Замки роз: нерассказанные истории - Анна Снегова

похожа сейчас то ли на заключённую, которую ведут в темницу, то ли на драгоценность в королевской сокровищнице, которую переносят с место на место под бдительной охраной.

Растерянно оглядываюсь, пытаюсь поймать взгляд своего короля.

Но он уже не смотрит на меня – в сопровождении еще нескольких человек стражи идет к выходу, обгоняя, на ходу отдает отрывистые приказания. А потом я ощущаю, как воздух вокруг начинает уплотняться и гудеть, и понимаю, что его магия выплескивается за пределы черепной коробки и протягивает щупальца вокруг.

Не знаю, как это объяснить – но я ощущаю его ментальное присутствие так, будто вижу воочию.

Он «ощупывает» пространство вокруг, пытается дотянуться за пределы стен Замка, чтобы понять, как близко подобрался враг.

Он собирается… выйти за стены и встречать брата лицом к лицу, сколько бы войск тот не привёл с собой.

Мне становится страшно, невыносимо страшно за любимого человека, потому что нормальный король обязательно постарался бы уйти сейчас в самое безопасное место и сохранить себя для подданных, сохранить в безопасности «мозговой центр» всей операции по защите Замка ледяной розы.

Но только не он.

Он собрался встречать противника с открытым забралом.

И быть там, рядом с простыми воинами, которых посылает на защиту людей, которые в страхе прячутся сейчас в Замке.

Меня уводят вверх по лестнице. Личная гвардия Его величества. Которую он отправил охранять меня – не свою невесту, а меня, которая ему никто… Я не могу понять причин этого странного поступка, но не чувствую себя достойной такой чести.

А за ним захлопываются тяжёлые створки входных дверей Замка ледяной розы.

И колючие плети каменных цветов с угрюмым грозным рокотом сплетаются после его ухода надёжным замком, словно без слов говоря о том, что не потерпят вторжения чужаков, и что Замок будет вместе с людьми защищать вверенных ему гостей.

Поднимаюсь по лестнице. Пролёт, ещё пролёт… иду по коридору… Стражники меня торопят. Мы остались одни в пустом коридоре, все остальные уже укрылись за прочными дверями, и вокруг совсем пусто и темно.

Вот и дверь.

В которую, я думала почему-то, мне уже не суждено войти.

Весь день у меня было ощущение, что я больше не вернусь в эту комнату. И вот теперь… собираюсь трусливо прятаться там, пока мой любимый человек лицом к лицу встречает смерть?

Я не знаю, почему люди совершают подвиги.

Я не знаю, что их сподвигает на поступки, которые они никогда бы не подумали, что совершат.

Я не герой. Никогда им не была.

Я просто понимаю, что не могу остаться в стороне, когда он рискует жизнью ради нас всех. Если у него станет раскалываться от боли голова, если магия будет угрожать лишить его рассудка от невыносимых мук – вдруг я смогу хоть чем-то помочь?

- Простите, господа… надеюсь, на вас не рассердятся! – пробормотала я, резко остановившись. - Если что, я скажу, что вы тут не при чём. Спасибо большое!

А потом, обмирая от страха, подняла голову к потолку.

Вот будет фокус, если он не отзовётся и решит проигнорировать эту маленькую дуру без инстинкта самосохранения. И будет прав, наверное. Да и вряд ли ему сейчас до меня…

- Дорогой Замок! Отправь меня, пожалуйста… к королю.

Пару мгновений ничего не происходит.

А потом пол уходит из-под моих ног.

И я чувствую, как словно падаю куда-то в тёмную звенящую пустоту.

13.3

13.3

В первое мгновение не сразу понимаю, куда попала, и пугаюсь, что Замок ледяной розы что-то напутал с финальной точкой приземления и забросил меня в какую-то дремучую чащу. Не сразу узнаю это место – но стоит чуть-чуть успокоить дыхание и сосредоточиться, все-таки замечаю кое-какие приметы.

Впереди меня и правда дремучая чаща густых лесов, что растут вокруг Замка. Я и забыла, какой древний и первозданный лес окружает это место, слишком легко об этом забыть, находясь внутри. Замок ледяной розы как драгоценный камень в оправе деревьев, что вырастают стеной, только ступи за пределы облагороженного и пропитанного светлой магией пространства внутри.

Стоило мне чуть-чуть пройти вперёд, и деревья расступаются, а я попадаю на широкое поле. Слева вижу высокий земляной вал, который тянется и тянется, сколько хватает взгляда. Он словно защитная ограда вокруг Замка, но я могла бы поклясться, его не было здесь совсем недавно, когда мы с Рональдом Винтерстоуном приехали сюда. Если хорошенько покопаться в памяти, какое-то подобие холма я помню, но точно не такого высокого… не могут же здешние холмы расти?! Хотя я ничему бы не удивилась. Прямо из земли на гребне земляного вала торчат тут и там массивные чёрные валуны квадратного сечения, похожие на зубы мёртвого дракона.

Хорошо утоптанное поле напоминает арену, которая зажата этим валом, оберегающим Замок, с одной стороны, и лесными дебрями с другой. А на ней… застыла группа людей, которая словно ждёт начала решающего сражения на этой арене.

По тому, как сбивается на секунду с ритма сердце, я безошибочно узнаю, кто это.

Жаль, что не умею бегать. Сейчас бы мне хотелось. А так – приходится подобрать юбки и спешить со всех ног, как умею.

Но чем ближе я к цели, тем больше задыхаюсь, и тем сильнее охватывает робость. Что я скажу? Зачем я здесь? Я совершенно точно лишняя в этом месте. И, пожалуй, буду только мешаться мужчинам, которые готовятся оборонять Замок ледяной розы. Вокруг Хьюго – шеренги королевской гвардии, людей намного больше, чем я видела днём. Во время бала подошли новые отряды из столицы – наверное, их привёл с собой Маршал. Стройные цепи воинов в кирасах и шлемах ощетинились копьями и алебардами, у каждого на поясе меч.

Хьюго стоит спиной и меня не видит.

Иду всё медленней и медленней… останавливаюсь в отдалении…

А потом он чувствует моё присутствие. Я просто знаю это. Замирает. Умолкает.

Оборачивается резко.

Мы встречаемся взглядами.

Я стою, уронив руки и нервно сцепив пальцы, кусаю губы и жду, как меня будут ругать. Он сильно будет злиться?..

«Глупая моя… непослушная… спасибо. Иди ко мне».

Ментальный призыв проносится в сознании подобно осеннему ветру в ветвях обнажённых деревьев. Оставляя после себя холодок и дрожь по телу. Я никогда раньше такого не испытывала!

Но вовсе не призыв толкает меня вперёд и снова придаёт смелости идти по тёмному полю, перечерченному полосами огненных отбликов. По краям цепи вооружённых воинов держат факелы