Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

– Да? Хотя… Это была затея Герда? Вы, Родеонские, только с виду правильные с головы до ног. А копни… – Глава канцелярии многозначительно замолчал.

– Копать можно в обоих направлениях. Я прав? – подмигнул Дан, и Марк просиял в ответ.

Совместная учеба в академии сблизила их, и дружба уже не раз прошла проверку.

* * *

– Принцесса, куда идем гулять? – поинтересовался вервольф, когда обед закончился и настало время развлекать вторую гостью. Точнее – отвлекать, ведь он не забыл обещание, данное Верту. – Предлагаю посетить город. Вы слышали о родеонской ярмарке?

– Нет, не слышала. – Талия кокетливо поправила светлый локон. – Разумеется, я согласна.

Глава 19

Испытание невестами. Прогулка вторая. Тайна морской принцессы

Гердослав Родеонский

– Верт, не забудь: с этого момента в твоем распоряжении десять минут.

Герд дождался кивка брата и направился в галерею. От нее, как паутина, протянулись невидимые ходы, опутавшие гостевые комнаты. Старый замок хранил много тайн, и средний из братьев был рад воспользоваться одним из них. Поучаствовать в афере? Пожалуйста! Да он бы помог мелкому даже без слов Данияра. Старший вообще ничего не запланировал, что давало возможность проявить себя. Гердославу и самому было интересно, куда подевалась рыжая кошка, которая не боялась вервольфов и не бежала от них в диком ужасе.

Азарт бурлил в крови, когда Герд убедился, что в галерее помимо него никого нет. Одно дело – проказничать, будучи подростком, другое – когда ты вырос и стремишься попасть на территорию принцессы-иностранки. В случае провала скандал обеспечен.

Оборотень приблизился к портрету деда, приветственно отсалютовал ему, получив величественный кивок в ответ. Живые портреты когда-то притягивали взгляд. Но сейчас некогда было даже подойти к родителям и поприветствовать их. Гердослав спешил, а потому нашел секретный узор на раме и открыл потайную дверь, охраняемую почившим королем Родеона.

Нужный проход в толще стены нашелся сразу. Молодой маг продвигался узким коридором, имеющим ответвление в каждую гостевую комнату. Замок хранил немало тайн, накопленных за века.

Добравшись до нужного поворота, Гердослав сделал несколько шагов и остановился. Вервольф произнес заклинание, придающее стене невидимость, и магия рода тут же в нее впиталась. Раздался легкий треск, и камень стал прозрачным, давая оборотню возможность оценить то, что происходило внутри гостевой спальни. Предки не страдали излишней щепетильностью, и ни к чему она, когда на кону стояла жизнь семьи и близких. Поэтому вид комнаты Талии не удивил парня. Отсутствие принцессы только порадовало.

Маг сплел еще одно заклинание, направив его на прозрачную стену, и та растаяла, словно ее и не было. Герд шагнул в помещение, и за его спиной тут же образовалась иллюзия вернувшейся стены. Осталось десять минут, и за это время маг должен был вернуться, иначе пришлось бы снова применять магию, меняя структуру камня. Все это займет время.

Вервольф сделал всего лишь шаг, когда его носа коснулся неприятный запах рыбы. Он забивал ноздри, вызывая тошноту и желание поскорее покинуть это злачное место. Но никто из прислуги не жаловался на вонь, значит, все ограничивалось только этими комнатами. Запах запирался заклинанием, но полностью от него даже сама принцесса избавиться не смогла. И эта девица захотела стать их родственницей?

Ну уж нет! Если вдруг Дан на прогулке нанюхается всякой дряни от этой Талии, после чего решит на ней жениться, то Герд лично готов вразумить старшего братца. Даже затрещиной. Даже с учетом того, что родственничек не оценит и попытается дать сдачи. Так и быть, Гердослав готов пережить это ради собственного душевного спокойствия.

Оборотень повертел головой, пытаясь найти следы пребывания кошки, и тут до него донеслось жалобное мяуканье. Оборотень бесшумно направился в ванную, распахнул дверь…

Не запах валяющейся повсюду рыбы поразил вервольфа, а чудовищная жестокость, учиненная принцессой. А с виду такая утонченная, с белокурыми локонами и невинным взглядом! Как только этой девице пришло в голову издеваться над рыжехвостой?!

В ванне и на полу, повсюду валялась форель. Раздувшаяся Милли подпирала стену и сыто икала. Кошка ошалело смотрела на рыбу, лениво облизывалась, но не делала попытки откусить еще хоть немного.

Разве можно заставлять животное давиться рыбой, играя на его слабостях?!

– Кис? – Гердослав потянулся к рыжей страдалице с сочувствием, намереваясь избавить ее от этой участи. Вырвать из страшного места, в которое Талия Морская превратила вполне приличную ванную комнату.

…А потом принц передумал спасать кошку прямо сейчас. Младший брат не одобрит, но если ему объяснить и пообещать скорое освобождение Милли, то он поймет. Вертислав должен понять, все-таки не щенок, а зубастый волчонок, чьи клыки острые, как бритва.

Нужно обо всем рассказать Данияру! А уж брат придумает, как это использовать.

– Мяу, – протянула рыжая, жалобно глянув на оборотня. И ему показалось, что кошка решила поделиться.

– В другой раз. – Герда передернуло.

Вервольф прикрыл дверь ванной и покинул это странное и неприятное место. Очутившись в потайном коридоре, очистил себя с помощью магии и наконец-то свободно вздохнул. А спустя несколько минут отправил магический вестник Данияру.

Конечно же, Вертик собирался надуться и даже выдать гневную речь, когда узнал, что Милли в ванной принцессы и Герд ее не забрал. Однако, выслушав соображения среднего брата, решил отложить похищение кошки на потом.

– Но ты не помешаешь мне отомстить рыбной принцессе, – потребовал мелкий, и Гердослав согласился. В конце концов, это их кошка, а у Талии явно что-то не то с мозгами. Не зря ее прятали от посторонних взглядов.

* * *

– Данияр, я хочу вам признаться. – Белокурая принцесса еще раз поправила волосы и улыбнулась, едва прикоснувшись рукой к занавеске, которая покачивалась в такт движению кареты. На пальце девушки блеснул перстень с изумрудом, привлекая к себе внимание. – В свою очередь, жду вашей откровенности.

Изумруд – камень правды. Какое удобное украшение. Оборотень смотрел на принцессу, одновременно потянувшись магией к кольцу. То, что камень не рядовой, он обнаружил сразу, почувствовав в нем вложенную силу. Марк довольно часто пользовался похожими артефактами для допроса.

– Слушаю вас, Талия. – Вервольф откинулся на спинку сиденья и уставился на принцессу. Запах пришлось нейтрализовать, и сейчас разговаривать было гораздо проще. Карета в сопровождении охраны катила по мостовой по направлению к ярмарке. Это был тот самый редкий случай, когда маг не передвигался верхом.

– Скажите, какой шанс, что вы предпочтете меня, а не Милолику? – спросила девушка и словно нарочно снова коснулась занавески. Она уставилась в окно, демонстрируя свое спокойствие, но главное – отслеживая реакцию камня правды.

– Ваши шансы равны, – ответил принц,