Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

Сэр Джефрн добавил:

— Мы вместе с братом Джейсом приняли решение посвятить себя военному служению богу.

Да, непростые ребята, и мне стало интересно, как они дальше видят свою судьбу. Сэр Джефри вообще целый граф, вошёл в орден, который был расформирован новой церковью.

— А всё-таки почему Вы не остановили брата Киприана, который бесчинствовал на моих землях? — спрашивала я жёстко, в этом времени будешь нюни распускать, быстро окажешься где-нибудь в монастыре, если живой останешься.

Ответил сэр Джефри:

— У брата Киприана была бумага от короля, а мы при роспуске ордена дали клятву служения Его Величеству.

— Значит и теперь Вы служите Его Величеству? — прямо спросила я.

Рыцари молча кивнули.

— А почему Вы не остались у графа Честера? Он наместник короля, служба ему, это служба королю, — продолжила спрашивать я.

Скоро зима, я не хотела иметь в своём замке сюрпризы, и, если я не буду доверять рыцарям, то лучше я их отправлю в Карнарвон с отрядом, который мне выделил граф Честер в сопровождение.

Снова ответил сэр Джефри:

— Графу не нужна наша служба. У него большое войско, а у Вас лишь малый отряд. Мы нужны Вам больше.

Мне понравился ответ рыцаря и то, как он его произнёс. Без лишнего пафоса, просто констатируя факт: «мы нужны Вам больше».

Я поёжилась. Ветер усиливался и был он холодным. Именно сегодня я по-настоящему почувствовала, что скоро наступят холода.

Графство Эссекс. Замок эрла Эссекс

Леди Эссекс снова была не в духе. Одна служанка уже получила от неё оплеуху, вторая тихо жалась к стене, пытаясь переждать, когда гнев госпожи сойдёт на нет. Но, похоже, что госпожа только всё больше распалялась.

Вчера леди Эссекс получила, наконец-то, возможность посетить кладовые с тканями, чтобы подготовится к сезону балов, который традиционно проходил в зимние праздники в королевском дворце.

Но когда она зашла в кладовые, то была неприятно поражена пустотой полок и сундуков. А уж когда на её вопрос ответили, что большую часть забрала леди Маргарет с позволения эрла Эссекса, тут-то леди Эссекс и пришла в ярость. И вот уже второй день никак не успокоится.

Конечно, леди Эссекс сразу же побежала к мужу.

Но эрл осадил супругу, сказав, что она сама виновата и ещё дёшево отделалась, иначе за попытку убийства леди пришлось бы представать перед королём и это для леди Эссекс могло бы закончиться ссылкой в монастырь.

В общем, леди Эссекс страдала.

Сенди, которая тоже тихо сидела в углу, набралась смелости и спросила:

— Может быть, принести Вам подогретого вина, леди? Или сходить за вкусными булочками?

Леди Эссекс, услышав про булочки, разозлилась ещё больше, потому что это ей напомнило, как эта тварь, Маргарет поиздевалась над ней, насыпав в шкатулки из-под родовых украшений сушёного хлеба.

И Сенди тоже получила оплеуху от леди.

— Принеси мне бумагу и перо, — срывающимся от злости голосом сказала леди Эссекс.

И когда Сенди вышла, леди Эссекс подняла к потолку горящие ненавистью глаза и прошептала:

— Напишу королю.

И с предвкушением улыбнувшись, посмотрела на вытащенное из кармана кольцо супруга, которое он использовал для запечатывания важных писем и частенько, особенно после ночи, проведённой с женой, не надевал, оставляя в шкатулке возле кровати.

Глава 21

Уже на следующий день письмо королю было отправлено вместе с графской почтой. А что? Мейстер ничего не заметил, письмо было написано на дорогой бумаге и запечатано личной печатью эрла.

Леди Эссекс только улыбалась, скоро она будет отомщена, и что самое главное, есть шанс, что родовые украшения Эссекс вернутся в казну.

Леди не боялась гнева мужа, она умна, она всё просчитала. Несколько дней почта будет идти до столицы, потом несколько дней на то, чтобы король прочитал, и ещё нужно время, пока эта информация будет проверена. К тому моменту, как она с супругом приедет в столицу на зимний праздник, судьба этой несчастной вдовы, по какой-то странной случайности оставшейся в живых, будет решена.

У леди Эссекс даже дыхание перехватило. Она и сама не понимала, почему ей так было важно победить Маргарет. Она так мечтала стать леди Эссекс и никому не позволит отнять у неё это право.

А ей казалось, что пока жива леди Маргарет, она представляет угрозу для леди Эссекс.

— Сенди, — уже более спокойным тоном, чем накануне, проговорила леди Эссекс, — сходи к мейстеру Йолку, попросил его сделать копию списка того, что увезла с собой леди Маргарет.

Сенди не стала задавать вопросов, знала уже, что, если леди не понравится, то первая, кого госпожа признает виноватой, будет Сенди. Поэтому, воспользовавшись возможностью уйти из покоев леди Эссекс, которая теперь занимала покои леди Маргарет, Сенди быстренько убежала.

Уэлльс. Северные горы

Путь, конечно, не сократился в два раза, и прибыли мы к нашему старенькому причалу глубокой ночью, но благодаря тому, что у капитана Седрика были разработаны какие-то сигналы, которые они подавали с помощью зажжённых факелов, нас встречали, и подход к причалу был хорошо освещён.

Капитан шнеки восхитился тем, какая удобная и глубокая бухта у нас.

— Вам совершенно не требуется лоцман, — сказал он. — У Вас здесь просто замечательная глубина, но для защиты от недружественных кораблей Вам требуется отдельный отряд.

И он пообещал сообщить об этом графу Честеру.

Когда мы сошли на берег, то я увидела, что нас встречают и леди Ярон и Берта.

Леди Ярон вообще обняла меня и прошептала:

— Я волновалась за Вас, Маргарет, больше я Вас одну не отпущу.

Я также шёпотом пообещала ей рассказать про наши приключения.

Конечно же, к тому моменту, как все добрались до замка, сил что-либо рассказывать уже не было.

Я была так благодарна Элери Ярон, что за недолгое время моего отсутствия ей удалось сделать замок и, в особенности, мои покои ещё более уютными. И, даже несмотря на то, что мне снова пришлось спать под шкурами, я была почти счастлива, потому что чувствовала себя дома.

А на следующий день случилась ещё одна радость, пришёл не один караван, а целых два.

Наконец-то прибыл обоз из графства Эссекс, а сразу вслед за ним пришли закупленные нами товары, в сопровождении не очень довольного Норда Алана Стюарта.

Я сделала вывод, что «пастухом» великому воину быть не понравилось. Но вывод оказался не верным. Причина недовольства Алана была совершенно в другом.

Вместе