Шпионка против герцога - Дана Канра

окруженной высокими елями. Здесь придется скрыться от преследователей. Я взглянула на решительного герцога – он ничуть не боялся, но явно понимал, что не сможет противостоять в одиночку большому отряду. Не знаю, кто эти всадники, но сама мысль о том, что они собирались сделать с нами, заставила меня содрогнуться.

- Одет, - тихо прошептал Виктор, привлекая мое внимание, и указал на кусты.

Мы улеглись в снег, между кустами и елями, затаив дыхание. Шум стих.

Стало очень холодно, и Виктор притянул меня к себе, крепко обняв за талию. Хорошо, что я привыкла к морозам, а он и вообще с раннего детства гулял по льдам. Вдалеке раздались глухие голоса – всадники возвращались. Пытаясь не паниковать, я сжала теплую ладонь герцога, заглянула в его спокойное лицо, и попыталась успокоиться.

Между тем до моих ушей донеслись обрывки фраз.

- Его Сиятельство Винтер повелел…

- Да зачем вообще тратить силы и оружие на герцога…

- Девку перекинуть через седло и порядок…

Вслед за этим раздался грубый смех.

Группа всадников, вероятно, ищущая нас, проходила всего в паре тальм от того места, где мы прятались. Я замерла, пытаясь подавить звук своего дыхания, и в этот момент мне показалось, что тишина наступила везде. Виктор рядом напрягся, крепко сжал мою ладонь, словно пытаясь отогнать от меня колючий страх.

Над лесом, над замком, над всем Талнором стремительно сгущалась черная холодная мгла. Каждый стук лошадиного копыта заставлял меня вздрагивать, я пыталась представить плен в поместье Винтера, и от этих мыслей бросало в холодный пот. Вдруг один из всадников остановился, стало еще тревожнее. Я задержала дыхание, а Виктор притянул меня к себе, нежно коснулся губами моего виска, словно пытаясь успокоить. Ведь он делает так ради этого? Хотелось бы… Внутри отчего-то все сладостно затрепетало, но отдаваться чувствам я не спешила.

Наконец, все звуки стихли. Негодяи уехали, оставив нас в полном одиночестве, но Виктор оставался лежать еще несколько секунд, и прижимал меня к себе.

- Ваше Сиятельство… - прошептала я холодными губами. – Нам надо вставать, иначе мы замерзнем насмерть…

- Да, вы правы, - он легко вскочил и протянул мне руку. – Надо вернуться в замок.

Мы поднялись с промерзшей земли, и холодный ветер, казалось, стал кусать нас еще сильнее. Виктор, обнял меня за плечи, повел дальше по лесу, стараясь избегать открытых мест. Мы двигались молча, прислушиваясь к каждому шороху, но риск оказаться в лапах преследователей на миг показался менее страшным, чем темнота, окутывающая лес. Стоило вспомнить разговоры всадников, и душу опять наполнила тревога.

- Вы думаете, они вернутся? – шепнула я, оборачиваясь к нему.

- Если им необходимо исполнить приказ, они сделают все возможное, - Виктор покачал головой. – Простите меня, неанита Одет. Не ожидал такого дерзкого вероломства.

- Вы ведь не знали, что граф Винтер поднимет бунт… - задумчиво проговорила я в ответ.

- Разумеется.

В мое сердце опять заползла тревога. Мы шли медленно, остерегаясь каждого шороха, а меня не покидали тревожные мысли. Бунт вассала во время отбора – не к добру. Теперь в опасности не только я, но и все остальные девушки. Но еще я отчего-то тревожилась за герцога Дальгора.

- Почему он решил выступить против вас? Это из-за… - у меня невольно задрожали губы.

Виктор серьезно посмотрел на меня и поджал губы, словно стараясь скрыть свои чувства.

- Такое бывает. Вассалы зарываются и ведут себя отвратительно, особенно когда получают слишком много новых возможностей. Мой отец слишком много и часто награждал отца Ганса за военные заслуги, и вот, чем все закончилось, - в голосе мужчины звучала горечь.

Я молча сжала его руку, пытаясь поддержать морально.

Вскоре мы, продрогшие и раздосадованные, вернулись в замок. Перед тем, как мы разошлись, Виктор учтиво пожелал мне спокойной ночи и удалился к себе. Я же, измученная и уставшая, проводила его удивленным взглядом. Даже забыл про вопрос, который задал мне до появления всадников, и это пока спасало меня. Но думаю, что как только он разберется со своим нерадивым вассалом, обязательно о нем вспомнит.

Ночь тихо окутала замок, и, ставя ногу на ступеньку лестницы, я ощутила мучительное напряжение, которое сгущалось вокруг. Остановившись перед дверью своей комнаты, я обернулась в надежде, что Виктор пройдет мимо, но коридор оставался пустым и зловещим. Мысли о завтрашнем дне и бунте все еще кружились в голове, словно призраки, от которых нельзя было избавиться.

Долгие часы казались бесконечными. Я вновь вспомнила его взгляд, полный беспокойства. Ощущение безысходности пригвождало меня на месте, и в конце концов, я уселась на край постели, почувствовав, как меня обволакивает жестокая тоска. Предстояло пережить что-то опаснее, чем проделки ведьм, вроде меня, или шпионские интриги.

Мысли о Винтере и его предательстве не оставляли меня в покое. Я понимала, что в этой игре поставлено на карту не только мое счастье, но и жизни многих. И если Виктор, несмотря на все испытания, был готов сражаться, я тоже должна была найти в себе силу для борьбы.

В эту ночь я раздевалась и готовилась ко сну одна – без помощи Бруны и тем более Петры. Зябко кутаясь в меховое одеяло, я чувствовала себя одинокой и беззащитной, как никогда раньше.

Глава 16

В последнее время слишком много произошло. И слишком сильно я была подвержена печальным мыслям, когда проснулась на следующее утро и увидела, что занавески раздвигает не Лоиз, а Бруна. Даже не стоило спрашивать, нашли ли мою компаоньонку, ответ был бы очевиден. Чувствуя себя разбитой, я потерла ноющие виски ладонями и села в постели.

- Доброе утро, госпожа, - радостно обратилась ко мне служанка.

- Доброе… - я растерянно выжала из себя улыбку. – Все ли в замке хорошо?

- Да, - она посмотрела на меня виновато. – Ведутся поиски пропавших араниек. Их объявили сбежавшими преступницами.

- И Лоиз тоже? – озадаченно спросила я, не ожидая такого известия.

- Об этом мне неизвестно, госпожа.

Я невольно поджала губы, пытаясь осмыслить происходящее. У меня в голове только и вертелись образы Лоиз, смеющейся и наполненной жизнью, и это известие как будто вырвало кусок из сердца. Бруна заметила мою тревогу и подошла ближе к постели, быстро поклонилась.

- Вам не стоит волноваться, госпожа, - тихо сказала она, будто пытаясь развеять мои мрачные мысли. – Его Сиятельство сделает все возможное, чтобы их найти.