Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

Дверь тут же захлопнулась, придав принцессе уверенности. Но прежде чем она набралась храбрости, приблизилась к вервольфу и положила ему руки на грудь, всем своим видом намекая на поцелуй, Родеонский произнес:

– Талия, вы испортили все, что можно. Надеюсь, вы понимаете, что больше не можете задерживаться в моем замке? – И взгляд такой насмешливый, словно он видел все ее потайные мысли.

– Но… – растерянно протянула высокородная гостья. Однако ее смятение длилось недолго. – Принц, неужели дело в кошке? Это такая мелочь… Вы же мне нравитесь. – Талия шагнула к оборотню, беспомощно хлопая глазами, как учила старшая сестра.

Однако он, воспитанный лесами и окружением, совершенно не купился на ее женские уловки. Чурбан и есть. А какой нормальный будет с таким аппетитом уплетать гречневую кашу?

– Неужели? – Яда в голосе оборотня было три ведра и чашка. Хватило бы на всех, кто посмел сюда сунуться. – Вы это сейчас придумали или пока мы катались по городу?

– Уже поздно, – выдала девушка первое, что пришло ей в голову. – Я уеду завтра.

– Разумеется. Хочу, чтобы вы знали: все ваши слова были записаны. – Вервольф покрутил в руке кристалл, блеснувший гранями.

– Можете не демонстрировать мне артефакт. Я знаю, что это. – Талия нахмурилась, осознавая, насколько неприятно ее положение. Все, что она наговорила, может спровоцировать скандал, и даже больше. Отец и маменька точно не похвалят, а сестры будут смеяться. Замужние и вовсе поднимут ее на смех как неудачницу. Не стала королевой, наговорила глупостей.

И ладно бы просто беседа с обычной кошкой… Многие общаются с животными, и нет в этом ничего особенного. Однако своей болтовней Талия затронула честь иноземной принцессы Милолики. А это уже скандал за пределами родного королевства. Ой, что будет, когда отец узнает…

– Это подделка. – Морская попыталась вывернуться, но насмешливый взгляд Родеонского заставил замолчать. Глупо получилось, но попробовать стоило. – Вы не смеете… Я рада, что не вышла за вас замуж!

Талия с каждой секундой убеждалась, что так и есть. Одно дело – целое королевство, другое – муж, к которому тебя не тянет. Излишне подозрителен, совершенно необучаем.

Возможно, у Данияра есть блохи, когда он носится в звериной шкуре. Ужас! Спать с таким мужчиной девушке было противно. И именно этот аргумент примирил аристократку с действительностью, что корона Родеона проплыла мимо. Корону точно было жаль.

– И тем не менее между нашими королевствами заключен ряд важных договоров, о которых раньше не могло идти и речи, – заметил принц, будто стремясь реабилитироваться.

Девушка кивнула, признавая его правоту, ведь так оно и было. Ей будет что показать отцу по возвращении. А что касается самого факта неслучившегося брака, то этому можно придумать кучу объяснений. Хотя бы то, что от Родеонского воняет псиной. Иногда. Ужасный запах, от которого воротит нормальных людей.

Карета с морской гостьей выехала из замка в тот же вечер, не дожидаясь нового дня. Принцесса не захотела сидеть за одним столом с Милоликой, чье довольное лицо раздражало до зубовного скрежета.

Данияр

Ужин в компании Милолики и братьев – не самое плохое времяпрепровождение, так думал Данияр, направляясь в столовую. Однако оборотень нервничал не из-за произошедшего с Талией. Этот случай был ему только на руку. Его злило, что вот уже полдня как он не видел синеглазки. До ее прибытия в замок оставалась всего лишь ночь, однако темный принц уже сейчас был готов сорваться.

Он знал, что девушка вернулась в город, ему доложили. Маг лично выбрал подарок и передал с надежным офицером. Однако помимо этого хотелось видеть Злату. Совершенно чужие девицы пребывали в замке, а та, к которой тянулось сердце, находилась всего-то в нескольких километрах, но никак не рядом!

Вертислав встретился по пути. Мелкий светился как ясно солнышко, и Данияр внимательно взглянул на брата.

– Верт, рассказывай.

– Ты о чем? – Паренек сделал хитрое лицо и похлопал глазами, словно не понял, о чем речь.

– Что натворил? – подсказал Дан, с интересом наблюдая за попыткой братца казаться невозмутимым. Не получалось. – Прищемил Милли хвост?

– Нет, за что?! – вскинулся мальчишка. – Я… Дан, не ругайся сильно, ладно?

Слова мелкого не удивили, но насторожили. Даже заинтересовали. Однако Данияр постарался не слишком улыбаться, чтобы брат заранее не расслаблялся. И пока они шли, положил руку на плечо Вертиславу. На всякий случай. Младший даже не дернулся, чтобы сбежать. Молодец.

– Что ты сделал? Постой… – Данияр сжал плечо брата. – Ты что-то подложил принцессе?

– Лягушку. Я подсунул лягушку в ее дорожный сундук, – покаянно отозвался Верт. Однако вопреки его голосу глаза плескались озорством. – Должен же я был отомстить за наше имущество? За кошку. А лягушку я нашел в подвале.

Данияр прикусил щеку, чтобы не рассмеяться. Ситуация была некрасивой и где-то неправильной. Однако он и сам бы так поступил, будь ему одиннадцать лет.

– Не переживай, брат, – продолжил Вертислав, не найдя возражений у старшего родственника. – Я ловил ее в перчатках и следов не оставил. Их маги ничего не найдут, даже если и подумают на нас.

– Кто-то подсказал тебе про перчатки? – поинтересовался Дан.

– Никто. Лягушка была грязная, а в них удобнее нести и прятать.

* * *

Кто ложится вовремя спать в десять вечера? Только не принц и не глава тайной канцелярии. Данияр вызвал к себе Марка, а сам зарылся в бумаги.

Воронов все не шел, и принцу даже стало интересно, где пропал друг. Если бы было что-то срочное, то он непременно заглянул бы раньше. Неужели его нет на месте? Дела или женщина?

Зная характер Воронова, Дан был склонен к рабочему варианту. В таком случае не стоило отвлекать друга даже вестником, хотя любопытство так и распирало – чем таким важным занят Марк? Данияру тоже хотелось поучаствовать в вылазках, однако приходилось заниматься документами, которые ему с завидной регулярностью подкидывал секретарь и канцелярия.

Может, у них сговор? Или подобный бумажный произвол во всех королевствах?

Данияр перечеркнул предложение, поступившее от казначея, и отправил на доработку. Затем отодвинул стопку бумаг в сторону и потянулся. Пожалуй, если еще час тут просидеть, то можно пустить корни прямо в пол. Оборотень поднялся, потер глаза. За окном светила яркая луна, освещая город. И где-то там спала Злата. Принц надеялся, что из поездки девушка вернулась не слишком уставшей и завтра он непременно ее увидит.

Грустный секретарь сообщил, что пришел глава тайной канцелярии, и Дан отпустил помощника. Признаться, он про секретаря забыл, а у того хватило ума не показываться на глаза начальству. Или, наоборот, ума не хватило?

Размышлять об этом Дан