Покорись нам, ведьма - Надя Лахман

попробовать найти того высшего, что был с Ивоной в парке. Если бы мне пару недель назад кто-то сказал, что я буду помогать инквизитору ловить его собрата, я бы сочла его сумасшедшим.

– Не так очевидно, малышка, – Кайден положил ладонь на мою оголенную спину, легонько подталкивая меня вперед и оказываясь позади. – Нас осталось двенадцать, – прошептал он мне на ухо, делая вид, что заправляет выбившийся из прически локон за ушко, – минус Гер и я, итого всего десять.

– Это тоже много, – одними губами выдохнула я, настороженно осматривая зал. Сестры уже были здесь, вместе со мной их семеро. Кто-то общался между собой, но большая часть все же предпочла общество демонов. Среди них я увидела и Кору, которая стояла рядом с Гаваром – кажущаяся неимоверно маленькой и хрупкой по сравнению с его высоким ростом и мощной фигурой с грацией хищника. Демон пожирал ее полыхающим взглядом синих глаз, но Кора держалась спокойно, и я невольно улыбнулась, подумав, что она похожа на укротительницу дикого зверя. Держит на коротком поводке, но большего не дозволяет.

– Что тебя так развеселило? – подозрительно прищурившись, спросил Кайден и, проследив за моим взглядом, усмехнулся. – Бедняга Гавар, нелегко ему с ней.

– Вы сами это затеяли, – я пожала плечами, не желая обсуждать подругу.

– Не забывайся, Мад-лен, – высший наклонился ко мне, пристально всматриваясь в лицо. Я в ответ рассматривала его.

– А ты изменилась, знаешь? – хмыкнул демон. – Стала более уверенной, дерзкой.

– Это плохо? – я с тревогой скользила взглядом по залу, боясь увидеть Геральда и Дариуса. Но, кажется, пока их не было.

– Это очень… заводит. Знать, что под этой храбрящейся оболочкой, пытающейся отпугнуть врага, по-прежнему скрывается нежная беспомощная пташка. Которая ничего, – Кайден на мгновение с силой сжал мою талию, – ничего не сможет противопоставить тебе, но будет отчаянно бороться до конца. – Демон зарылся носом в мои волосы. – Ее так легко сломать, – пробормотал он, вдыхая их легкий цветочный аромат, – но гораздо интереснее приручить, чтобы она ела с твоей ладони и пела только для тебя. Заставить этот острый язычок не дерзить, а заниматься гораздо более приятными вещами, – он едва ощутимо коснулся губами моей щеки, но тут же отстранился, нацепив на лицо маску холодной надменности. – Идем, тебе пора выполнить свою часть нашей новой сделки, Мад-лен.

*****

Осуществить наш план оказалось не так легко, как казалось в самом начале. Нужно было приблизиться к каждому из десяти, но так, чтобы не вызвать подозрений. К кому-то мы подходили вместе с Кайденом, и, пока он перебрасывался с другим инквизитором несколькими словами, я пыталась незаметно рассмотреть руки мужчин. Бальда с его огромными ручищами отмела сразу, итого еще минус один.

Мимо кого-то мы просто проходили мимо, или останавливались невдалеке – будто бы случайно. Первая заминка случилась, когда мы подошли к Мориону и Ригелю, стоявшим в обществе Луизы, Фиоры и Талии. Эти пятеро, кажется, вполне весело проводили время, явно намереваясь продолжить его в другом месте, вдали от всех, и на наше появление отреагировали гробовым молчанием. Кайден едва ощутимо подобрался, я тоже почувствовала небольшое напряжение, продолжая рассматривать мужчин, что стояли напротив, и не обращая внимание на колючие взгляды сестер, жалящих меня со всех сторон.

– Чего ты хочешь, Кайден? Не поделил с братом игрушку и теперь ищешь запасную? – Морион первым нарушил молчание, смотря на Кайдена из-под хмурых бровей.

Подозрительно! Как он смеет так разговаривать с сыном самого императора?

– Мы можем поменяться, – миролюбиво встрял Ригель. – Бери любую из них, или всех разом, а мы заберем твою малышку. Давно хотел попробовать ее, если, конечно, Геральд не будет против. Или она ему уже надоела?

Ведьмы переводили недоуменные взгляды на разговаривающих мужчин, но, кажется, их нисколько не покоробило то, что ими сбирались распорядиться, как вещью. Напротив, они явно были не прочь «поменяться». Судя по всему, слова Ригеля сделали только хуже.

Я почувствовала, как воздух вокруг заискрил, завибрировал, и холодная ярость вдруг стала выплескиваться во все стороны. Ярость высшего инквизитора, что стоял рядом со мной, прожигая своих собратьев взбешенным взглядом.

– Извини, кажется, мы не так тебя поняли, – оба демона, к моему изумлению, отступили на шаг, синхронно склонив головы и приложив ладонь правой руки к сердцу. Я тут же впилась взглядом в их руки, с отчаянием отмечая, что нет, кажется, не они. А жаль. Эти двое мне были особенно несимпатичны.

– Впредь думайте, что говорите, – леденящий голос демона, от которого крошечные волоски на моем теле встали дыбом, заставил меня удивленно посмотреть на него. Он… и так может? Какой же ты на самом деле, Кайден?

– Идем, – это было уже брошено мне.

– Это не они, – я покачала головой в ответ на вопросительный взгляд, стоило нам немного отойти.

– Не переживай, малышка, у нас остается еще несколько высших.

Увы, ни один из них тоже не походил на виденного мной в парке. Оставался последний – Арман, и, оглянувшись, я увидела, что демон танцует в центре зала с рыженькой веснушчатой Хильдой.

– Потанцуем, м-мм? – Кайден мгновенно оценил ситуацию, утаскивая меня в центр зала и разворачивая так, чтобы я видела Армана через его плечо.

– Не смотри слишком пристально, – шепнул он мне на ухо, умело ведя в кольце своих рук.

– Подведи меня ближе, не хочу ошибиться, – прошептала я ему в ответ.

– Как скажешь, милая, – мурлыкнул демон, провокационно проводя большим пальцем по моей оголенной спине, мягко массируя каждый позвонок и спускаясь все ниже, к пояснице.

– Кайден! – зашипела я возмущенно.

Что он творит!

– Расслабься, Мад-лен, ты слишком напряжена, – демон широко улыбался. Нагло, порочно. Брана, он точно сведет меня с ума! «А ведь он действительно очень красив», – подумала, впервые рассматривая демона по-новому и понимая, что он не просто так легко кружит головы красоткам. Если его получше узнать…

– Я рад, что ты оценила меня по достоинству. Но все же, сейчас тебе лучше заняться Арманом, – заявил этот наглец, заставив меня слегка покраснеть. Вот же… демон!

Арман был полностью увлечен молоденькой Хильдой. Что-то самозабвенно нашепывал ей на ухо, отчего девушка краснела, мягко обнимал за талию, периодически прижимая к себе и опуская ладони чуть ниже, на бедра. Не иначе как обольщает, гад!

Я хмуро смотрела на него, и именно в этот момент высший вдруг поднял голову, и на меня уставились пронзительные бирюзовые глаза. Демон опасно прищурился, будто пытался проникнуть мне в голову, и я с милой улыбкой отвернулась, положив голову на плечо Кайдену. Все, что мне было нужно, я уже увидела.

– Что ты творишь? – процедил мой