Приманка для падшего - Татьяна Осинская

– Папа? – снова повторила я и почувствовала, как по щекам покатились слезы.

– Дядя Маринар, говорил же, что девчонка в семье – к сырости! – добавил высокий голос, и ко мне приблизился красивый мальчишка лет десяти, вытаскивая из кармана белый платок. – Привет! Я – Клевентар, твой кузен. Можно просто Клевер.

– Приятно познакомиться, – всхлипнула я и попыталась взять платок, но брат… мой близнец не дал.

Сам вытер слезы, снова дал воды, а затем помог сесть, позволяя с нового ракурса оглядеть всех присутствующих.

– А я Марианна…

– Уже знаем, – улыбнулся Клевер, подбираясь поближе. – А ее как зовут?

Посмотрев в указанную сторону, я увидела на столике корзинку, в которой сладко посапывала Пуговка.

– Но как… Что… Что здесь вообще происходит? Где я? И где мои друзья? И почему я жива?

– Тихо, тихо, – погладил меня по руке брат.

Я невольно прижалась к нему, ища поддержки. Странное чувство: словно теперь, по истечении стольких лет, я наконец-то стала цельной. Внутри разлилось приятное тепло, и оно ярким пламенем разгоралось в сердце, с каждым ударом становясь все больше, все ярче.

– Давай ты сейчас искупаешься, смоешь восстанавливающую мазь, затем переоденешься и поешь. А пока будем ужинать, мы все расскажем. Согласна?

– Да, – кивнула я неуверенно.

– Отлично, сейчас позову слуг.

– Ты так и не ответила, как зовут твоего фамильяра? – спросил Клевер. – Кстати, а чем ты ее кормишь? Я бы немного подправил питание.

– Это – Пуговка. Мы разработали для нее специальную смесь, потому что не знали, что она ест.

– Понял. Тогда предлагаю заменить твою смесь на молоко дельфина. Позволишь покормить?

Я перевела взгляд на брата и получила от него одобрительный кивок.

– У Клевера дар Говорящего. Он точно знает, чем можно и нужно кормить твоего фамильяра. Не переживай, мы позаботимся о ней. О вас обеих. Теперь-то точно можно!

– А раньше было нельзя?

– Расскажем все за ужином! – не поддался на провокацию близнец.

– А как… Как тебя зовут?

– Марий, – улыбнулся парень и щелкнул меня по носу. – Мы тебя ждем.

Подхватив корзину с медвежонком, парни направились на выход. А отец задержался. Улыбнулся чуть грустно, вздохнул и прошептал:

– Прости меня, Мари. Надеюсь, ты сможешь понять и принять нас.

Я не ответила. Не знала, что сказать. Возможно, действительно прощу, но для этого мне нужно понять, что же случилось. Почему мы с братом оказались разделены и даже не подозревали о существовании друг друга.

– Ваше высочество? – за своими размышлениями я даже не обратила внимание на стайку впорхнувших в комнату девушек.

Все были высокими, со светлыми, выгоревшими на солнце волосами. Вместо привычных платьев служанки носили широкие штаны из полупрозрачной ткани и легкие лифы, демонстрирующие открытый живот с татуировками.

– Простите?..

– Принцесса Марианна, меня зовут Альталь. Я ваша личная служанка. – Вперед выступила самая старшая и низко поклонилась, сверкая радостной улыбкой. – Мы с девочками будем собирать вас к ужину. Позвольте помочь вам подняться.

– Сначала попробую сама. – Качнув головой, я неосознанно сцепила зубы, боясь последствий.

Прикрываясь покрывалом, поставила ноги на пол и медленно поднялась. Разъедающей боли больше не было. От пережитого остались отголоски страха и легкая слабость. Сколько же дней я провела здесь? А главное, где…

– Где мы?

– Это летняя резиденция его величества. Мы на острове Танцующих Огней.

Его величество. Принцесса… Я мариинка. Как мама могла скрывать от меня брата и отца? Почему делала тайну из моего рождения?

Если она сама знала, кем был мой папа…

До ванной комнаты я добралась самостоятельно. Застыла лишь раз, пораженная видом, открывшимся из панорамного окна. Звездное море было прекрасно. В сгустившейся тьме на его поверхности лениво дрейфовали десятки тысяч салипфитов[4].

– Ваше высочество, простите за спешку, но его величество и кронпринц ждут вас, – смущенно произнесла Альталь.

Я поспешно сбросила с себя пропитавшиеся мазью вещи и зашла в воду.

Кожа оказалась чиста. Ни шрамов, ни ожогов. Ни единого следа ужасающего пламени, пожиравшего меня заживо. Пытавшегося уничтожить не только тело, но и мою суть. Выжигавшего магию, чтобы превратить в чудовищную тварь…

– Принцесса, что с вами?

– Все в порядке.

– Тогда, ваше высочество, позвольте заняться вами.

С потолка полилась вода, и две девушки шустро промыли мои волосы. Когда плотность и сила потока увеличились, пена из ванны стала уходить, позволяя ополоснуться. Стоило выбраться, как девушки быстро обтерли меня полотенцами.

– Какой наряд предпочитаете надеть на ужин? – поинтересовалась Альталь.

Две девушки продемонстрировали мне четыре костюма на выбор, но мне было не до них. В голове крутились вопросы, которые я старалась упорядочить. Так что, кивнув на ближайший, позволила себя одеть и сделать прическу. В зеркало взглянула лишь мельком перед выходом и удивленно замерла.

Моя личина спала… В отражении стояла я настоящая.

Высокая мариинка с длинными синими волосами. Светлая кожа. Сверкающие глаза. Черный костюм с россыпью бриллиантов состоял их трех частей – широких брюк, расшитого драгоценными камнями лифа и длинной жилетки с воротником-стойкой и высокими разрезами по бокам. Живот в таком наряде оставался открытым. Стало невероятно грустно, что такой меня не видит Айяр. Хотя после слов Люциана стоило во всем разобраться, прежде чем показывать даргарийцу свое истинное лицо.

– Вы прекрасны, – прошептала Альталь, и другие девушки вторили ей, рассматривая меня с восторгом.

Я же видела в отражении растерянную девочку, у которой вся жизнь перевернулась в один миг. Было неясно, какие еще сюрпризы готовит ближайшее будущее.

– Отведите меня к отцу, пожалуйста, – произнесла ровно, сдерживая дрожь в голосе.

Пришло время обо всем поговорить и выяснить тайну моего рождения.

Глава 15

– Ух ты! – услышала я, когда зашла в небольшой зал с накрытым столом.

Все мужчины моего новоприобретенного семейства уже были в сборе. Восторженное восклицание принадлежало самому младшему из них. Сидя с Пуговкой на руках, он кормил малышку из соски и осторожно придерживал толстую попу, чтобы она не сползала с худых коленок.

– Вот теперь видно, что настоящая принцесса, – улыбнулся близнец, поднимаясь мне навстречу.

Обогнув стол, он отодвинул стул по левую сторону от отца. Затем приземлился обратно и махнул рукой. Тут же все приборы на столе пришли в движение. Моя отнюдь не маленькая тарелка очень быстро наполнилась аппетитными блюдами, а бокал – янтарным напитком с тонким яблочным ароматом.

– Прости, немного пролил, – смущенно пробормотал Марий, ковыряя пальцем винную каплю рядом со своим бокалом. – Только начал осваивать новые силы.

– Новые?

– Ага. Заклинание спало, и теперь мы с тобой можем использовать нашу магию на полную!

– Марий, – вздохнул отец и посмотрел на сына, а затем перевел взгляд на меня. – Мари, ешь. А я, пожалуй, расскажу все с самого начала. Девятнадцать лет назад, когда я был всего лишь принцем, нас с братом отправили в кругосветное путешествие. Мы планировали посмотреть мир, завести новые знакомства и лучше узнать устройство соседних держав. Исколесив половину империи, мы решили посетить северные земли. И там впервые за все время мы с братом столкнулись с откровенной ненавистью. Подозреваю, кому-то из наших врагов стало известно о двух наследниках, путешествующих инкогнито. Они и настроили северных лордов против нас, вынудив совершить нападение…

– Вы уверены в этом? – спросила я тихо, не отрывая взгляда от тарелки.

– Нет. Доказательства найти не удалось.

– Оно и неудивительно. Вряд ли это был заговор против принцев. Скорее уж против мариинов – нелюдей, обладающих магией. Северные народы довольно жестоки с теми, кто отличается от них.

– Марианна?.. – вопросительно протянул мой близнец.

– Да, мне тоже доставалось. Север – безжалостный край.

– Мари… – начал его величество, но я отрицательно покачала головой.

– Мне не нужна жалость. Просто констатирую факт. Скорее всего, на вас напали потому, что вы отличались от северян.

– Возможно, – не стал спорить отец, задумчиво прокручивая перстень на указательном пальце. – Итогом того нападения стала смерть брата. Даже наша сила не смогла защитить от чужеродной темной магии.

– А как же Клевер? Кто