Удержать 13-го - Хлоя Уолш

Я покашлял, прежде чем войти, стараясь не напугать ее. Она все равно вздрогнула и вскочила на ноги – но тут же робкая улыбка дала понять, что я оказался приятным сюрпризом.

– Как он, в порядке? – спросила она, в панике глядя широко открытыми глазами.

И близко нет.

Кивнув, я заставил себя улыбнуться.

– Ох, слава богу… – Ее узкие плечи ссутулились, она прижала ладонь к груди. – Ты уверен?

Нет.

– Он уверен, – ответил за меня Гибси. Положив совок обратно в корзину с углем, он выпрямился, закинул руки за голову и подмигнул мне. – В мире снова полный порядок.

– Вот видишь? – добавила Клэр, ободряюще улыбаясь. – Я же говорила тебе, что нет причин беспокоиться.

Похоже, это не убедило Шаннон. Она сначала посмотрела на Гибса, на Клэр, а потом снова на меня.

– Ты уверен? – снова спросила она, глядя на меня измученными синими глазами.

Я открыл было рот, чтобы соврать, чтобы сказать то, что ей необходимо было услышать, – что все в порядке, что незачем волноваться, – но вместо этого у меня вырвались другие слова:

– Нет, я не уверен. – Затем я сделал все еще хуже, продолжив: – На самом деле он пошел по кривой дорожке. По-настоящему кривой. – Я вбил последний гвоздь, добавив: – И я за него боюсь.

Лицо Шаннон вытянулось, а Клэр и Гибси одновременно застонали.

– Очень умно, Кэп, – проворчал Гибси. – Мы тут целый час убеждали ее в обратном.

– Да, мы ее успокаивали, Джонни, – надулась Клэр.

– Ну а я не собираюсь ей врать, – рявкнул я. Растерянно проведя рукой по волосам, я посмотрел на Шаннон. – Я не стану этого делать, ясно?

Шаннон напряженно кивнула.

– Мне нужно проверить, как он. – Она проскочила мимо меня, лишь на секунду задержавшись в дверях. – Ничего ведь, если я поднимусь наверх и проверю…

– Иди, – сказал я до того, как она закончила. – Не спрашивай у меня разрешения, Шаннон. Оно тебе не нужно.

Она еще раз кивнула и выбежала из гостиной.

– Может, тебе следовало бы хоть разок слегка покривить душой? – предположил Гибси, помахивая пальцем в воздухе. – Ну, знаешь, приукрасить действительность, чтобы поберечь чувства, избавить от ненужного стресса.

– Соврав ей? – Я уставился на него, прищурив глаза. – Да, Гибс, это прямо крутой совет. Скажи, как бы это мне помогло?

Гибси пожал плечами:

– Я ни хрена не знаю, конечно, но на нее сейчас столько всего навалилось, что мне кажется, немножко благородной лжи принять легче, чем чистую правду.

Я открыл рот, чтобы возразить, но удержался.

– Ты прав.

– Да, я знаю, – задумчиво произнес Гибси. – Вопреки общему убеждению – в основном убеждениям моей матери, – такое иногда случается.

Внезапно в гостиной загремела песня Crazy Frog «Axel F», адски бесячая, и Гибси потянулся к своему телефону, а я застонал в полном отчаянии.

– Это мой, – весело прочирикала Клэр. Посмотрев на экран, она поморщилась. – Опять мама…

– Только не говори ей, что ты со мной, – предупредил Гибси. – Делай что угодно, детка, только не говори этой женщине, что я рядом.

Клэр уставилась на него.

– А с кем еще я могу быть? Кроме того, и смысла нет, она же видела, как я сажусь в твою машину.

Гибси неловко повел плечами:

– Она тебя убьет.

– Да, Джерард, я знаю, – шепнула она перед тем, как нажать кнопку и поднести трубку к уху. – Привет, мам… да, я знаю, что ты говорила… да, я знаю, мам, но это не то, что ты думаешь… – Опустив голову, Клэр быстро пробежала мимо меня в коридор, говоря так тихо, что я не мог разобрать ни слова.

– Почему мать ее убьет? – спросил я, с подозрением глядя на Гибси. – Что ты сделал такого, чего мне не рассказывал?

Глядя куда угодно, только не мне в глаза, Гибси пробормотал что-то насчет чудовищной, гигантской ошибки и тут же выскочил из гостиной следом за Клэр.

Ради самого же Гибси я надеялся, что он не совершил ту самую ошибку, потому что у Хьюи Биггса был тот еще характер, и если ему в голову приходила какая-то идея… а я был не в том состоянии, чтобы помешать им убить друг друга.

– Ну охренеть теперь, – пробормотал я, глядя вслед им обоим. – Драма не кончается.

18. Останься со мной

ШАННОН

Не знаю, что я ожидала увидеть в спальне Джонни, но только не моего брата на его постели. Он лежал по диагонали на краю огромной кровати, касаясь ногами пола.

Проскользнув внутрь, я тихо подошла к кровати и посмотрела на спящего Джоуи. Он слегка приоткрыл рот, дыхание было глубокое и ровное. Я вздохнула с облегчением. Мне почудилось на мгновение, что он мертв.

Я заметила в руке Джоуи телефон Джонни и осторожно забрала его, стараясь не разбудить брата. И с ужасом подумала о том, что будет, когда он проснется. Куда он пойдет? Домой? К Ифе? Или вернется к Шейну Холланду и его друзьям-подонкам?

Я понятия не имела, и неуверенность тревожила сильнее, чем исчезновение отца. Я боялась за Джоуи. Он был важен для меня. Большую часть моей жизни он был самым важным человеком, и я даже думать не могла о том, что с ним что-то случится. Слишком много уже произошло, и я, если честно, не думала, что меня хватит на что-то еще.

Я помнила, как все было в прошлом году. Скандалы дома разгорались жуткие, а потом атмосфера воцарялась арктически ледяная. Папа постоянно торчал в пабе, а мама то вкалывала до изнеможения, то просто разваливалась на части в спальне.

Дело в том, что папа завел очередную интрижку с какой-то барменшей, интрижку, которая выплыла на свет во всей красе несколько месяцев спустя, и мама об этом знала. Она знала, но вместо того, чтобы выставить его за дверь, просто, не вставая, лежала в кровати. Шону тогда еще и двух не исполнилось, он был совсем крохой. У него резались задние зубки, он плакал ночи напролет, и все мы измучились.

В БМШ мои дела становились все хуже, а Джоуи все чаще выходил из себя. Он ругался с учителями, дрался в школе и еще больше кричал дома, пока наконец у него не появилась новая компания друзей. Друзей слишком взрослых, чтобы иметь дело со школьником. Друзей, у которых просто не могло быть никаких дел в школе, чтобы заезжать туда.

И после того