Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 2 - Катерина Александровна Цвик

Признаться, стоя на пороге этого огромного, заполненного народом помещения, я на некоторое время выпала из реальности. Хрупкие с виду феи с большими фасеточными глазами, наги с хвостами, виверны с почти человеческими телами и мордами рептилий, фениксы, мелькавшие яркими оранжевыми пятнами, зеленокожие орки и гоблины, которых мне видеть до этого не доводилось. Столько самых разных существ в одном месте я еще не встречала никогда. А ведь все они на страницах книг, которые попадались мне в руки, были отмечены примечанием «Особо опасные твари». И все они мирно общались друг с другом. Я ощутила, что теряю связь с реальностью. Вернее, все вдруг показалось ярким невероятным сном. Поверить в происходящее никак не получалось. Марсель, похоже, испытывал нечто подобное.

Но как только нас объявили и все, кто находился в зале, обратили на нас внимание, ощущение нереальности ушло. Зато стало тихо, и мне сделалось очень не по себе.

— Эйлин, Марсель, мы только вас и ждали, — подполз к нам глава гнезда. И легкая музыка, которая играла в зале, возобновилась. — Пойдемте, я вас поближе со всеми познакомлю.

Он и в самом деле подводил нас к группам и лично знакомил с главами родов. Я старалась выглядеть невозмутимой, но не знала, насколько хорошо у меня это получалось. Стереотипы о безмозглых тварях, навязанные с детства, с трудом покидали мою голову. Хотя, как говорится, чей бы грокх клешнями щелкал. Я сама, как оказалось, не человек. Вернее, не только человек.

Однако уже через полчаса я почти не обращала внимания на то, насколько все вокруг разные. Вернее, детали внешности существ я как раз очень хорошо подмечала, но перестала подспудно считать, что они не так разумны, как люди.

— О, а вот и наместница, — произнес глава, провожая нас к очередной группке гостей.

Там я с удивлением обнаружила Даниэля и Лайзу. Компанию им составлял чернохвостый советник главы Алишер. И не заметить, как плотоядно он поглядывал на мою подругу, было невозможно.

— Да, Шерхаз, а мы тут обсуждаем, как Эйлин с Марселем женились у источника. Алишер сказал, что заранее лично поведал моему зятю о такой возможности, и тот не растерялся, когда появилась Маргена.

— Да, Марсель не растерялся. У тебя хороший зять.

Я ощутила некоторое напряжение, возникшее между ними.

— Но ведь ты знал, что Эйлин — моя внучка, и мог бы защитить ее и без таких кардинальных мер.

— Тебе не нравится, что она вышла замуж за человека? — словно провоцировал ее Шерхаз.

Улыбка наместницы стала до приторности сладкой:

— Да, Марсель тогда был человеком и рисковал жизнью, вступая в бой с арахнидкой.

— Жозефина, я не мог иначе, — развел руками наг. — У меня не было полной уверенности в вашем родстве.

— Да? — Она слегка наклонила голову, вглядываясь в главу. — Понимаю-понимаю… Но как же все легло одно к одному…

— И не говори, Жозефина. Прямо как тогда, когда моя дочь ездила к тебе в гости и совершенно случайно вышла там замуж за Иршаза.

— Не случайно. Шерхаз, тебе ли не знать, что такое притяжение пары?

— А тебе ли не знать, что тогда между нашими гнездами стояли слишком острые противоречия?

— Которые разрешились после этой свадьбы. Разве не так?

— Так. — Улыбка главы выглядела по-настоящему змеиной. И что-то мне подсказывало, что если все и разрешилось, то именно этот наг потерял гораздо больше, чем приобрел. — Но ты ведь теперь тоже можешь считать, что притяжение этой пары сгладило твои острые противоречия. Нам ведь нужно налаживать отношения с людьми. Разве не так?

Напряжение между этими двоими стало почти осязаемым. И тут мне на плечо взобрался Ё-ё и внезапно заявил:

— Вы так сладко друг другу улыбаетесь, что даже у меня свело скулы. Кстати, а вы в курсе, что у нас тут тоже есть пара, чье притяжение бесспорно? Но глава гнезда не спешит давать разрешение на брак.

— Это ты о себе, что ли? При чем тут глава? — Жозефина и Шерхаз перевели на Е-ё взгляды.

Он поежился, нахмурился, вырвал одну из своих игл и почесал ею под мышкой.

— От ваших взглядов я начинаю чесаться-пф. Так что вы не на меня, а вон на них смотрите. — И Ё-ё показал на Даниэля с Лайзой. — Если глубокоуважаемый глава считает, что Пустоши нужно укреплять отношения с людьми-пф, то пусть вон тоже идет на уступки. Подумаешь, Лайза вернулась в Пустошь. Это не значит, что она не сможет последовать за мужем обратно в человеческие земли-пф. Если, конечно, она здесь выйдет замуж. Эра наместница, как считаете, гнездо Шаранх переживет, если всего одна его представительница выйдет замуж за человека?

Глава посмотрел на Ё-ё так, что тот зачесался еще активнее. Взгляд же наместницы стал крайне заинтересованным.

— Лайза, это правда? Между тобой и этим человеком есть притяжение?

— Да, эра наместница.

— Настолько сильное, что ты бы хотела у источника выйти за него замуж?

— Что за бред?! — внезапно вмешался в беседу чернохвостый наг. Ему такой поворот событий пришелся не по душе, как и главе гнезда. — Нагайна всегда предпочтет нага! Ей всего лишь нужно немного времени, чтобы привыкнуть к Пустоши и обжиться.

Даниэль явно хотел что-то ответить, но Лайза крепче сжала его предплечье и твердо произнесла:

— Алишер, я уже выбрала того, с кем хочу связать жизнь. И то, что это человек, не делает мой выбор плохим.

— Вот! — Улыбка наместницы стала ослепительной. Похоже, она была крайне довольна тем, что так быстро сможет «порадовать» главу ответной «любезностью». — Шерхаз, ты же сам выступал за сближение с людьми. Даже мою внучку благословить на такой брак не погнушался. Так неужели теперь отступишься от своих слов и убеждений?

Кажется, я услышала скрип его зубов, а еще внезапно заметила, как заговорщически переглянулись Ё-ё и Марсель. Надо же… Когда эти двое успели спеться? И как, оказывается, быстро просчитали ситуацию!

— Нет, эра наместница, — проскрипел глава со злостью, — я не против свадьбы одной из немногих нагайн нашего гнезда и человека.

— Ну все-пф! Тогда завтра свадьба! — потер лапки еж. — Чего тянуть нага за хвост? А то нам ведь уже и возвращаться надо. Занятия скоро начнутся. Да и бедных искателей нужно домой вернуть. А то засунули их в тюрьму,