав хвост. Ох как бы сейчас Атрокс ему под этот хвост пенделя засандалил! Выгнув-прогнув спину, кот стал обнюхивать филактерию, а потом тронул ее лапкой. Ах ты ж каналья!

Игрушку нашел!

Пахучие органы мгновенное напряглись негодованием и взорвались прямо в усатую морду! Кот от газовой атаки замотал головой, тщетно попытался прикрыть нос лапой и с мявом рванул прочь, куда глаза глядят, — а глядели они в дальний угол оранжереи, где, видимо, у поганца был лаз. Во всяком случае, шум в углу быстро стих, хотя Атрокс мог поклясться, что жизни шерстяного паразита в тот момент ничего не угрожало.

Пользуясь передышкой, маг пустил в рост несколько спящих в почве почек, и молодые побеги быстро скрыли филактерию, обильно опутав ее корешками. Корни, определенно, самый сильный его орган! Потому что Атрокс неожиданно понял, что это побегами он ничего не может притянуть.

А корнями может!

Проросшие вглубь почвы корни поддались команде и втянулись вглубь, увлекая за собой филактерию.

Только когда самый уязвимый — магический — орган оказался спрятан от человеческих глаз, Атрокс успокоился.

Он совершил сегодня еще один подвиг!

Пусть он оборванец и, может, не слишком изящен, зато кто еще из растений в состоянии прогнать дикого хищника и в одно мгновение спрятать сокровище?

Только Атрокс! Атрокс Великий!

И нежная барышня обязательно это оценит.

От романтических переживаний пахучий орган перенастроился и стал источать сладкий медовый запах.

Атрокс ждал бабочек.

И вовсе не в гастрономических целях.

Степан Гордеевич