Она и зверь. Том 1 - Maginot

Тела следовало собрать и сжечь сразу же, но они лежали там с самого дня восстания. Вместо того чтобы успокоить шокированных вассалов, Теодор оставил их без работы, что лишь усугубило их состояние. Все это больше походило на демонстрацию силы. Один лишь вид тел должен был усилить благоговение жителей города перед новым королем. Он хотел держать их в страхе.

В ту ночь Мартина молча вернулась в его покои и уснула.

Если бы Теодор, узурпировавший трон, знал об этом, он мог бы возмутиться ее дерзостью, но Мартина имела полное право попрать достоинство своего врага.

Войдя в спальню, она тут же сорвала портрет Вальдо, висевший у изголовья его кровати. Вещи короля не волновали ее, и лишь одна из них – сверкающая золотая корона – осталась у нее на голове. Он обронил ее, когда пытался убежать, но поскользнулся на гладком мраморе тронного зала.

Мартина легла в постель с королевским достоинством. Она думала обо всем, что потеряла.

«Оуэн, ты довольна этой местью?» – пыталась обратиться к умершей матери она.

Но ответом на ее вопрос была лишь тишина. Мартина закусила губу. Хотела ли Оуэн такого отмщения?

Жестокий король Вальдо требовал, чтобы каждую ночь Мартина спала с ним. До восстания большую часть времени она проводила в его опочивальне, ведь он не желал ее отпускать. Став королем, Вальдо утратил рассудок и был ослеплен желаниями. Однако одной Мартины ему было мало, поэтому любую служанку, оказывавшуюся волею судьбы у его покоев, ждала та же участь.

Как бы отнеслась к этому ее мать? Была бы она рада упорству дочери, которая смогла перешагнуть через гордость и принести в жертву свое тело, чтобы получить возможность отмщения? Или же она ощущала бы лишь сожаление и проливала бы горькие слезы, потому что ее Мартине пришлось пройти через круги ада, чтобы достичь желаемого?

Мартина надеялась на первый вариант. Эта месть обязана была свершиться. Так много невинных жертв, бедных, несчастных людей. Лица, которые она никогда больше не увидит…

«Даже если убить монстра, мертвые не вернутся».

Мартина медленно закрыла глаза. В ее сердце зияла глубокая дыра. Она положила руку на грудь и лишь тогда заснула.

К полудню следующего дня дворец опустел. Большинство слуг Вальдо были убиты. Теодор без колебаний расправился с теми, кто был близок к прошлому королю.

Из-за этого Мартина с большим опозданием получила приказ явиться к Теодору. Ее застали, когда она рыскала по коридорам дворца в поисках чего-то съестного. Она не ела уже долгое время. Поэтому наконец найденная слугами Мартина предстала перед Теодором в весьма скромном одеянии, не соответствующем случаю.

Теодор долго смотрел на нее снизу вверх, а потом безразлично сказал:

– Ты опоздала.

Она молчала. Оказавшись перед новым королем, Мартина вспомнила о короне, которую оставила в покоях. Восседающий на троне Теодор выглядел безукоризненно. Черные блестящие локоны прекрасно сочетались со сверкающими золотыми украшениями.

Молчание Мартины заставило его удивленно вздернуть бровь.

– Я уже успел решить, что ты пустилась в бега.

– К чему мне это? Я исполнила то, о чем так долго мечтала, – спокойно ответила она.

Она буквально жила жаждой мести и никогда не допускала мыслей о том, какой будет жизнь после того, как она все же сможет исполнить задуманное. Тирания Вальдо так сильно отравила судьбу Мартины, что заперла ее в клетку прошлого.

– Я думал, что ты неглупая. А ты оказалась… скорее, странной.

Мартина в непонимании ждала, когда он пояснит свои слова, но Теодор лишь спросил:

– И что ты молчишь?

– Что вы хотите от меня услышать?

– Я же специально запер за тобой двери в зал.

Мартина лишь моргнула. Она не считала его действия предательством. Напротив, этот шаг позволил им предотвратить побег Вальдо. Конечно, она понимала намерения Теодора, но даже в этом случае его поступок не казался ей неправильным.

Мартина выбрала его своим господином, но по-настоящему никогда не была ему верна. И это неудивительно: она присоединилась к нему лишь ради свершения мести.

«Предательство ощущается предательством лишь там, где царит доверие».

Нового короля звали Теодор Сен-Бланш. И Мартина прекрасно знала эту фамилию.

– Мой король, я ничего не жду от крови рода Бланш.

Теодор молчал. Его пальцы беззвучно постукивали по лакированным подлокотникам трона. Было видно, что он весьма обеспокоен.

– А что, если я прикажу убить тебя, ведь теперь ты для меня бесполезна? – низким голосом угрожающе обратился к ней Теодор.

Мартина учтиво поклонилась и ответила:

– Что ж, тогда придется избавиться еще от одной королевской головы.

Тронный зал окутал холод. Собравшиеся в нем придворные стали взволнованно перешептываться. Послышались гневные возгласы, осуждающие дерзость ведьмы. Однако Теодор поднял руку и пресек их. Все умолкли.

Мартина смиренно ожидала его гнева. Она была готова к тому, что он прикажет перерезать ей горло, однако, вместо того чтобы извиниться за свою наглость, она лишь закатила глаза.

Она была так измотана произошедшим, что даже не ощущала желания жить. Теперь, когда враг пал от ее руки, она могла спокойно, без капли сожаления и обид, уйти.

– Но я не хочу так с тобой поступать, – неожиданно для всех продолжил Теодор. – Король желает твоей смерти, а ты только и мечтаешь, что о его кончине… И я знаю, что нет ничего, что было бы тебе не под силу.

Теодор послал за Мартиной не для того, чтобы прилюдно казнить ее за содеянное. Он хотел разобраться с тем, что нельзя было решить в этом беспорядке.

Это было как наказанием, так и вознаграждением. Прежде чем пожинать плоды своего нового положения, он хотел заплатить достойную цену за проделанную работу.

«Не зря люди видели потенциал именно во втором принце».

Мартина удивилась, что Теодор решил поступить по чести, отбросив гордыню.

– За твои заслуги перед престолом я жалую тебе титул маркизы и новую фамилию, – внезапно по-доброму обратился к ней Теодор.

– Мой король, мне не за что даровать все эти блага, – нерешительно ответила Мартина.

Теодор недоумевал, почему она отказывается от заслуженной награды: Мартина устранила Вальдо, тем самым сдержав свое обещание.

От неожиданной доброты кого-то из рода Бланш Мартина растерялась.

– Ведь я… помогала вам лишь по личным причинам. К тому же… больше нет ничего, что бы я хотела получить.

– Тогда чего же ты на самом деле желаешь?

– Ничего.

Вопрос затронул что-то в глубине души Мартины. Она вздрогнула и замерла. Дыхание перехватило. Мартину