Приманка для падшего - Татьяна Осинская

– И что вы со мной сделаете? – спросила я хмуро, внимательно следя за каждым движением лорда.

– Сначала ты поможешь моему компаньону, а после нас с тобой ждет скромная брачная церемония и долгая, очень долгая ночь.

– Зачем вашему «компаньону» моя помощь? – Слова про брак и ночь я специально не стала комментировать. – Я ничего не умею.

– Напротив, твои таланты безграничны. Помнишь кристалл, подобранный у лавки травника? Это был древнейший накопитель, столетиями впитывающий магию. Пока он спит, но стоит только его активировать, и этой энергии хватит для открытия сотни порталов. Или создания одной бреши между мирами, – глухо произнес некромант, а затем хрипло рассмеялся, пугая этим каркающим звуком до дрожи.

– Я не знаю, как строятся порталы.

– Узнаешь. А если не захочешь помогать или будешь плохо стараться, твой брат пострадает. Немного или сильно – будет зависеть только от тебя. Кстати, для работы нам понадобится еще один предмет. Призови кинжал Жизни.

– Господин некромант, вы слишком высокого мнения о моих талантах и способностях.

– Нет, милочка, это ты глупее, чем я думал, – отбрил одержимый, но я нисколько не обиделась. Лучше пусть считает меня глупой и недалекой.

– Откуда вы вообще знаете про кинжал?

После этого вопроса я расслышала глухой смешок некроманта и перевела хмурый взгляд на бывшего жениха, так же кривящего губы в улыбке.

– Не только Даймоний знает все наперед. Я тоже познакомился с Темными Видящими. То, что происходило с тобой с момента проявления силы, было подстроено, – охотно поделился одержимый, явно наслаждаясь своей гениальностью, а затем взглянул куда-то в сторону. – У нас есть немного времени, так что я, пожалуй, поделюсь подробностями. Хочется, чтобы вы оценили величие замысла. Наверняка вы с братом думали, что стали плодом великой любви мариина и северной девы, встретившихся по воле случая? Правда в том, что вы всего лишь результат селекции одного талантливого, но безумного демона. Даймоний… Предатель собственного народа! – слова прозвучали, как ругательство, выражая отношение одержимого к загадочному сородичу. – Сначала он потрудился над рождением двух внучек, способных замораживать и убивать Даргов, а затем появилась ты. Когда у меня не вышло уничтожить этих девчонок, я решил избавиться от тебя. Еще не знал, что ты умеешь, но раз Даймоний участвовал в твоем появлении на свет и следил, значит, ты была опасна. Там, в корчме, падший шел за тобой. Он бы непременно уничтожил всех присутствующих, но твоя кровь… Сладкая смесь из разной энергии с примесью пламени Огненного мира. Когда ты уничтожила мою зверушку, я решил заглянуть в будущее, и мне открылось много любопытного о тебе и дремлющей силе. Так я узнал и про твоего брата, и про талант строить порталы. План сложился сам собой – подпитать тебя древним накопителем, затем отправить в путешествие за кинжалом Жизни, а после – использовать. Каждый твой шаг, каждый поступок был спланирован мною. Не веришь? По глазам вижу, что не веришь.

– Вы не могли все знать. У ведьм мы прошли обряд Сокрытия.

– Который всего лишь смешал ваши судьбы. Если знать, на что смотреть, можно вычленить то единственное нужное. А я знал, кто мне нужен и для чего. Даже подосланный харкин в каком-то роде сыграл свою роль.

– Его подослали вы? Но зачем?

– Чтобы спровоцировать твою инициацию. Даргариец должен был сорваться и изнасиловать тебя, но этот мальчишка все испортил. Впрочем, не велика беда – ты все равно перенеслась к брату и открыла ваш собственный поток энергии. Только представь: кровососы, Черная вещунья и даже проходящие мимо люди – все они были от меня. Ты не представляешь, как легко манипулировать человеческим сознанием.

– Так чего же вы не манипулировали моим?

– Потому что ты – не человек. И даже кровь мариинов здесь ни при чем. В вас обоих, пусть и в сильно разбавленном виде, течет кровь Правящих. Даймоний – ваш многократный прадед.

– Не может быть… – ошарашенно выдохнула я.

Мой разум отказывался в это верить. Такое не могло быть правдой.

– Может. Как я уже говорил, вы с братом и еще парочкой детей – результаты кропотливой селекции. И эти результаты, надо признаться, мне нравятся. Но хватит разговоров. Пора действовать. Призывай кинжал.

– Я не знаю как!

– Придется хорошенько подумать, – хмыкнул навязанный жених и в один миг оказался рядом с Марием.

Мгновение – и в помещении послышался отвратительный хруст, а близнеца выгнуло дугой от боли. Недаром лорд Гавельгот получил славу садиста – он сломал брату палец! Марий даже не застонал, крепко сжимая зубы и глядя на мучителя с ненавистью.

– Один палец из десяти. Затем начну ломать руки, после – ноги. А дальше, если он еще будет в сознании, приступлю к ребрам. Вариантов так много…

– Постарайся, Марианна, если не хочешь наблюдать за мучениями брата, – поторопил некромант.

Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться и представить себе желаемый артефакт. Жмурилась до красных пятен, звала снова и снова, но у меня ничего не получалось. Кинжал явно не хотел появляться.

– Вижу, нужна дополнительная мотивация, – усмехнулся лорд и сломал брату сразу два пальца.

Марий снова смолчал, не проронив ни звука, но сильно побледнел, кусая губы до крови. Выругавшись, я вновь закрыла глаза и представила себе кинжал во всех подробностях. Вспомнила, как впервые держала в руках, и постаралась ощутить его тяжесть.

Я даже не поняла, в какой момент он действительно появился, удобно устроившись в ладонях. Открыв глаза, некоторое время любовалась артефактом. В голове даже возникла мысль, что можно сначала убить женишка, а затем – некроманта, но мне отчего-то казалось, что это тоже было предусмотрено. Не просто так за колоннами прятались одержимые, наблюдая за нами из тени. А еще я отчетливо чувствовала трех падших.

– Умница, – улыбнулся лорд Гавельгот, а я испытала очередной приступ желания всадить в него кинжал.

– Теперь поработаем с энергетическими нитями мира. Подойди! – приказал некромант.

С трудом поднявшись, я приблизилась, отчетливо ощущая боль в правом боку. Увы, как бы ни старалась заглянуть врагу в лицо, ничего не получалось.

– Сделай надрез на левой ладони: кинжал должен почувствовать твою кровь.

Пришлось подчиниться и дрожащими руками полоснуть по коже. Рана получилась глубокой, даже капли брызнули в разные стороны. На это движение отреагировали падшие, начав, словно собаки, пританцовывать на месте от нетерпения, недовольно порыкивая на удерживающих их одержимых.

– Осторожнее, Марианна! – Улыбка сползла с лица лорда Гавельгота. – Не хочу, чтобы на твоем теле остались шрамы.

– Предпочитаете самостоятельно их… рисовать? – съязвила я, не сдержавшись.

– Ни разу я не делал с женщинами того, чего бы они сами не захотели. Я не чудовище, дорогая. Иногда сплетни – это просто сплетни.

– Они не рождаются на пустом месте.

– Неужели? Становится ли женщина гулящей от того, что переезжает из своей деревеньки в столицу? Превращается ли в убийцу человек, прихлопнувший комара? Каждый такой рассказ – полет чужой фантазии. В любом случае скоро ты сама это узнаешь. А пока – побереги себя.

– Как пожелаете, господин, – произнесла я с насмешкой и отвесила шутливый поклон.

От взмаха рукой новые капли полетели в стороны, заставляя падших занервничать. Один даже дернулся вперед, но трое одержимых смогли его остановить.

– Аккуратнее, принцесса. Твоя кровь – весьма ценный ресурс.

– Однако, несмотря на всю ценность, вы чуть меня не убили.

– Марианна, как я уже говорил, на моей стороне Темные Видящие. Я прекрасно знал, что ты выживешь и обретешь нужную мне мощь.

– Опрометчиво считать себя всевидящим и всезнающим, – насмешливо произнес брат, и я тут же послала ему предупреждающий взгляд.

Ни к чему злить этих стервятников. Они уже почувствовали кровь и теперь кружили, спускаясь все ниже и ниже, чтобы полакомиться беззащитной жертвой. Вот только сдаваться я не собиралась.

– Что дальше, некромант?

– Повторяй за мной слова активации артефакта.

То ли язык заклинания был сложен, то ли низко опущенный капюшон приглушал звуки, но я никак не могла уловить и правильно произнести нужные слова. Это напомнило мне одно правило, прочитанное в книге Инары…

Тогда меня привлекла закладка из сухоцвета, и пока я водила кончиками пальцев по сухим лепесткам – читала