Приманка для падшего - Татьяна Осинская

– Ксинь, что случилось?

– Мне нужна твоя помощь, – хрипло произнесла оборотница, зябко обнимая себя за плечи.

– Ну, не томи. Помогу, чем смогу.

– Тебя очень нахваливал наш магистр зельеварения. Да и то, что ты ведьма, ни для кого не секрет. В общем, мне нужно одно редкое зелье.

– Ксинь, говори уже.

– Зелье Ладоги, – произнесла она почти шепотом.

Вздрогнув, я невольно сделала шаг назад.

– Нет… Нет!

– Раяна, прошу… Нет, умоляю тебя!

– Ксинь, это черная магия. Зелье Ладоги запретили больше двух столетий назад. Оно не изучено и опасно для жизни!

– Плевать. Мне нужно. Очень нужно!

– Зачем? В лавке любого целителя ты найдешь с десяток составов от… нежелательной беременности. Чем они тебе не угодили?

– Своей бесполезностью, – прошептала девушка, отворачиваясь к окну. – Я перепробовала все, что смогла найти. Влила в себя десятки флаконов – бесполезно. Этот плод, словно пиявка, присосался ко мне и не желает отваливаться.

От резких слов я снова дернулась, невольно сжимая руки в кулаки. Пусть беременность и была нежелательной, но так говорить о собственном ребенке… Я еле-еле сглотнула ком в горле и, откашлявшись, попыталась снова вразумить девушку.

– Возможно, нужно время или более качественный состав. Ксинь, пойми, Ладога не просто избавит тебя от плода. Она может вообще отравить организм, лишая и будущей радости материнства, и жизненных сил. А может, и самой жизни. Это темная магия. Очень темная.

– Плевать, – снова повторила оборотница, резко повернувшись. – Мне нужно избавиться от этого ребенка. До того, как он все поймет.

– Ты боишься его отца? Поэтому так рискуешь? Если он настолько влиятельный, можешь попросить защиты у администрации. Они точно не откажут.

– Нет! – выкрикнула Ксинь. И уже гораздо тише, с лихорадочным румянцем на щеках, пояснила: – Никто не должен знать обо мне и моем положении. Иначе все пропало. Иначе он оставит меня…

– Ксинь, ни один мужчина не стоит твоей жизни. Ты сама мне говорила…

– Он стоит. Стоит всего. Я готова умереть за него! Но… Ты не поймешь.

– Да, не пойму, – подтвердила и отступила еще на шаг от полутрансформировавшейся оборотницы. – Я не смогу помочь. Во-первых, мне неизвестен состав этого зелья – оно изъято из всех публичных источников. Во-вторых, даже если ты принесешь мне рецепт, у меня нет места для его приготовления, да и ингредиенты вряд ли мы сможем достать. В-третьих – я не хочу и не буду брать на себя такую ответственность. Ни за тебя, ни за гибель ребенка.

– И ты вот так просто бросишь меня в беде?

– Нет, не брошу. Я могу сходить с тобой в город и подобрать самое лучшее зелье. Или, если хочешь, поговорю с отцом малыша и попробую вразумить…

– Нет! – вскричала Ксинь и в один миг прижала меня за горло к стене. – Не с-с-смей с ним разговаривать! Он ничего не должен знать, поняла? Ничего!

– Хорошо, – прохрипела я, но взгляд не отвела. – Отпусти меня, Ксинь.

Полурука-полулапа медленно разжалась, и я смога сделать глубокий вдох.

– Я думала, что могу положиться на тебя, – произнесла девушка почти равнодушно.

– Можешь, но только если дело не касается угрозы твоему здоровью и запрещенных рецептов.

– Я все равно найду способ избавиться от него.

– Найдешь, я даже не сомневаюсь. Но прежде хорошенько подумай, ради кого и чего ты это делаешь. Дай себе четкий, а главное – правдивый ответ, а потом принимай решение.

– Я уже все решила, – отмахнулась она и направилась к двери. – А ты – слабая трусиха!

Спорить не стала. Пусть думает, что хочет. Я не собиралась жертвовать своими принципами и честью ради чужой одержимости. После ухода Ксинь внутри поселилось чувство холода. Таким странным образом моя интуиция иногда давала понять, что в скором времени на моем пути встретятся неприятности.

Тяжелый разговор, да еще на невыспавшуюся голову, испортил настроение. Подойдя к окну, я взглянула на припорошенную снегом землю, на первые морозные узоры, прочувствовала зимнюю стужу. В памяти всплыл танец Морозных Великанов, а следом за ним пришли воспоминания о чудесном вечере. Губы сами собой растянулись в улыбке.

Великая Кхасар, я даже предположить не могла, что по душе Айяру. Ловила иногда его задумчивые взгляды, но списывала их на беспокойство, оттого что постоянно влипала в истории. А оказалось, что я ему нравлюсь. Нравлюсь настолько, что он готов официально за мной ухаживать и обещал показать Даргамен.

Я готова была отправиться с ним хоть на край света, но изнутри грыз страх: не изменится ли отношение куратора, когда он узнает обо мне всю правду? Проверить это можно было только опытным путем, но порой слова мне не давались. Я хотела рассказать о ночном визитере и резко возросшей магической силе, но звуки застревали в горле. Словно какой-то блок не позволял выдать странного парня. От этого я только сильнее нервничала, но пока не нашла решение.

О том, кем являюсь на самом деле, я пока не могла рассказать, как и показать свой истинный облик. И не потому, что не доверяла Айяру. У навязанного жениха были обширные связи, а глаза и уши есть даже у стен академии – неизвестно, за какой из них притаилось коварное привидение, способное пустить ненужный слух.

Но больше всего сейчас меня волновала Пуговка. Я и хотела показать ее даргарийцу, и боялась, что он заберет медвежонка, чтобы обезопасить меня. А расставаться с малышкой мне очень не хотелось.

Вот так и росли мои тайны как снежный ком, цепляясь одна за другую.

Собравшись, я отправилась в столовую. Друзья, вопреки обыкновению, сидели не вместе со всеми, а за отдельным столом. Их хмурые лица явно свидетельствовали о том, что магистр Тарос сдержал обещание и отобрал у них все находки.

– Ну, что выяснили?

– До неприличия мало. Ночью к нам ввалился некромант и отнял все позаимствованные документы, – пробурчал Влад.

– Ты хотел сказать, уворованные? – хмыкнул Мор, чем заработал недовольный взгляд чернокнижника.

– Ну хоть что-то получилось узнать?

– Да, мы составили список всех пропавших адептов. С тех пор, как академия переехала в этот замок, – это около пятидесяти трех человек.

– Так много? И никто не обратил на это внимание?

– Тут такое дело, Раяна, – задумчиво протянул Мор. – Все они пропадали во время прорывов.

– То есть не факт, что их похищала и обращала наша вражина?

– Совсем не факт. Их могли утаскивать твари. Или адепты сами сбегали, когда осознавали, куда попали.

– Хорошо, тут примерно понятно. А вы сверяли имена с теми, кто жил на этаже?

– Сверяли, и вот тут как раз засада – ни одного совпадения.

– Не может такого быть!

– Мы перепроверяли, – вздохнул Влад. – Мне в голову приходит два варианта: либо у нас неполные данные и нужно копать глубже, либо наш призрак был вовсе не адептом.

– Преподаватель?

– Слишком молод. Возможно, родственник одного из преподавателей или…

– Что? – не поняла я, когда чернокнижник запнулся и смущенно отвел взгляд.

– Чей-то любовник, – ответил прямолинейный Моркант. – Кто-то из преподавательниц вполне мог привести его из города и поселить в общежитии.

– А так можно было?

– Это одна из версий. Не доказанная и не опровергнутая, поэтому ее нужно учитывать.

– Значит, ищем дальше. Как я понимаю, данные вы утащили из библиотеки?

– Ага. Старые архивы. Дальше по плану секретариат.

– Когда идем на дело? – уточнила я.

– Мы пойдем ночью. А ты останешься в своей комнате и будешь нас ждать.

– Ребята, вы опять? Это я все затеяла, мне и разгребать!

– Это было наше общее решение, так что нечего присваивать себе чужие заслуги. Значит так, заимствовать пойдем ночью. После того как достанем все нужные документы, зовем тебя. Разбираем их, а перед рассветом возвращаем на место.

– Думаю, от нас этого и ждут. Магистр Тарос в курсе расследования и наверняка будет следить.

– А как он узнал?

– Сначала услышал от адептов о втором призраке, а затем проследил за мной. Он владеет каким-то хитрым заклинанием невидимости.

– Вот же нежить белобрысая, – выругался Мор, и я была с ним согласна.

– Кстати, он приходил ко мне вчера ночью и настойчиво просил не лезть в это дело. Из столицы к нам вызвали длань для расследования.

– Ого, даже так? – присвистнул Влад. – Значит, все