Пленница Повелителя Василисков - Эмили Гунн

Много чего не было, а еще больше того, что могло бы случиться, не стань Адиллатисс тем, кем успел - Наместником великого Солнца во всей бескрайней империи Василисков. Дланью Вечного Светила!

Не произойди это так непредвиденно и тайно, ничто бы уже не спасло владыку от тёмного яда Фиодиллогоний Лилидийских.

Эти опасные цветы когда-то произрастали в больших количествах у входа в Северные Пещеры. Ими питались Тысячезубые Черви и Гадюки. А еще их черный сок превращался в быстродействующую отраву, если ее смешать с кое-какими магическими веществами в нужных количествах.

Полученная таким способом прозрачная настойка без цвета и запаха могла убить уже не только человека, но и василиска. Особенно, если высокий тунлисс, не заметив яда, выпьет сразу большое количество, а не пару случайных глотков. Ведь сок Фиодиллогоний мог быть подлит во что угодно. В еду, питье, мыла… Через кожу он тоже впитывается.

Адиллатиссу смертельную настойку добавили в ароматические масла. Те самые, что подарил ему Амтомас. Причем руками его несравненной малышки Лиссы...

Разбирательства начались незамедлительно. Покушаться на жизнь императора могли либо враги, что банально, либо родственники, претендующие на трон. Что еще более обыденно.

Однако в случае с Адиллатиссом, вражеские козни были крайне маловероятны. Убийцы просто не смогли бы проникнуть во дворец, ведь он был закрытым. В прямом смысле этого слова.

Уже много веков это сооружение было скрыто от мира под неприступным куполом магической сферы. Прозрачная мерцающая оболочка, сотканная из неосязаемой энергии, защищала дворец императорской семьи от чужаков.

Никто, запачканный дурными намерениями, не смог бы проникнуть под купол охранной магии. Никто, в ком тлел бы огонь ненависти к правителю и его близким. А тем более не пропустила бы защитная Магия Предков того, кто принес бы с собой темное желание убить.

Получалось, что злоумышленник уже находился во дворце к моменту создания сферообразного щита. А это было сделано давно. О-очень давно…

Отвратительное осознание душило своей подлостью: убийца живет во дворце уже много лет. Ест, пьет, спит под охраной Магии Предков. Это кто-то из своих. Возможно, кто-то из самых близких. Почти родных…

Многие семьи василисков годами не покидали пределов дворца. В этом не было нужды. Они жили в довольстве и безопасной роскоши. Да и куда им было выезжать? Кругом одна лишь выжженная пустыня. А если у кого и остались родственники и друзья за пределами дворцовой крепости, то тех всегда можно было пригласить в гости. И родня с окраин с радостью приехала бы повидаться, в богатую-то столицу.

Итак, виновного следовало искать здесь, среди своих.

Интриги, без сомнения, частое дело вокруг власть имущих. Однако чтобы они посмели дотянуться до самого императора! Немыслимая наглость, но вполне понятная и предсказуемая.

Разумеется, всегда найдутся противники нынешней власти и еще больше отыщется тех, кто пожелает нажиться на смене правителя.

Если, конечно, есть кому наследовать престол после смерти повелителя.

У Адиллатисса же наследников не было…

Ни своих, ни чужих. Не успел владыка империи обзавестись собственными детьми, которых хитрые тунлиссы могли бы посадить на престол Адиллатисса, избавившись от него самого. Ведь мудрым советникам гораздо проще влиять на молодого наследника императорского дома и убеждать поступать по-своему.

Однако у Адиллатисса не имелось и другой родни мужского пола. Он был последним из династии Золотоглавых королей. Погибни он, и род прервется.

А удержать целостность империи не сможет магия ни одной другой крови. Ни опасных и сильных Черных Василисков, ни яростных и буйных Огненных, ни даже золоченных Бронзовых. Не говоря уже обо всех остальных династиях.

Правда, оставался еще юный отпрыск Серебрянного дома. Но парень был не в ладах со своей внутренней магией. Он и оборачивался-то с трудом. Да и не успел отец парнишки, внезапно исчезнувший при мутных обстоятельствах, принять инициацию сына. А без этого магическое взросление было, увы, невозможно.

«Увы» тут вполне обосновано. Потому как сам Адиллатисс спал бы спокойнее, знай он, что в случае чего, ему есть на кого оставить подданных и империю. Однако племянник на эту высокую роль, к сожалению, никак не подходил. К слову, молодого Алтимурсса только принято было считать племянником повелителя. В действительности же он приходился владыке двоюродным братом.

Алти был поздним ребенком пропавшего без следа дяди Адиллатисса. Тот, будучи младший братом бывшего императора, то есть дядя нынешнего, и сам уже был довольно в пожилом возрасте, когда их дом постигла страшная беда.

Отец Адиллатисса погиб, а дядя будто испарился из их общего династического дворца. Остались лишь Адиллатисс да Алтимурсс. Молодой неопытный правитель и юнец, на чьих губах еще материнский нектар не обсох.

Вероятно, потому-то их и не тронули. Но сильно просчитались! По сравнению с покойным отцом Адиллатисс оказался куда более решительным, несгибаемым и победоносным правителем.

Однако он четко понимал, что родись кузен не Серебрянным, а Золотым василиском, то корона бы сейчас венчала его, Алтимурсса голову, а не Адиллатисса. И как раз таки оттого, что юноша был магически и даже физически слабее самого Адиллатисса, ведь он так и не прошел полной инициатиции. Да и Серебро – не Золото.

Но Алтимурсс родился в Серебре. Пошёл в род своей матери. А Златоглавый Адиллатисс остался в одиночестве тяжелой ноши единоличной власти.

И теперь кто-то возжелал эту самую власть у него отобрать. Пока дворцовые стражники искали виновных, допрашивая всех, начиная с слуг и заканчивая Советом Девяти, Адиллатисс пытался определить цель. Ничто опасное не делается бесцельно. Если уж рисковать, нападая на императора, то и выигрыш в случае победы должен быть соразмеримо большим!

В случае смерти Адиллатисса, престол отойдет его кузену, Алтимурссу. Упрямый, сильный, умный Среброглавый парнишка попробует удержать власть, но не сможет. Империя развалится на крупные и не очень самостоятельные города и крепости.

А тунлиссы, управляющие ими сейчас, упадут в бездну раздора, но никак не выигрыша. Их просто задавят захватчики с чужих краёв прежде, чем василиски договорятся о дележе владений между недовольными соседями. Такое уже бывало. И все помнят те времена темной смуты.

Тогда зачем? Зачем, Бездна их поглоти, они замыслили убийство своего владыки?! И кому это понадобилось?

Ответ был получен скоро. Однако породил еще больше вопросов. Отравителем признали Амтомаса. Но так и не нашли разумной цели в его поступке.

Нужно было признание. А еще темноволосый Советник Девяти не покидал дворец в последнюю войну. Лишь много месяцев назад сопровождал он Адиллатисса