Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

– Как твое имя? Давно нанят?

– Второй день всего. – Слуга опять зачем-то поклонился. – Меня зовут Роман Крутиков.

Данияр смотрел на Крутикова, а сам вспоминал. А ведь у лорда Сореля был верный слуга с такой фамилией. Давно о нем ничего не слышно. Дану говорили, будто бы тот пропал, а сам вервольф не интересовался историей до мельчайших подробностей. Пропал и пропал, своих забот хватало у оборотня, зубами и когтями возвратившего себе законную власть. Подозрительно все это, а в совпадения принц не верил.

Спрашивать прямо сейчас об отце? Дан помедлил, но не стал. Нутром чувствовал, что неспроста этот серый крыс под лестницей кружил. И та плоская вещь тоже неслучайно оказалась здесь.

– Понятно. Новенький. И как под лестницей? Убраться нужно?

– Я сейчас приведу уборщицу, – спешно ответил крыс. Он был рад сменить тему.

– Иди работай, но сначала найди экономку и скажи, чтобы шла в мой кабинет, – на ходу отдал приказ Родеонский, сделав вид, что потерял интерес к Крутикову.

Прибывшая экономка Варвара подтвердила, что новенький действительно трудоустроен два дня назад и что работает он прилежно. Магией не владеет, но работник из него хоть куда, пусть Крутиков сам из себя мелковат и как парень вида не имеет никакого. Зато шустрый, смышленый и очень быстро втянулся в свои обязанности.

Крыса и есть. Данияр подумал так не из презрения, ведь всем известно, что эти грызуны – умнейшие твари, которые легко приспосабливаются к любой местности.

Принц отдал приказ использовать такого ценного кадра как можно больше. Особенно по части уборки, раз он свой любопытный нос сует куда не следует.

– Ваше высочество, у нас же магия, это лучше и хватает надолго, – попыталась возразить экономка.

– Нечего ее зазря расходовать. Крутиков – крыса, вот пусть и проявит себя. Отправь его на склады или поручи мести коридоры. Так даже лучше будет. У нас иностранные гости, мы никак не можем показать себя свиньями. Я прав?

Экономка дурой не была, недаром продержалась на своем месте тридцать лет. Принц знал ее еще с тех времен, когда Родеоном управлял его отец. Поэтому и не стал увольнять женщину, решив, что умный человек ему пригодится. Убирать такого без серьезной причины было бы глупо.

– Разумеется. – Варвара понятливо кивнула. – Народа в замке много, грязь так и тянется внутрь. Бальный зал еще надо бы подкрасить. После празднования Ночи перемен дамы весь пол каблуками ободрали!

– Отличное занятие, – похвалил Родеонский. – Главное, чтобы я не видел его в нашем крыле, и у принцесс ему тоже нечего делать. И еще, завтра по моему приглашению прибудет модистка и ее помощница. Принцессы развлекутся.

Ему хотелось бы поселить Злату поближе к себе, но не стоило делать это сейчас. Лишнее внимание к девушке пока ни к чему, а уж он постарается, чтобы высокородные гостьи надолго здесь не задержались.

Это потом Данияр планировал и погулять, и поговорить с синеглазкой. Показать ей уголки дивного парка и рассказать, как они с другими оборотнями устраивают гонки за городом. Как здорово пробежаться по снегу, задевая лобастой башкой за тяжелые еловые ветки и зная, что это ощущение ты разделишь со стаей.

Но еще больше Данияр хотел узнать о своей избранной. О той, к которой сейчас стремилось его сердце и о ком он не переставал думать ни днем ни ночью.

Все это будет, но потом. Принц и сам был не рад ситуации с прибывшими невестами, но какой толк сейчас об этом жалеть? Нужно двигаться дальше, пытаясь сохранить власть семьи над Родеоном.

Экономка Варвара если и удивилась, то промолчала. Женщина ушла, однако один темный маг оставался недолго. Секретарь принес ему целый поднос писем и жалоб, присланных гражданами на высокопоставленных чиновников. Подобные послания редко попадали в мусорную корзину, все чаще в тайную канцелярию. Простой люд (исключительно анонимно) сообщал о таких вещах, которые чиновники поменьше предпочитали замалчивать.

Легкий стук в дверь отвлек вервольфа от очередной анонимки. Он уже знал, кто заглянул.

– Ты словно чувствовал, что я тебя жду. – Принц оторвался от доклада и уставился на главу тайной канцелярии.

– Я хотел успеть до обеда. Как прошла прогулка с Милоликой?

– Удалась. Герцог Альвийский едва не испепелил меня взглядом за то, что я не дал девушке упасть.

– А что принцесса? – Марк придвинул кресло к широкому столу, за которым сидел Данияр, и сложил руки перед собой.

– Она себя не выдала. Все впереди, я уверен в этом. Оставил их одних.

– Зря, – ухмыльнулся Воронов. – Надо было довести ревнивца до точки кипения, тогда бы он помчался к Милолике и скомпрометировал ее.

– Я думал об этом. Только, сам понимаешь, я бы не смог находиться рядом с принцессой до ночи, даже если бы приказал сделать это тебе или твоим людям. Она принцесса, и командовать такой гостьей не каждый имеет право. Если быть точным – никто из нас. После обеда у меня назначена встреча с Талией, будет совсем не до Милолики.

– Ты прав, – кивнул друг. – Но согласись, что шанс был.

– Был, – не стал отпираться Данияр. – Марк, я знаю, чья та пластина.

– Ты нашел владельца? – Глаза Воронова загорелись, а нос заострился, напомнив клюв.

Марк – полукровка, настоящий черный ворон. У него, как у всех оборотней, существовало четкое разделение: либо ты полноценный оборотень, либо человек. Не каждый знал про способность главы тайной канцелярии. Одни догадки и разговоры шепотком ползли по королевству. Что, впрочем, не мешало окружению опасаться Воронова. Ходили слухи, что его недоброжелатели на этом свете не задерживались. Марк лишь посмеивался, но не опровергал болтовню.

– Нашел, – сообщил Данияр и с охотой рассказал про Крутикова.

– Даже так… Проверю! Пластину спецам отдал. Они разобрали ее при мне, и, надо сказать, такой начинки я еще не видел. У стреляющего томата она другая, а вот материал в некоторых деталях схож. Как мы с тобой и предполагали, происхождение у них общее. Это показал химический состав.

– Я прицепил маяк на эту крысу, – сообщил Дан. Маг прикрыл глаза, сосредоточился. Невидимая нить указала, что в настоящее время Крутиков в крыле для прислуги. Часть этой нити принц перекинул Воронову, и Марк уверенно поймал ее, сразу оценив, что к чему.

– Устроим за ним слежку. Не верю я, что здесь обошлось без лорда Сореля, – заявил черный ворон.

Принц полностью поддерживал друга.

– На обед тебя ждать?

– Ждать. – Воронов расплылся в улыбке. – Сколько можно игнорировать принцесс и их сопровождение? Что ты придумал на этот раз? Какую жабу им подкинешь?

– Ничего, – несильно возмутился принц. – Я вообще здесь