Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная

Когда дверь за нами закрылась, Каенар расстегнул мундир, собираясь избавиться от того, что все еще было испачкано кровью, и задумчиво произнес:

— Любопытно, что они совершенно не принимают во внимание тот факт, что ты уже официально получила титул кронпринцессы.

Я лишь улыбнулась под маской — в моей прошлой жизни меня тоже никто не воспринимал как принцессу, я была лишь куклой Эльтериана. Его марионеткой, его игрушкой, его «девочкой для битья», его личным целителем, его любимым детищем, вещью, что полностью принадлежала только вечному принцу. Но никак не принцессой, никак не отдельной личностью. Моя принадлежность Эльтериану во всех смыслах была настолько сильна, что даже те, с кем он делил постель порой на моих же глазах, никогда не пытались встать между нами…

— Почему загрустила? — внезапно спросил Каенар.

— Просто задумалась, — отмахнулась я, чувствуя боль в груди.

Мир принадлежит мужчинам, а женщины вынуждены приспосабливаться. И стоит сделать лишь один неверный выбор, как вся жизнь превращается в нескончаемый кошмар. В прошлой жизни я выбрала Эльтериана, в этой моего Ангела Смерти. И мне так хочется верить, что выбор был верным.

— Чего ты боишься? — одной рукой Каенар обнял меня за талию и прижал к себе, второй снял маску, лишив меня прикрытия. И взглянув в мои глаза, улыбнулся и сказал: — Не о чем переживать, любимая. Я рядом. Я с тобой. Я больше не тот, кто наполовину жил мыслями о мести, не замечая многого вокруг. И я твой, моя кронпринцесса, целиком и полностью твой, так не позволяй же такому ресурсу пропадать, не решив твои проблемы.

Невольно улыбнувшись, я подняла руку, коснулась его щеки всей ладонью и прошептала:

— Ты не ресурс, ты — моя надежда, мой свет, моя вера. Ты слишком многое для меня, мой господин, но точно не ресурс.

Он серьезно посмотрел на меня и пришлось добавить:

— Поняла — больше не вступать в коалиции с магистром Ксавьеном.

Грустная улыбка скользнула по его губам, и Каенар тихо произнес:

— Асьен, моя любимая Асьен, я раз за разом доказываю тебе, что способен если не на все, то на многое, а ты вновь и вновь полагаешься на других. Это уже даже не злит, это убивает.

И отпустив меня, Каенар направился в душевую, оставив меня с чувством вины и в то же время пониманием необходимости всего, что я сделала. И как бы не было тяжело от его слов, я понимала что и в дальнейшем буду полагаться и на магистра и на лорда Аскеа, потому что так нужно. Потому что нет иного выбора, но объяснить это моему Ангелу Смерти я не могла.

Из душевой Каенар вышел в одном полотенце, забыв взять с собой сменную одежду и я лишь сейчас поняла, насколько непросто дался ему бой прошлой ночью — все тело кронпринца было покрыто синяками, ссадинами, ушибами, следами от ударов… Абсолютно все. Ночью казалось, что он непобедим, но сейчас стало очевидным, что победить он смог в первую очередь боль. Он даже не отвлекался на нее.

— Не вздумай меня лечить, — мигом предупредил Каенар. — Для меня это только царапины, сами заживут, а на тебе это будут шрамы, и они не сойдут до конца жизни. Так что не смей.

Он вновь ушел.

Я прошла к дивану и медленно села — в моей прошлой жизни все мое тело под платьем, там, где никто не мог увидеть, было покрыто шрамами… Эльтериану нравилось смотреть на каждый из них, как будто это была его летопись, что он оставил на моей коже.

* * *

Несмотря на усталость, долго спать у меня не получилось. А Каенар спал, неожиданно спокойно и расслабленно, даже не смотря на травмы. Надо же, я даже не замечала, как сильно его угнетало то давнее поражение и та ночь у костра в окружении погибших соратников. Он всегда казался сильным, прямым, открытым, а сам таил такую боль в сердце.

«Я больше не тот, кто наполовину жил мыслями о мести, не замечая многого вокруг».

А я и не замечала даже в этой жизни, не говоря о той, другой.

Мягко соскользнув с кровати, надела халат, прошла к окну и постояла, глядя на проносящийся за окнами Великого Императорского экспресса освещаемый огромной луной пейзаж. Несмотря на то, что все завершилось хорошо, на душе было неспокойно. Настолько, что даже сон не шел, словно позабыв, что прошлую ночь я не сомкнула глаз.

Каков будет следующий ход Эльтериана?

Где скрывается так и не найденная профессор Летиция?

И чем обернется для меня тот театр абсурда, что устроил император?

Терзаться по поводу третьего вопроса долго мне не пришлось — на первой же остановке, совершенной экспрессом в предрассветные часы, мне доставили свежие газеты и те едва не выпали у меня из рук.

«Неземная красота ее императорского высочества принцессы Асьениэль!»

«Смертельная красота Ее Высочества!»

«Самая прекрасная принцесса великой Аркалад!»

«Столь прекрасна, что лишает дыхания при взгляде!»

И еще много-много заголовков с одной и той же мыслью — моя несравненная красота просто несравненна.

И все это ради одной единственной цели — не допустить в прессу и слова о стремительной свадьбе принца Эльтериана. И главное — у него получилось. Действительно получилось. Выставив меня как экспонат, император Малгалард поставил газетчиков перед выбором — сплетня о принце, которая может иметь последствия если вы посмеете о ней написать, или вот она живой повод для множества статей. Газетчики люди не глупые, поняли все сходу и теперь изгалялись в риторике, выставляя меня чем-то. Красотой что затмевает ум не только смотрящего, но и являвшегося носителем такой красоты. Пустышкой с милой мордашкой.

И как бы не было неприятно от такого — я не против быть пустышкой, я против того, чтобы быть вещью, но именно таковой меня представляли все эти статейки. Чудесная месть, ваше величество, мои овации!

Постучавшийся слуга неожиданно принес мне успокоительный чай и несколько пирожных. На мой удивленный взгляд, посыльный несколько смутился и произнес:

— Магистр Ксавьен заварил этот чай лично. Сказал, вам он понадобится после того, как принесут утренние газеты.

Что ж, отказываться я не стала.

— Передайте магистру мою искреннюю благодарность.

— Да и сама можешь передать, — меланхолично заметил преподаватель Темной магии. — Вылезай, поболтаем.

Оглянувшись на спящего Каенара, осторожно выскользнула в коридор и взяв чашку