Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

ты все равно поступишь правильно. Может, и ключ именно в том, чтобы действовать так, словно и нет никакого зловещего пророчества? Будем просто стараться контролировать ситуацию. Контролировать от и до. Эмер, столько поколений наших предков как-то справились, так неужели мы не справимся?.. Кстати, может, стоит сказать отцу?

- Нет, - Эмер был непоколебим, - ни в коем случае. Сам же видишь, как он стремится отойти от дел. Он, даже если бы хотел, все равно даже советом нам не поможет. Только больше паники разведет, ты же его знаешь. Сами справимся.

Савер что-то ответил, но я уже не расслышала. Братья скрылись под аркой входа в сад и направились вглубь по дорожке.

Я, само собой, за ними не пошла. В полнейшей задумчивости поспешила обратно в свою спальню.

Вот скажи, Солнцедержащая, случайно ли я здесь оказалась? Или это именно ты надоумила леди Ливию посоветовать мне сбежать в Алердан? И ты нарочно вела меня сюда, чтобы я сыграла здесь некую отведенную мне роль?

Но, согласись, глупо меня к чему-то усиленно целый год готовить, еще и снаряжать исполняющим желания артефактом, но при этом совершенно не объяснить, что именно от меня вы ждете!

Ответа, естественно, не последовало.

Но, может, Эмер и прав. И богам зачем-то надо, чтобы мы действовали вслепую. Или им все же не надо, но они почему-то вынуждены оставить нам эту свободу действий?.. Ай, слишком много вопросов без ответов!

Ничего, завтра будет новый день. Новые планы по воровству моего кулона. Новые попытки объяснить Мильте, что мужчины судьбы – это не всегда хорошо. И больше никаких проколов! Язык за зубами, примерное поведение. Эмер и так чуть не догадался! Малейший мой промах – и я пропала! А пока я не знаю, что именно у принца на уме, пока я не верну кулон, раскрываться никак нельзя.

Так что, Эмер, еще посмотрим, кто кого переиграет.

Глава седьмая

Анна

Самая темная ночь в году.

В Равейском королевстве, где я провела первый год жизни здесь, это событие особо не отмечалось. Помню лишь, что наставница собрала всех в общем зале и весьма заунывно призвала соблюдать скорбное молчание до самого рассвета. Правда, учитывая, что сказано это было вечером, когда уже стемнело и все должны были разойтись по кельям, смысла в этом и не имелось. Хотя, может, в монастыре хватало любителей болтать вслух наедине с самим собой?.. В любом случае я так и не поняла сакрального смысла сего события.

Но Алердан в который раз оправдывал уже закрепившееся в моих представлениях гордое звание «У нас все иначе».

- О, это особая ночь! – вдохновенно вещала Мильта прямо за завтраком. Учитывая, что принцесса опять по какому-то поводу бастовала против родных, завтракали мы с ней в ее гостиной. – В древних легендах говорится, что много-много лет назад темные силы обрушили солнце, и оно погасло. И прежде, чем великая богиня вновь подняла его на небосклон, прошла целая ночь абсолютной темноты.

Нет, я, конечно, знала легенду, почему Солнцедержащую зовут именно так, но там не упоминалось о темной ночи. Вообще говорилось, что проблема была мелкая, ну упало солнце и упало, ну подняли его и подняли – делов то. Само собой, мне очень хотелось встрять со своими познаниями земной астрономии, мол, случись такое, то вообще никого бы не осталось, чтобы такие глупости сочинять. Но, похоже, под падением солнца имелось ввиду все же не буквальное падение солнца. Или, может, все эти легенды за давностью лет сто раз уже переврали, и там вообще подразумевалось что-то кардинально иное.

- У нас, в Алердане, всегда эту ночь празднуют,  - продолжала Мильта, мечтательно помешивая ложечкой чай, только глядя при этом куда-то на лепнину потолка. – Хотя «празднуют» не совсем подходящее слово – скорее, мы отдаем дань этому великому событию. Это не то, чтобы торжество, это своего рода таинство. Темная ночь, когда все на свете замерло, трепеща в ожидании первых проблесков рассвета, как пылкие возлюбленные после долгого мучительного расставания…

- Ты всю ночь читала рыцарские романы?

- А ты нет? – Мильта даже нахмурилась. И ведь столько укора во взгляде!

- Нет. Я самым бессовестным образом спала. Есть у меня такая дурная привычка.

- Действительно, дурная привычка! – она восприняла мои слова всерьез. – Ночи созданы не для того, чтобы спать! Они созданы для любви и тех удивительных событий, которые всегда случаются под покровом темноты! Ведь что может быть романтичнее, чем тайные встречи в полумраке?

- Ну не знаю… Может, встречи с тем, кто адекватный, и тогда даже необязательно в полумраке? И вообще, желательно, чтобы и на свету от своего избранника все же не шарахаться и…

- Амелия! – Мильта в сердцах даже кружевной салфеткой в меня кинула. – Опять ты начинаешь!

- Ну что я могу поделать, если у меня мозг так устроен, - примирительно улыбнулась я. -  Мне кажется, я вообще не способна в кого-либо влюбиться по уши настолько, чтобы от этого перестать соображать. По крайней мере, теперь, в более-менее сознательном возрасте.

- То есть ты раньше кого-то любила? – она аж через стол перегнулась.

- Было дело лет в тринадцать, - сейчас все это казалось ужасно забавным. – Он был, на мой наивный взгляд, самый лучший во всем  – высокий, красивый, спортивный, с отличным чувством юмора, и вдобавок ко всему этому самый умный в нашем классе. И девушку он себе выбрал под стать – красавицу и умницу.

- А ты? – Мильта разочарованно захлопала ресницами.

- А что я? – я усмехнулась. – У меня тогда не было ничего такого, чем я могла привлечь его внимание. Ага, кроме кучи комплексов и не меньшей кучи веснушек. Но он мне нравился просто до одурения! Мы еще жили в соседних домах и, получается, ходили в школу по одной дороге. Я старалась подкараулить, когда он идет, и тихонько следовала за ним. Сталкер конопатый, - не удержалась от смеха.

- Я половину из твоих слов не поняла. Но все равно звучит печально… Только что в итоге было? Он все-таки обратил на тебя внимание? Или пылко признался, что на самом деле полюбил тебя с первого взгляда, но немыслимые преграды заставляли держаться подальше?

- Да нет, - я задумчиво ковырнула вилкой муссовую пироженку на своей тарелке, - все закончилось весьма банально. Моего папу