Покорись нам, ведьма - Надя Лахман

для этого их ближайшего родственника? Более безумный план придумать было сложно. Но… что, если именно из-за того, что он безумный, это и может сработать? Лишь бы только Кайден согласился.

*****

Высший нашел меня сам. Когда я вернулась от Коры в свою комнату, он сидел в одном из кресел, небрежно закинув ногу на ногу. Красивый, с хищным выражением худощавого лица и… неимоверно злой. Мне даже не нужно было быть демоном, чтобы почувствовать его эмоции.

– Где ты была, Мад-лен? – демон хмуро смотрел на меня, желваки играли на скулах.

– Выходила в парк, – я осторожно прошла в комнату, пытаясь понять, чем успела его разозлить.

– Одна? – требовательно спросил демон, тонкие ноздри его раздувались от гнева.

А я вдруг поняла, что он… волнуется за меня? Ревнует? Серьезно?

– Это ведь ты, да? Ты вмешался сегодня ночью, когда Геральд…

– Да, – резко перебил демон, не давая закончить фразу, продолжая буравить меня нечитаемым взглядом.

– Почему?

Кайден молчал, лишь глаза его затягивали меня в свою черную воронку.

– Кайден… – тихо проговорила я.

– Ты все равно не поймешь, – демон отвернулся к окну, и его лицо застыло безжизненной маской.

– А ты скажи… вдруг пойму.

Он заговорил, так и продолжая смотреть в окно: – Моя мать была ведьмой. Когда-то давно отец привел ее из мира людей, чтобы она подарила ему наследника. Долго она не выдержала, умерла.

– Прости… Мне жаль, что так вышло с вашей мамой.

– Только с моей, – Кайден обернулся и покачал головой. Увидев удивление, промелькнувшее на моем лице, пояснил: – Геральд не родной сын Дариуса. Мы вместе росли, но не являемся кровными братьями. Император взял его на воспитание еще до моего рождения, после того как его родители погибли. Его лучший друг с женой, оба чистокровные демоны.

– Вот как, – пробормотала я. Теперь слова императора о шатком положении Геральда обрели смысл.

– Но разве не ты наследник своего отца?

– Я являлся им по праву рождения, но сам отказался от власти, мне это не нужно, – Кайден усмехнулся. Вот теперь я узнавала его, такой Каден был мне понятнее и привычнее, тогда как новая версия порой ставила в откровенный тупик.

Мы оба замолчали, каждый думая о своем.

– В любом случае, какие бы мотивы не руководили тобой, спасибо, – искренне сказала я, и высший просто кивнул.

– Я не хочу, чтобы они делили тебя, малышка. Ты слишком наивна и доверчива, чтобы играть в наши опасные игры.

– Кстати, об играх. Вчера я услышала кое-что странное, – я пересказала демону разговор, что подслушала в парке, и с каждым новым моим словом он все больше хмурился.

– Ты сможешь узнать, кто это был?

– Вряд ли. Если только его руки… – протянула я с сомнением.

– Руки? Что ж, уже неплохо, – демон недобро усмехнулся.

– Почему бы не узнать у самой Ивоны?

– Он наверняка подстраховался, моя наивная пташка. Даже если мы станем пытать ее, она ничего не сможет нам рассказать.

Я кивнула, понимая, что он, скорее всего, прав.

– А ты догадываешься, о чем они могли говорить?

– Да. Но тебе лучше не совать в это дело свой маленький любопытный носик, – демон нагло мне подмигнул, видя, как мое лицо вытягивается от обиды.

Мы вновь замолчали. Не знаю, о чем думал демон, я же собиралась с мыслями, чтобы сказать… предложить… Брана, как же сложно решиться!

– Я согласна, – прошептала тихо, не смея взглянуть на него, сгорая от стыда, и еще от чего-то, что сжимало сейчас мое сердце болезненными тисками вины.

– Что ты сказала, Мад-лен, повтори? – в голосе Кайдена появились вкрадчивые, по-кошачьи урчащие нотки.

– Согласна изменить нашу сделку на… любых твоих условиях. Если поможешь сбежать и прикроешь меня магией от них, – мой голос стал едва слышен, губы не слушались, когда я произносила эти слова.

Демон вдруг странно оскалился, и я каким-то шестым чувством поняла, что жутко взбесила его своими словами.

– Я знаю, что ты сильно рискуешь и идешь против своих, но послушай…

– Нет, это ты меня послушай, Мад-лен, – перебил он меня, вдруг оказываясь рядом и нависая над креслом, в котором я сидела. – А в твою хорошенькую голову не приходила мысль о том, что я не настолько законченная мразь, чтобы помогать тебе только в обмен на постель?

– Но… я думала…

Брана, как же перед ним стыдно!

– Переспать с тобой, а в награду за это помочь тебе избавиться от моего старшего брата и отца, я правильно понял твой план?

Я молчала, опустив голову вниз. Судя по ощущениям, пылали уже не только щеки, но и уши. И как мне пришла в голову мысль предложить ему этот вариант? От отчаяния? Впрочем, даже это меня не оправдывало.

– В любом случае, малышка, – длинные, сильные пальцы обхватили мой подбородок, заставляя поднять голову вверх, чтобы встретиться взглядом с мерцающей тьмой напротив, – меня это больше не интересует, ты опоздала…

Демон резко отпрянул, оставляя меня полностью раздавленной. То есть как… опоздала? Он нашел кого-то еще и больше не заинтересован в нашей сделке? Он поэтому стал так редко питаться моими эмоциями?

Безумно захотелось спросить его, но я понимала, что просто не имею на это права. Я и так, кажется, успела наговорить много лишнего.

Кайден направился прочь, но уже у самой двери обернулся.

– В ближайшие пару дней Геральд тебя не побеспокоит, я позаботился об этом. А ты взамен поможешь мне найти того, кто был в парке с Ивоной. Наша сделка по-прежнему в силе, малышка.

Я вскинула брови, понимая, что это еще не конец.

– А дальше я помогу тебе сбежать, но с одним лишь условием.

– Каким же? – я затаила дыхание, боясь услышать что-нибудь страшное.

– Чтобы больше никогда тебя не видеть. Слышишь, Мадлен? Никогда.

И больше ни слова не говоря, Кайден ушел, оставив меня потрясенно смотреть на закрытую дверь.

Глава 23

– Мы что, к каждому будем подходить? – тихо спросила я, стоило нам с Кайденом войти в зал, где проходил очередной совместный вечер с демонами. Сегодня, по его совету, я постаралась стать менее заметной, предпочтя одеть атласное платье нежно-персикового цвета, что сделало меня особенно хрупкой и беззащитной. Наивной, сказала бы я.

Впрочем, такой я и была, во многих отношениях. Взять хотя бы то, что верила ему, считая этого демона своим… другом? Да, наверное, что-то близкое к этому.

Кайден, зашедший за мной в комнату, лишь хмыкнул, оценивающе пройдясь по мне взглядом, но никак не прокомментировал мой наряд. И сейчас мы с ним собирались