Брат моего парня - Виктория Вашингтон

получилось. Ночь не отпускала. Она сидела под кожей — тихим пульсом, странным теплом в груди, тяжёлой нежностью, которую я не планировала чувствовать.

Коул спал. Глубоко, спокойно, как будто ему впервые за долгое время дали передышку. Я смотрела на его лицо дольше, чем следовало. Слишком долго. А потом тихо, почти на цыпочках, выбралась из постели.

Тело отзывалось мягкой, приятной ломотой, будто внутри меня сохранились отголоски его движений. Я поймала своё отражение в зеркале на стене — растрёпанные волосы, чуть припухшие губы, лёгкий румянец, который никак не проходил.

Мне нужно было привести себя в порядок. Хотя бы внешне.

Тихо, стараясь не разбудить его, я собрала свою одежду, выскользнула из комнаты и прошла по коридору в свою.

Как только дверь за мной закрылась, я позволила себе выдохнуть — коротко, резко.

Душ оказался спасением. Горячая вода стекала по коже, смывая запах ночи, но не смывая ощущение его рук. Я провела ладонями по плечам — и внутри будто откликнулась невидимая точка, знакомая, жгучая. Я снова вспомнила его дыхание у моего уха. Его голос. Его силу.

И ту странную мысль, от которой я пыталась отмахнуться:

А вдруг… предназначенность?

Я закрыла воду и опёрлась ладонями о холодную плитку. Глупо. Нельзя. Не время.

Мне нужно поговорить с ним. Обязательно. Вот только что я скажу?

Я даже не успела додумать, когда телефон завибрировал на тумбочке.

Кай

Я почувствовала, как внутри всё обрывается резко, будто меня бросили в холод после жара.

— Алло? — голос был тише, чем я хотела.

На фоне слышался гул мотора и чьи-то голоса.

— Рэн? Слушай… — голос Кая был напряжённым, другого оттенка, чем обычно. — У нас… всё закончилось плохо вчера. Очень. Я потом расскажу, но нам нужно возвращаться в город. Срочно.

Сердце упало куда-то в живот.

— Что случилось?

— Не по телефону. — Он сделал короткий вдох. — Я подъеду через пару минут. Собери вещи и выйди на улицу. Мы поедем сразу.

Я на секунду закрыла глаза. Пару минут. Этого было слишком мало.

Я бросила взгляд на стену за которой спал Коул. И я поняла, что не успеваю.

— Хорошо, — выдохнула я. — Я выйду.

— Отлично. — Кай повесил трубку.

Я стояла неподвижно ещё мгновение. Будто тело не хотело двигаться. Будто мысли отказывались переключаться на что-то другое.

Я должна ему сказать. Хотя бы что я уезжаю. Или что то, что произошло… что-то значило.

Но если я вернусь сейчас в его комнату — разбудить, объяснять… Это займёт время, которого у меня нет.

Я застегнула молнию рюкзака, движениями быстрыми, автоматическими.

— Я поговорю с ним дома, — сказала я вслух. Тихо. Чтобы хоть как-то укоренить решение. — Дома. Обязательно.

Только вот где-то глубоко внутри шевельнулось другое чувство:

А вдруг будет поздно? Если он не так поймет то, что я уехала сейчас?

Но я не дала ему распуститься.

Я накинула куртку, взяла рюкзак и вышла в коридор, чувствуя… что оставляю в той комнате больше, чем проведенную вместе ночь.

* * *

Дорога до города прошла будто в тумане. Я сидела рядом с Каем, смотрела в окно, но видела не трассу, а образы прошедшей ночи в голове.

Кай пару раз бросал на меня осторожные взгляды, будто хотел начать разговор, но ни один так и не сорвался с места. Он выглядел напряжённым — не физически, а внутренне, словно держал на плечах груз, о котором не знал, как говорить.

Я не спрашивала. И сама тоже молчала.

Не потому что стыдно — нет. Потому что рассказывать ему про ночь с его братом до того, как я поговорю об этом с Коулом — было бы неправильно… Нечестно.

Кай ограничился короткой фразой, когда мы уже подъезжали к кампусу:

— У семьи сейчас… резкие трудности. Всё немного сложно. Я разберусь. Потом объясню.

Я кивнула, и на этом разговор закончился. Он даже не пытался улыбнуться — просто сжал губы и похлопал меня по колену перед тем, как я вышла.

Общежитие встретило меня тишиной, серыми стенами и привычным запахом стирального порошка. Всё вокруг казалось слишком нормальным после ночи, которая перевернула мне внутренности.

Я бросила рюкзак на кровать и села рядом, чувствуя, как накатывает странная пустота — будто я возвращалась в место, где мне уже тесно, а самого важного рядом нет.

Мне нужно поговорить с Коулом.

Но от этого легче не становилось. Потому что я не знала, что он почувствует… и что скажет в ответ.

Я боялась звонить первая и ждала пока это сделает сам Коул. Вот только почему-то с каждым прошедшим часом тишина моего мобильного телефона отзывалась неприятной болью.

* * *

Я сидела на кровати уже минут десять, просто глядя в стену и пытаясь привести мысли в хоть какое-то подобие порядка. Тишина общаги давила — слишком ровная после ночи, слишком холодная после его рук.

И именно в этот момент кто-то постучал.

Неуверенно. Дважды. Как будто проверял, здесь ли я вообще.

Сердце дико стучало в груди.

— Рэн?.. — осторожный голос прозвучал, когда я разрешила войти. Но это был не Коул.

Я даже не успела подняться, как дверь приоткрылась, и в щели показалась чёлка цвета карамели и знакомые серые глаза.

Лира.

Она вошла боком, как будто была готова сбежать при малейшем намёке на скандал, и поставила на тумбочку два пластиковых стакана.

— Я… принесла тебе кофе, — сказала она, прикусив губу. — Твой любимый.

Она смотрела на меня так, будто ждала, что я сейчас выгоню её метлой.

Я моргнула, не веря, что она вообще пришла.

— Лира?..

— Я устала дуться, — выдохнула она, быстро-быстро, как будто это признание было марафоном. — И… ну… скучать по тебе тоже устала.

Она дёрнула плечом, опуская взгляд.

— Я хочу помириться.

Что-то тёплое поднялось у меня в груди — слишком неожиданно, чтобы я успела спрятать реакцию. После всех этих дней напряжения, после дороги, после ночи… видеть её здесь, с кофе… было как вдохнуть нормальный воздух.

— Ты серьёзно? — спросила я тихо, и голос у меня почему-то дрогнул.

Лира кивнула, быстро, чуть виновато.

— Серьёзно. Ты меня бесишь иногда. Но без тебя вообще хуже.

Она криво улыбнулась, та самая её фирменная улыбка — кусачая, но добрая.

И в этот момент я поняла, насколько мне этого не хватало.

Я подошла ближе и обняла её — коротко, крепко, неожиданно даже для себя.

Лира пискнула, но обняла в ответ сразу, будто только и ждала.

— Ладно, всё. Мир, — сказала она, когда мы отстранились. — Но если ты опять пропадёшь на