Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

Глава 17

Испытание невестами. Прогулка первая

Данияр

– Куда-то торопитесь, ваше высочество? – Глава тайной канцелярии, как и положено, возник неожиданно. Точнее, выскочил из-под лестницы, одновременно отряхивая штаны.

– Что ты там забыл? – Брови Данияра удивленно взмыли вверх. – Служанок тискаешь?

– Если бы, – проворчал Воронов, дергая себя за ворот, где вместо пуговицы болтались нитки. – Расстегивал куртку на ходу, и отлетела пуговица.

– Нашел?

– Нашел. А еще нашел занятную вещь, назначение которой пока не понимаю. – Марк вынул из кармана странного вида прямоугольный предмет, одна сторона которого была плоской и блестящей, напоминающей черное зеркало. Другая, ядовито-зеленого цвета, имела четыре переливающихся темных глазка непонятного назначения. По бокам расположились отверстия разной формы и диаметра.

Дан поставил защитный купол от любопытных ушей. Затем провел пальцами над находкой, но магии в ней не чувствовалось. Принц взял вещь в руку, и она удобно легла в ладонь.

– Еще один странный предмет, как и тот томат? Но оружие используется во время боя, а это для чего? – Родеонский слегка сжал пальцами находку… И тут случилось чудо: темное зеркало засветилось, выдав странную мелодию, напомнившую звук капели, только писклявый. После чего предмет потух, будто сломался.

– Тот, кто вооружил налетчиков стреляющим томатом, наверняка имеет отношение к этой музыкальной пластине, – сделал вывод глава тайной канцелярии.

– Я бы даже сказал, что он несомненный талант и преследует свою цель. А кто у нас такой целеустремленный? – Данияр не спрашивал, он мысленно перебирал возможные кандидатуры. И больше всех ему не нравились члены Совета.

– Самое плохое, что неопознанные предметы появляются в замке, а не где-то на улицах Родеона, – мрачно заметил Марк. – Отдам специалистам, пусть разбираются. Судя по всему, эта вещь пролежала под лестницей более суток.

А раз так, то след развеялся и магией его не отследить. Однако и умный противник рано или поздно проколется, и тем интереснее его загонять в угол.

– Вечером доложишь, к каким выводам они пришли. А что насчет помощницы модистки?

– Представляешь, Данияр, совсем ничего. Будто ее с рождения прятали, а потом предъявили. – Марк Воронов, этот вездесущий маг, был удивлен не меньше самого принца.

– Или она родом не из Родеона. Если они с Тафилис вообще близки по крови. – Принц вспомнил, как модистка защищала свою помощницу, а ведь это могло быть не просто из родственных чувств. Долг, дружба или что-то еще. У женщин вообще много заморочек, которые не сразу поддаются адекватной мужской расшифровке.

– Я об этом тоже подумал и отправил запрос в соседнее королевство, – сообщил Марк. – Данияр, уделишь мне время? Ты сильно торопишься?

– Договорился о встрече с Милоликой. Тебе срочно?

– Я пропустил что-то важное? – присвистнул Марк и подмигнул. – А я-то думал, тебе нравится та Золушка.

– Не шути так, – совершенно серьезно отозвался вервольф. – Сегодня я договорился о прогулке с обеими принцессами, и мне нужно, чтобы сейчас нас увидел герцог Альвийский. К сожалению, время подпирает.

– Понимаю, – кивнул Марк. – Тогда встретимся вечером. Удачи с принцессой Милоликой!

– И тебе в расследовании.

Дан вернул непонятный прямоугольник главе тайной канцелярии и направился к выходу. По пути попавшийся слуга был схвачен за шиворот и направлен к принцессе, чтобы предупредить ее о месте встречи.

* * *

Данияр вышел из замка и был приятно удивлен, застав Милолику Горную облокотившейся о балюстраду широкого крыльца. Сейчас девушка напомнила ему хозяйку, цепким взглядом оценивающую, а так ли хорошо метен двор и нет ли среди слуг бездельников, отлынивающих от работы. При виде принца она просияла, словно сомневалась в его появлении, а Родеонский взял и пришел.

– Принц, вы хотели показать ваш парк? Или мы отправимся в город?

– Давайте прогуляемся по парку. Снег, укрывший зелень, не самое унылое зрелище. Надеюсь, он не задержится.

– Вы не любите зиму? У нас в горах она частая гостья. Надо только запастись шубой и сапогами на натуральном меху, – кокетливо улыбнулась Милолика, отчего ее черты лица смягчились.

– Я не мерзну, – сообщил Данияр, предлагая девице руку.

Она сразу же уцепилась за нее и бросила взгляд на окна. Сделала это украдкой, но Данияр увидел нужное. Там, за занавесями гостиной, мелькнул темный силуэт, напомнивший герцога Альвийского.

– Это ваш волк не мерзнет, а вы сами? – продолжила беседу Милолика. – У него ведь шкура, которой у вас нет. Скажите, как это – быть не совсем человеком?

– Я и есть волк, если вы этого не заметили. Мы единое целое, – сообщил Дан, чувствуя разочарование. Нашла о чем говорить. У него в обличье зверя нет ничего постороннего, никаких подселенных сущностей и даже глистов. Принцесса – чужой человек, но оборотень был настроен на разумный разговор, а получил то, что получил.

– Извините мою бестактность, но вопрос крайне интересный, – исправилась Милолика.

Дан решил, что лучше так, чем молчание. Признавать свои ошибки нужно уметь.

Они двинулись вдоль расчищенной аллеи, свернули к замерзшему фонтану, прошлись мимо занесенных снегом низкорослых кустарников…

Данияр водил принцессу туда-сюда, то и дело устраивая мелкие провокации: то в процессе подъема на импровизированные горки обнимал Милолику одной рукой, помогая ей подняться, то внимательно слушал ее, отчего девушка цвела.

Он расспросил ее о горах, упомянул механизмы на рудниках, и принцесса с охотой откликнулась. Отломила ветку калины, на которой висело несколько подмороженных ягод, и принялась чертить круг с лопастями. Сразу видно, девица бывала на рудниках и видела механизмы, что тоже хорошо.

– Интересное дело и очень прибыльное. – Милолика с силой отшвырнула ветку, и та отлетела в заснеженные кусты, откуда раздался треск и звук, похожий на приглушенную ругань. Кое-кому девица ткнула палкой в лицо.

Данияр облегченно выдохнул. Наконец-то! Сколько можно тратить впустую время, чтобы разозлить Альвийского, мечущегося невдалеке и пытающегося держаться незаметным.

Смешной человек.

– Скажите, принцесса, с вами прибыл герцог Альвийский… – Принц внимательно наблюдал за девушкой, стремясь отследить каждую ее реакцию.

Сначала лицо собеседницы застыло, словно прозвучавшие слова вышли крайне неожиданными. Затем она улыбнулась, будто вопрос показался забавным, но уголок рта принцессы предательски дернулся. После чего совсем неожиданно Милолика полезла на невысокий сугроб, образовавшийся от расчистки дорожки.

– Мой отец доверяет герцогу. Милорд очень сдержанный и разумный, а его решения принесли немало пользы моему королевству. Вы ведь в курсе, что мы планируем расширять наши торговые отношения, а Себастьяну Альвийскому поручено…

Дан догадывался, что девушка пытается исправить то свое замешательство, что возникло при упоминании имени воздыхателя. Однако то ли подошва сапог принцессы оказалась слишком скользкой, то ли это был ее