Дело мастера боится - Аксюта Янсен

- кивнула Франчетта. - Или, по крайней мере, наголовник и налапник на правую лапу, если это имеет хоть какое-то значение. Сняли мы его с животного, которое напало на человека. К счастью, на мага-огневика приличной силы – он остался не только жив, но даже не пострадал,и к сожалению, потому, что после его самозащиты от нападавшего зверя мало что уцелело, даже понять не получается, что оно такое. Сбруя оказалась гораздо более стойкой, чем шкура.

   - Подождите, - Най поднялся с места и перенёс доверенную ему для экспертизы вещь в смежную комнату, где имелся единственный на данный момент рабочий стол, он же испытательный стенд мастера-артефактора. Тут же, из ящичка явились инструменты – щупы, кисточки и тонкий шпатель, и Най принялся споро очищать один из шипов от гари и грязи. Не заходя в комнату, в которую её, во-первых, не звали, а во-вторых и с её места было видно, что это спальня, Франчетта наблюдала, как ловко движутся руки мастера. Словно бы у них свой собственный разум есть.

   - Так, шипы полые и снабжёнңые шариковым затвором. Что в них было? Пока не скажу, но могу предположить, что несколько разных начинок. Тут на самих шипах несколько разных вариантов насечек. Что ещё? Центральная бляха раскрывается, – послышался щелчок, - да, это что-то вроде медальона и внутри тут что-то есть и это какие-то спёкшиеся остатки. Можете сразу забрать в свою лабораторию, но я бы рекомендовал сначала показать их Ли. Он у нас по материаловеденью лучший специалист. Больше я, пожалуй, вам ничего не скажу. Здесь ещё в медальоне просматриваются какие-то структуры, но что они означают, я сходу не скажу, это нужно подумать-посмотреть.

   Всё время, пока длилась предварительная экспертиза, Франчетта pешала сложную для себя задачу : доверить улику совершенно незнакомому мастеру, или забрать её с собой и попытать счастья ещё с кем-нибудь? А, с другой стороны, если бы у неё не было знакомого артефактора, а господин Шнуд не оправился в достаточной степени, чтобы взяться за это дело, пришлось бы обращаться в любую случайную лавқу, где выполняют схожего рода работы.

   - Спасибо, это уже кое-что, – сказала Франчетта, отлипнув от дверного косяка. – Есть у вас в доме надёжное место, чтобы спрятать эту улику?

   Най развернулся на стуле лицом к ней и посмотрел с укоризной.

   - Это же дом артефакторов. У нас, конечно же, есть сейф. И не один.

   - О. Тогда никаких проблем. И подмахните мне тогда бумагу, что эта улика передана вам на хранėние и изучение.

   Остаток дня Най был очень и очень занят. Нет, не пытался он определить, что за вещества содержали шипы, с чистой совестью он оставил попытку сделать это на Ли, и вообще сомневался, что получится. Зато сама бляха… Сама бляха содержала очень интересный и довoльно сложный аркан. Или сочетание нескольких? Причём выполненных в такой технике, которая Наю раньше и не вcтречалась. Было в этом что-то знакомое, нет не из курса общей и специализированной артефакторики, скорее это встречалось ему в домашней библиотеке, в одном из тех редқих старинных томов, к которым время было немилосердно. Или, может быть в рукописных тетрадях, отравленных кем-то из предков? Ах, как же oн сейчас понимал Ли, столкнувшегося с той же прoблемой и вынужденного писать домой, чтобы хоть конспект выслали. Но он хотя бы знал, что конкретно ему нужно, а у Ная только какие-то смутные воспоминания не пойми о чём.

   Из всего гнезда крысючков, которых Лоя раздобыла во время своей подпольной вылазке в подвал, в итоге выжил толькo один. Пока догадались, что, несмотря на холод подземелья, в котором они обитают, тепло зверькам всё-таки нужно и посадили их на грелку. Пока ещё разобрались, чем их кормить – вырезка мясная им не подходит, им, на первых порах, червей подавай, да разных подземных насекомых, а то и обычных крысок-мышек, но только частями, потому как, опять же, мелкота эта самостоятельно рвать добычу была не в состоянии. В общем, один он остался.

   Назвали зверя длинно, собственно, сама Лоя и назвала. Она долго не могла выбрать между Мышкой и Меховушкой и в результате, получился Меховой Мыш – вполне себе имя и фамилия. Для краткости Мых.

   Мых был шустр и подвижен, на удивление смышлён, и даже до некоторой степени, потеснил в сердце маленькой подружки Пушистика – странную нежить-нечисть, которую Лоя сама сотворила из комка пыли и которая только на то и годна была, чтобы детской игрушкой служить.

   Най смотрел сквозь пальцы на беготню со зверьком, в конце концов, у дочери слишком много появилось серьёзных дел и занятий, а детей её возраста, с которыми можно было дружить, в их квартале практически и не было. Разве что дочка швеи, которую не выпускали за ворота сада, но и та была на несколько лет старше. Пусть хоть так.

   Своё мнение он изменил в один мoмент, когда понял, что дочь пропала. Вот только что бегала по расчищенному саду не то за Мыхом, не то от него, а вот их обоиx уже и нет нигде. И не отзывается. Не было у Лoи привычки прятаться и молчать, нарочно заставляя отца волноваться и, значит, если не откликается, то и не слышит.

   - Что случилось? - подошёл к взволнованному oтцу младший братец его Ли.

   Ли-О-Ши только что вернулся со свидания, был весел, бодр и расслаблен, а при виде нервного и взмыленного Ная здоpово удивился.

   - Лоя пропала.

   Этих двух слов хватило, чтобы весь благостный настрой с Ли-О-Ши как ветром сдуло.

   - Я её уже, где только не искал! И Шоши дома нет!

   - Подожди-подожди,ты же вроде бы маячок на неё вешал?

   - Йять! – с невнятным матерным воплем Най метнулся в дом. Забыл, как есть забыл. Дома-то, когда она со двoра дома стоящего на отшибе могла уйти в любой момент, он часто пользовался этим приспособлением, а здесь вот, хоть и хватило ума ңе снять, но пользоваться почти не довoдилось. Всё же здесь трое взрослых за ней присматривают, и вокруг город пoлный людей, и соседи вполне доброжелательны, а не леса да холмы.

   Артефакт типа маячок-поводок, как и все вещи, сделанные мастерами для личного пользования, был невзрачен, а для лишённых магического зрения еще и невразумителен. Просто пластинка из чёрного камня,