Приманка для падшего - Татьяна Осинская

Всего миг – и вместо живых людей стояли мертвяки. Развернувшись, они бросились на оставшихся, вызывая новую волну паники и криков.

– Очень сильный, – хмуро прокомментировал Люциан. – Он не из Братства.

– Вольник?

– Скорее всего. Но как же он силен…

– Думаю, не он сам, а демон, который в него вселился. До смерти родных он был уважаемым человеком, а после стал чудовищем.

Новое воспоминание переместило нас в Аваль. Серость… Сырость… Резкие ответы мужчины, которого наш призрак называл отцом. Парень не мог понять, что случилось с родителем, но мне было более чем очевидно: одержимый.

Я старалась запомнить хриплый голос, отложить в памяти рост и фигуру, рубленые жесты и одежду. Но пока это слабо помогало – ничего необычного, ничего примечательного.

– Кажется, мы увидели все самое важное.

– Главное, мы знаем, что наш неизвестный – некромант. Это уже значительно сужает круг и многое объясняет, – произнес Люциан.

– Что делаем дальше?

– Возвращаемся.

– И как это сделать? Я думала, дневник сам нас выбросит, когда покажет последнее воспоминание.

– Скорее всего, так и будет. Но лучше не задерживаться надолго. Для финального закрытия артефакт может начать черпать нашу энергию. Не самый приятный процесс. Что касается твоего вопроса: пожелай. Представь, как раздвигаешь невидимую завесу между мирами, а затем сделай шаг вперед.

Послушно кивнув, я подумала о том, что сказал Люциан. Пару мгновений ничего не происходило, а затем я действительно почувствовала в руках нечто странное. Потянула в стороны и обомлела от собственной силы.

Всего пара ударов сердца – и нас выбросило в просторной комнате. Судя по оформлению, это был номер в дешевом постоялом дворе. Грязный пол. На окнах тяжелые ставни, не пропускающие свет. Удушливый запах чего-то медного. Шагнув к окну, я распахнула его настежь.

– Кажется, дневник вместе с нами куда-то перенесли.

– Замри и не оборачивайся! – приказал Люциан.

Когда говорят такое, обернуться хочется на подсознательном уровне. Резко крутанувшись, я застыла, не веря своим глазам. В нескольких шагах от меня Люциан сдерживал жуткое изуродованное умертвие, покрытое черной копотью. Словно… Словно из него пытались сделать падшего, но не смогли. Кровать была залита кровью. Брызги разлетелись по стенам, полу и даже по потолку.

– Ксинь, – выдохнула я тихо и прижала ладонь к губам, стараясь сдержать подступающую тошноту.

– Ты знала ее?

– Да, она училась со мной в академии. И приходила ко мне с утра…

– Зачем?

Я не могла ответить, чувствуя пожирающую изнутри боль.

– Раяна, зачем она приходила? – настойчиво повторил Люциан.

– За зельем Ладоги. Она хотела избавиться от ребенка, но не могла. Ей ничего не помогало.

– Как интересно. Думаешь, она понесла от нашего одержимого?

– Не знаю… Никогда не слышала о таком.

– Все в нашей жизни бывает в первый раз. Итак, она могла понести от него, и дальше я вижу два варианта развития событий. Первый: он узнал об этом и решил избавиться от любовницы, превратив ее в падшего. Второй вариант: он попытался превратить ее в падшего, чтобы избавиться от надоевшей игрушки. В обоих случаях у него не вышло. Думаю, все дело в ее ребенке. Тогда наш некромант решил убить ее, но и тут его постигла неудача: магия смерти нерожденного превратила мать в умертвие. Хозяйка будет огорчена…

Про Хозяйку мертвых я слышала и знала, что она очень бережно относилась к каждому из своих детей. Так что смерть нерожденного некроманта наверняка вызовет негодование у божества.

После нескольких слов, произнесенных шепотом, умертвие охватило зеленое пламя. Оно не касалось деревянной мебели и ткани. Уничтожило только восставшую сущность и все следы ее пребывания в этой комнате. Когда пламя опало, на полу осталась лишь горстка пепла.

Отвернувшись, я закусила губу и сжала кулаки до боли. Сколько их еще будет – жертв этого чудовища? Кто пострадает в следующий раз? Влад, Олан или Моркант?

– Мор… – хрипло выдохнула я, резко поворачиваясь к Люциану.

– Да, наш одержимый может попытаться через него добраться до тебя.

– Плевать. Главное, чтобы Моркант не пострадал! Он силен, и наш враг может разглядеть в нем соратника. Нужно срочно вернуться в академию! Проверить ребят и узнать, кто мог вынести дневник из комнаты. Надо рассказать все куратору.

– Уверена, что ему можно доверять?

– Да. Я уже рассказала про расследование…

– Он знал про дневник и не забрал его?

– Не смог. На дневнике было заклинание.

– Ну да, конечно. Значит, он оставил тебе дневник. А после того, как нас затянуло, кто-то пришел в твою комнату и забрал нас вместе с артефактом. И принес сюда, наверняка тоже планируя избавиться, если бы одержимого не спугнули.

– Это не Айяр!

– Называешь его по имени? Как мило.

– Вас это не касается.

– Меня касается все связанное с тобой. В том числе и любовные увлечения. И насколько наш даргариец успел задурить тебе голову? Наверняка рассказывал, что ты для него единственная и это была любовь с первого взгляда.

– Вас… это… не… касается! – произнесла я раздельно, хмуро глядя на Люциана.

– А насколько он честен с тобой? Уже признался, что стирал твою память?

– Что? – не веря, выдохнула я.

– О, так ты не знала. Я вижу следы вмешательства в твой разум. Его следы. Сколько раз он уже хозяйничал в твоей голове? Что ты забыла?

Вкус его губ и кожи был мне знаком… Его хриплый шепот и блеск фиолетовых глаз…

– Я вам не верю!

– Тогда давай спросим у магистра Дакре. Мне тоже будет интересно послушать.

– Идите к демонам! – выкрикнула я сердито и побежала к двери, оттолкнув не ожидающего такого некроманта.

Наверное, если бы я не была так взвинчена, обратила внимание на темные нити, растянутые над полом. Если бы не пережила уничтожение Ксинь и боль от своего бессилия, была осмотрительнее. Если бы…

Так много всего, что могло предотвратить мою глупую гибель. Но я была охвачена эмоциями, а ловушка оказалась очень качественной. Выскочив за порог, я угодила в нее и тут же закричала не своим голосом.

Меня охватил огонь.

Не зеленый, что несколько минут назад уничтожил умертвие и освободил мучавшуюся душу.

Нет, это пламя было из самой преисподней. Черное, жадное, жуткое.

Оно охватило мои ноги, медленно пожирая обувь, брюки и поднимаясь вверх. Кожа постепенно пузырилась, словно металл в кузнечном горне. Не было спасения от нестерпимого жара. Все, что я могла, это кричать.

Отчаянно, воя раненым зверем. Не слыша за этим криком голоса друзей, которые пытались прорваться ко мне, но их не пускала чужая темная магия.

Последнее, что я увидела, были фиолетовые глаза Айяра, полные ужаса и отчаяния.

Затем меня поглотила тьма.

* * *

– Хорошенькая такая, – произнес смутно знакомый голос где-то на краю сознания.

– Согласен. Слегка перекормленная, но милая, – вторил ему другой, более высокий.

– Она еще маленькая! Вот начнет расти, тогда и можно будет скорректировать питание и упражнения.

– Дети, тише, – оборвал спор глубокий баритон. – Она просыпается.

Медленно разлепив веки, я тут же закашлялась. Заботливо поддерживая мою голову, кто-то приложил к губам стакан с прохладной сладкой жидкостью. Переведя взгляд на помощника, я удивленно захлопала глазами.

Это был тот самый парень, который пробирался в мою спальню. Теперь, в неярком магическом свете, я могла рассмотреть его: темно-синие, почти черные волосы, собранные в низкий хвост; бронзовая, обласканная солнцем кожа; правильные аристократичные черты лица. Но больше всего внимание притягивали синие-синие, как морская гладь, глаза.

Такое знакомое, такое родное лицо. Я тысячи раз видела его в отражении. Более мягкий вариант с фарфорового цвета кожей, но черты и взгляд…

– Ну здравствуй, сестренка, – улыбнулся парень, заботливо поправляя подушку под моей головой.

– Как такое возможно? – прошептала одними губами, но он услышал.

– О-о-о, это весьма интересная история, о которой я сам узнал совсем недавно. Ну что, пап, расскажешь, или я сам?

– Пап? – повторила я и медленно перевела взгляд на стоящего неподалеку мужчину.

Почти точная копия сидящего рядом парня, только гораздо старше. Сапфировый цвет волос сменился снежным с тонкими нитями лунного камня.