Замки роз: нерассказанные истории - Анна Снегова

Я вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, что говорил мужчина. Кажется, он представился как «мистер Оскотт». Глава какой-то там комиссии. Или комитета. В общем, чего-то там от Сената.

- …собираемся создать ещё один Комитет! Комитет по противодействию магическим угрозам!

Вот теперь ему удалось привлечь моё внимание.

- Каким-каким угрозам?..

- Магическим! Уж вы-то, мадемуазель де Тремон, представительница славного Материка, где слыхом не слыхивали о богомерзкой магии, не могли не почувствовать по прибытии сюда!

- Что почувствовать?

- Магия! Магия, это порождение зла! То самое, с которым боролись наши предки, очищая Королевство от мерзких эллери! Магия снова возвращается.

Я выдернула руку и отшатнулась.

В свете факелов лицо этого человека больше не казалось таким уж блеклым и невыразительным. Тени грубо очерчивали его черты, выделяли впадины под глазами и резкие линии возле губ. Оно казалось жестоким, страшным, даже одержимым.

Вот такие люди в древности уничтожали магов.

Вот такие люди превратили цветущие острова в нечто истекающее кровью, пылающее, умирающее. Камня на камня не оставили от прошлой цивилизации. Только эхо в сказках и легендах. Эхо, в котором до сих пор эллери представлены чудовищами, кровожадными монстрами. Из-за таких, как этот Оскотт, мой король вынужден скрывать свой дар. А Замок ледяной розы остаётся последним памятником древнему народу. Единственным сокровищем, а других не осталось. Вот теперь я уверена – остальные Замки роз рассыпались в пыль, потому что им не хватало заботы и любви. Они были отравлены людской злобой и ненавистью.

Такими, какие светятся сейчас в глазах одержимого фанатика Оскотта.

- Я не желаю иметь ничего общего с вашей комиссией! – твёрдо сказала я и отступила на шаг.

- Комитетом, - поправил Оскотт, глянув на меня недобро из-под густых бровей.

- Тем более, - я передёрнула плечами. У меня мороз прошёл по коже.

- Что ж. Ваше право. Глупо было ожидать проявлений гражданской сознательности от столь юной пустоголовой девицы. Все вы такие в этом возрасте. Уверен, что ваша сестрица окажется более благоразумной и потратит свою будущую власть и влияние на то, чтобы помочь нашему благородному делу выявления и истребления новых ростков всей этой магической мерзости!

- Не сомневаюсь, - поникла я.

Наскоро присев в учтивом книксене, ибо мне по-прежнему было стыдно за упрёки в дурном воспитании, я поспешила прочь от человека, одно присутствие которого вгоняла меня в лёгкую форму паники.

Я читала о таких в книгах.

Мелочные и завистливые. Никакие, а потому люто ненавидящие всех, у кого есть хоть какие-то таланты.

Не дай бог и правда таким хоть какую-то власть.

Почему-то кажется, именно Оскотт и такие, как он – самая большая угроза для Замка ледяной розы. Вовсе не улыбчивый младший принц…

Я ойкнула и остановилась, как вкопанная, когда увидела, куда меня принесли ноги, пока я брела, не разбирая дороги, сквозь плотную толпу, и размышляла о своём.

Он бросил на меня лишь один короткий взгляд со своего трона.

Сесиль что-то болтала, но ее слова проходили фоном мимо моих ушей, я уже не обращала внимания.

За этот один взгляд я без слов поняла – в этот судьбоносный для всего Королевства момент, когда граф Винтерстоун и принц Генрих собирались сойтись в схватке за обладание Замком ледяной розы, мой король хотел почему-то, чтобы именно я была рядом. И он огорчился, когда я ушла.

Поэтому я улыбнулась слабо бескровными губами и сказала без слов, что останусь.

Король коротко кивнул и снова обратил свой взор на поле, где завершались последние приготовления.

Я встала тихо по правую руку от него и тоже приготовилась ждать.

Глава 14

Глава 14

Я никогда раньше не испытывала подобного чувства. Как будто на твоих глазах творится история. Интересно, что ощущают люди, которые её творят? Мне кажется, они в этот момент не думают о том, что их дела – добрые ли, злые ли, останутся на страницах истории. В этот миг для них весь мир сужается до размеров арены, на которой состоится решающая битва. Чем бы ни был на самом деле судьбоносный поступок – для каждого человека это маленький бой, иногда происходящий в нём самом, в его разуме и душе.

Судьбы Королевства Ледяных Островов сегодня вершились у подножия Замка ледяной розы.

Кипучее людское море замерло, и все звуки будто застыли, как муха, вплавленная в янтаре, когда на арену вышел медленно рыцарь, с ног до головы закованный в стальные латы, с эмблемой розы на груди. Забрало скрывало лицо. Но каждый из присутствующих здесь знал, что граф Винтерстоун выходит на поле боя за право отстоять свою фамильную честь – и родовой замок предков. Тяжёлый меч клонил хищное острие к земле в ожидании крови.

Завидев его, принц Генрих оскалился в довольной улыбке и, отсалютовав собственным мечом, небрежно надел и свой шлем тоже, с пышным плюмажем и щегольской гравировкой золотом.

Рональд преодолевает свою половину арены и встаёт как вкопанный в центре широкого поля – ждёт, пока противник неторопливо приблизится. Оба, кажется, не спешат вступить в бой и сперва изучают друг друга.

- Граф, вы готовы здесь и сейчас решить наш маленький спор? А то по вашему сонному виду не похоже! – издевательский тон Генриха вызывает волну шёпота по рядам зрителей. Но Винтерстоун продолжает молчать. Почему он молчит? Что случилось в Замке ледяной розы, что этого человека будто подменили? Неужели что-то между ним и Кэти? Я понимаю, что против воли начинаю тревожиться ещё сильнее, хотя казалось бы, куда уж больше.

Король рядом со мной добавляет тихо, напряжённым голосом:

- Только бы этот идиот выжил! Ему нужен срочный ментальный осмотр. И кто просил лезть на рожон? С младшим я справился бы и сам. А теперь сиди, сходи с ума от невозможности что-то сделать до конца поединка. Я не имею права остановить даргари.

Я поднимаю глаза на Его величество – он смотрит пристально на графа Винтерстоуна, и его взгляд полон тревоги. Не за подданного – за друга. Нашего общего друга, получается. Поэтому тревога – она у нас на двоих.

- Он справится. Вы же знаете Рональда, и получше меня. Разве такой человек может проиграть? – спрашиваю тихо.

Мне в ответ – быстрый взгляд, в котором читаю благодарность за поддержку. Его правая ладонь