Мой сосед — вампир - Дженна Левин

И это, конечно, не ответ на твой вопрос, но угадай что? Сегодня у меня появилось собеседование! Шансов, что я получу работу, почти нет, но всё равно приятно.

Кэсси

Дорогая Кэсси,

Чудесная новость про собеседование! Почему ты думаешь, что не получишь эту должность?

Если бы решение было за мной, я бы взял тебя на работу в одно мгновение (да, фигура речи).

Спасибо за ответ про любимые блюда — это помогает мне лучше понять, что едят люди в возрасте за тридцать в начале XXI века.

Мой сегодняшний вопрос будет про цвет. Какой твой любимый цвет?

Твой,

FJF

Дорогой Фредерик,

Это очень мило, что ты сказал, будто нанял бы меня «в одно мгновение». Но ведь ты даже не знаешь, о какой работе речь! Это может быть что-то, к чему у меня нет ни малейшей квалификации. На самом деле, так и есть.

У меня два любимых цвета: кармин (определённый оттенок красного) и индиго. А у тебя есть любимый цвет?

Кэсси

Дорогая Кэсси,

Это, вероятно, банально, но мой любимый цвет — красный.

И я абсолютно серьёзен: я бы нанял тебя на любую работу, не раздумывая.

Я ещё подумаю над хорошим вопросом на сегодня, но пока хочу рассказать, что прошлой ночью, пока ты спала, я вместе с Реджинальдом побывал в круглосуточном кафе под названием Waffle House. Думаю, ты бы гордилась тем, как уверенно я сумел заказать еду и напитки, не допустив ни ошибок, ни лишнего внимания к нам. Осмелюсь сказать, даже Реджинальд был впечатлён тем, как ловко я достал из кошелька новую кредитную карту и оплатил всё. (Как ты, наверное, догадываешься, впечатлить Реджинальда почти невозможно.)

На нас, правда, несколько раз бросили взгляды молодые люди за соседним столиком, но я подозреваю, что это было связано скорее с веществами, запах которых я чувствовал от них, чем с чем-то странным в нашем поведении.

В любом случае, я жажду вновь отправиться в кафе, чтобы продолжить оттачивать свои навыки.

Поскольку без твоего бесконечного терпения я бы не смог заказать тот шоколадно-арахисовый вафль вчера, хочу, чтобы ты знала — для меня это была маленькая победа. Есть я его, конечно, не мог, но сам факт был важен.

Твой,

FJF

На кухонном столе теперь постоянно лежала ручка, и я взяла её, раздумывая, что написать ему в ответ.

Сэм как раз сегодня днём написал мне, приглашая на вечеринку, которую он и Скотт устраивали в пятницу вечером. Может, Фредерик пойдёт со мной? Там он смог бы потренироваться общаться с людьми вживую.

Я быстро нацарапала ему записку, пока не передумала:

Привет, Фредерик,

Отличная работа в Waffle House. Да, я уверена, что эти ребята таращились на тебя только потому, что были в стельку упоротые (хотя, возможно, я слегка проецирую свои собственные подростковые годы).

Не по теме — мой друг Сэм в пятницу вечером собирает у себя компанию. Хочешь пойти со мной? Это могла бы быть ещё одна возможность потренировать твои навыки общения с людьми — с кем-то, кроме меня и Реджинальда.

Кэсси

Я перечитала записку, разрываясь между тем, чтобы оставить её на столе для Фредерика, и тем, чтобы разорвать в клочья.

По правде говоря, если он пойдёт со мной, вечер наверняка станет куда веселее. Он мог бы отвлечь меня от неловких вопросов, которые неизбежно посыплются от друзей-юристов Сэма и коллег Скотта по английскому отделению. Правда, придётся за ним присматривать и, возможно, прикрывать, если вдруг он решит расплатиться золотыми дублонами или сделает что-то в этом духе. Но чем больше у Фредерика будет шансов практиковаться, тем лучше.

В конце концов, это же нормально, когда соседи приглашают друг друга куда-то, верно? Так же, как нормально делиться новостями о собеседованиях, любимой еде… и слегка лапать друг друга возле примерочной Nordstrom, когда кому-то нужна новая одежда.

А потом в голове шевельнулась крошечная мысль: а что, если влюбиться в него не так уж и плохо? Ну да, он пьёт кровь. Ну да, он на пару сотен лет старше и вообще бессмертный. Но он честно держал своё обещание не есть при мне. А я ведь встречалась с парнями, у которых «косяки» были куда серьёзнее, чем бессмертие.

Пока я снова не передумала и не скомкала записку, я быстро набросала маленький рисунок — нас двоих, танцующих среди парящих музыкальных нот. Фредерик в мультяшном варианте улыбался — потому что в жизни у него и правда потрясающая улыбка.

Я оставила записку на кухонном столе перед тем, как уйти на вечернюю смену в «Госсамер», так и не решив, чего хочу больше: чтобы он сказал «да» или «нет».

— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как сжалось сердце. Я ведь взрослая и давно сама о себе забочусь. Но сам факт, что он хочет заботиться обо мне… Это что-то во мне перевернуло.

Пытаясь отвлечься, я подошла и села за кухонный стол. Там стоял мой ноутбук, и я решила, что могу заодно проверить почту, пока Фредерик заканчивает суп. Взяла дольку киви из миски с фруктами, бросила в рот и наслаждалась ярким всплеском вкуса. Мурлыкая от удовольствия, щёлкнула мышкой.

Экран загорелся, и —

«КАК ЦЕЛОВАТЬСЯ: ДЕСЯТЬ БЕЗОТКАЗНЫХ СОВЕТОВ, ПОСЛЕ КОТОРЫХ ПАРТНЁР БУДЕТ ЖАЖДАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЯ!»

Я так резко вскочила из-за стола, что опрокинула стул. Потёрла глаза, решив, что мне просто почудился этот заголовок Buzzfeed размером в полэкрана. Но когда посмотрела снова — нет. Там всё ещё красовалась статья с советами по поцелуям.

Я была абсолютно уверена, что в последний раз, когда пользовалась компьютером, не гуглила ничего подобного. Но ведь я сама разрешила Фредерику пользоваться моим ноутбуком, когда он захочет.

— Эм… Фредерик?

— М-м?

Я прикусила губу. Стоит ли вообще признавать, что я это увидела? Если он хочет читать статьи о том, как целоваться — его право. Моим покрасневшим щекам и учащённому сердцу не стоит вмешиваться.

Видимо, молчание выдало меня, потому что через пару секунд Фредерик буквально заслонил собой стол, встав между мной и экраном, как двухметровый вампирский щит. Его руки сомкнулись на моих предплечьях,