Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная

опасность внезапного пожара, и красота Ангела Смерти, ставшего для меня ее олицетворением. Лидаэн демонстрировал великолепную технику и неимоверную силу, присущую его расе, но Каенар… В нем была мощь тигра, способного становиться бесшумным, ловким и смертоносным одновременно. В нем была мудрость, спокойствие и гибкость дракона — что наталкивало на мысль, о том, насколько точно отразил особенность императорского рода тот, кто избрал дракона в качестве символа династии Эвердан. И в нем было спокойствие, что словно нарастало с каждым почти невероятно отраженным ударом, и с каждым нанесенным ранением.

Каенар был Надеждой империи и Каенар был ее опорой. Он оставался спокоен, непоколебим и несокрушим, даже когда Лиэдан наносил самые подлые удары. Не отступал, не уклонялся, не допускал ни единой эмоции — он создал стену из стали, которую древний асур, прославленный своей силой и наделенный силой своей расы, оказался не в состоянии пробить, как ни пытался.

И когда асур осознал, что единственная кровь, проливающаяся в этом сражении — принадлежит лишь ему, произошло то, чего я и опасалась.

— Тебе следовало учесть урок прошлого, герцог Риддан, — прошипел асур, поднимаясь с колена, на котором оказался после того, как Каенар перерезал сухожилие на его правой ноге.

И тихий шипящий звук огласил степь. Звук, что человек мог расслышать лишь вблизи, но для асуров это был зов, разносящийся на многие мили.

— Что ж, я вижу, слово «благородство» тебе все так же чуждо, — произнес Каенар, бросив на меня лишь краткий взгляд.

Я улыбнулась своему Ангелу Смерти со всей безмятежностью, на которую только была способна.

— А ты сильнее, чем я думал, — с ненавистью сплюнув кровь из рассеченной губы, произнес асур. — Но тебя это не спасет.

Они возникли словно ниоткуда — будто появились прямо из воздуха. Более пятидесяти асуров, сбросивших маски и плащи, обнажившие мечи из того же черного метала, что асуры традиционно выковывают сами, доводя оружие до идеальной совместимости с собственной рукой, до гармонии, до безупречности…

В этот миг у любого разумного человека, возникли бы вполне резонные сомнения в победе его императорского высочества. У любого, только не у меня.

Резким движением Каенар выхватил Кинжал Смерти из-за пояса и исход сражения был предрешен… но я оставалась единственной, кто знал об этом.

Лиэдан напал первым, подав сигнал одному из своих сообщников, атаковать меня, и Каенар совершил самое разумное в подобной ситуацией — отразил нападение Лиэдана мечом, а в ринувшегося ко мне асура метнул кинжал…

И когда клинок вошел в тело воина, окрасившись кровью, в бескрайней степи освещенной тысячами свечей, вспыхнула древняя, давно забытая магия. Клинок на миг покинул истекающую кровью рану, и в свете звезд на его пульсирующем лезвии проступили иероглифы расы, что была древнее даже асуров.

Ослепительное сияние, и непобедимые воины дрогнули, осознав, что оказались перед лицом смерти. А кинжал, словно напитываясь кровью, оживал, начиная свой собственный смертоносный танец. И этот танец, удивительным образом, подчинялся воле Каенара.

Беспощадное поле битвы, где маг и древний магический кинжал сражались вместе. Где гибли, задыхаясь от боли в пронзенных сердцах, где меч воина из рода великих воинов орошал траву не росой, а каплями тягучей алой крови, в то время как магический кинжал убивал, оставляя всего одну рану на могучих телах непобедимых асуров.

И когда бой был окончен, я поднялась, готовясь исцелить Каенара, ведь спущенный с цепи Кинжал Смерти должен был пронзить и его сердце, но вместо этого — кронпринц молча раскрыл ладонь и напившийся крови досыта кинжал, покорно опустился на его руку.

— Что это за оружие? — не обращая внимания на агонию умирающих вокруг врагов, спросил Каенар. — Почему я чувствую связь с ним? И почему у меня такое чувство, что ты поднялась, собираясь сейчас исцелить меня? Чего ты ожидала?

И я обессилено опустилась на камень.

Кинжал Смерти пронзал сердца, не оставляя ни шанса на спасение.

Но я знала еще одно заклинание, подобное по действию этому оружию — «Копье судьбы»…

В Суассоне Каенар ранил Армеля Гродари, но заклинание было лишь на стадии создания, оно не было отточено и доведено до смертоносного совершенства, поэтому тогда я смогла спасти юного Заклинателя. Но спустя десять лет, когда Эльтериан был поражен «Копьем судьбы» я не смогла сделать уже ничего…

И вот теперь я вижу «Кинжал Смерти» абсолютно послушный воле кронпринца… и это пугало.

— Это кинжал магистра Ксавьена, — ответила, потрясенно думая о своем. — Обыкновенно, он не останавливается до тех пор, пока не пронзит сердца всех, кто находится в зоне досягаемости. Я ожидала, что он пронзит и ваше, поэтому собиралась…

— Излечить меня, — закончил мою мысль кронпринц.

Молча кивнула.

— Вопрос, — Каенар извлек платок из кармана, и переступая через тела павших, направился ко мне, разместив меч близ ножен и начав заботливо протирать клинок от крови, — а кто исцелил бы тебя?

Это был хороший вопрос, но ответа на него у меня не было.

— Как он называется? — с теплом и привязанностью, разглядывая оружие, спросил Каенар.

— «Кинжал Смерти»…

— Вот как? — кронпринц понимающе усмехнулся. — Я создавал свое заклинание под руководством Ксавьена и с самого начала меня не отпускало ощущение, что магистр мягко направляет меня, словно он лучше меня понимал, что я хочу создать. Теперь причина ясна — у него был идеальный прототип для моего заклинания.

И подойдя, Каенар молча сел рядом.

В воздухе пахло свежестью ночи, разлитой повсюду кровью, ароматом жертвенных благовоний, запахом воска и чем-то едва уловимым, что я никак не могла определить.

— Асьен, — Каенар заговорил, лишь когда стер кровь с оружия и вернул его в ножны, ты помнишь, что я обещал тебе в случае, если… продолжишь интригу с Ксавьеном?

Несмотря на теплый плащ, мне вдруг стало холодно.

— Я надеялся — это угроза тебя остановит, — но остановился он, и направил усталый взгляд на просторы залитой кровью степи. — И я ошибся. Однако сейчас, я хотел бы услышать ответ на один вопрос — для чего мой отец распространил твой портрет по всей империи?

Мне стало еще холоднее.

— Что он понял и пожелал предотвратить? — продолжил Каенар.

И вызывающее содрогание:

— Асьен, ты планировала сбежать⁈

Молчать в данной ситуации было бы неуместно.

— Иногда мне кажется, что так было бы лучше, — прошептала, сильнее кутаясь в плащ.

Секундная пауза и еще один внезапный вопрос: