Вдохновленная Хаосом - Элис Кларк

не выдалось шанса рассказать ему, что моя способность творить, находя опору в себе, как он и советовал, а не внешних факторах, похоже, постепенно возрождалась. На днях я сумела слепить простые фигуры без помощи Ареса. – Рядом с тобой мне стало легче дышать.

Непроницаемый внимательный взор. Отсутствие какой-либо реакции. Но вот он наконец прислонился к моему лбу своим и тихо, почти шепотом произнес:

– Рядом с тобой у меня появилось желание жить. Не только ради мести. – Потеревшись о мой нос кончиком своего, Арес продолжил: – Я говорил правду. Про твои глаза. Что ты мой якорь. Только к последним годам в «Обливионе» твой образ начал тускнеть. Стираться. Я и не думал, что еще когда-нибудь увижу тебя. Твое появление сбило меня с толку.

Положив ладонь на его грудь, я провела по линиям треугольника. Арес едва заметно вздрогнул. Как и тогда, в склепе, реагируя на прикосновения. Будто заставлял себя их принимать.

– Ты должен мне все рассказать. У меня столько вопросов… – Почему ты так тщательно скрываешь свою личность? Тебе неприятны прикосновения? О какой мести говоришь, если речь шла о восстановлении справедливости в деле твоей матери? Что это за кинжалы и зачем они тебе? Опустившись пальцами к рисунку шлема, я обвела круг из орнамента, но в воздухе, на этот раз не касаясь кожи. – Я прошу лишь о честности. Ты сможешь мне ее дать?

– Насколько это возможно. Я расскажу тебе все, только позже. – Отстранившись, Арес перехватил мою руку, когда я приблизилась к краю его джинсов, и улыбнулся одним уголком губ. – И вознаграждение получишь тоже позже. А сейчас тебе нужно собираться.

Я нахмурилась, не совсем понимая, о чем он, и почувствовала разочарование, будто меня всерьез отвергли.

– Собираться?

– Ты пойдешь со мной на ужин.

Если бы моя челюсть могла легко отделиться от тела, она бы уже валялась на полу.

– Прости, что?

– Семейный ужин, – как ни в чем не бывало продолжил Арес, достав из кармана джинсов ключ и расстегнув наручники. – Я тебе говорил ранее. – Помассировав место на моем запястье, куда до этого впивался металл, музыкант не упустил случая меня укорить: – До того, как ты решила поиграть в воришку и проникнуть ко мне в комнату. Должен заметить, сработано ловко.

– Подожди. При чем здесь я? Зачем тебе вообще ужинать с тем, кто запер тебя в лечебнице? – И пока не потеряла мысль, добавила: – И почему ты вернулся? Я где-то просчиталась? Ведь и так выждала время после твоего ухода.

Фыркнув, Арес уперся ладонями в края комода по обе стороны от меня и чуть нагнулся, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– У отца есть идиотская традиция: проводить семейный ужин в день рождения моей почившей матери. Мы с ним договорились: я не лезу в его жизнь, а он в мою. Но на этом гребаном ужине я обязан присутствовать, изображая примерного сына. – Внимательно наблюдая за моей реакцией, он продолжил: – При чем здесь ты? Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Считай, что я использую свое первое желание.

Черт. Наша сделка вылетела у меня из головы.

– А что касается последнего вопроса, – выпрямившись, Арес легонько щелкнул меня по носу. – Твой план был неплох. Но я встретил Гарнетта по пути. И он участливо поинтересовался, как там мой новый ключ. Дальше сложить два и два труда не составило.

– Вот же… – Я зажмурилась. – Простая случайность.

– Именно. Происки судьбы.

И вновь судьба… до чего же надоедливое и прилипчивое слово.

– Ладно, и что мне надеть на ужин с твоим отцом?

– Отцом и братом, – неожиданно поправил он меня.

– Братом? Ты о нем не говорил.

Застегнув рубашку, Арес посмотрел на меня так, словно замыслил что-то недоброе.

– О, поверь, увидев его, ты удивишься еще больше.

***

– Может, хотя бы имена их скажешь? – в сотый раз спросила я, пока мы ехали в дом его отца.

Поправив подол клетчатой юбки и рукава черного свитера, я достала зеркальце, чтобы проверить макияж. Третий раз. Очевидно, я нервничала. И все еще не понимала, зачем Арес потащил меня с собой.

– Представлю вас друг другу на месте, – невозмутимо ответил он, сосредоточившись на дороге.

Арес за рулем – очередное откровение вечера. Интересно, сколько еще сюрпризов мне ждать?

– Чья это машина? – спросила я, проведя рукой по приборной панели перед собой. Осмотрев салон, я сосредоточила взгляд на Аресе, когда он ответил:

– Моя.

Я приподняла бровь.

– Говорил же, что была компенсация. Хотя, как по мне, больше похоже на откуп. В рамках него отец машину с правами и подарил. Не скажу, что я фанат этой железной коробки, но временами удобнее передвигаться на колесах, чем пешком.

В голове не укладывалось.

Я продолжала прожигать его взглядом, и он спросил:

– Что?

Мотнув головой, я принялась теребить ремешок сумочки.

– Не совсем понимаю, как теперь тебя воспринимать. Арес… Дэмиен… Кто из них настоящий ты?

Когда мы остановились на светофоре, Арес приоткрыл окно и закурил сигарету. Сделав затяжку и выпустив дым, он ответил:

– Отчасти оба. Инь и Ян. Свет и тьма. Считай, что они две части единого целого. Абсолютно фейковым был лишь голос Дэмиена. Слава богам, теперь придется меньше к нему прибегать.

С губ слетел смешок. Не зря меня раздражала его тональность. Будто чувствовала подвох.

– Всегда считала, что он не подходит твоей внешности.

Прежде чем тронуться с места, Арес избавился от окурка и хитро посмотрел на меня.

– А теперь как считаешь?

Я фыркнула, решив не отвечать. Сомневаюсь, что ему требовалось подтверждение собственной привлекательности. И да, такой голос ему чертовски подходил.

– И ты действительно работаешь в морге?

– Ага.

– Дэмиен – настоящее имя?

– Самое что ни на есть настоящее. Выбирала мама, так что менять не планирую. И кстати, – сказал он, подъехав к высоким воротам и посигналив, – на людях зови меня Дэмиеном. Никто не должен знать, кто скрывается под маской. Особенно отец с братом.

– На то есть причина? – поинтересовалась я, оглядывая дом, перед которым мы в итоге остановились. – Охренеть, – не сумела сдержать эмоций. – Настоящий особняк.

Арес усмехнулся.

– О причине – скажем так, семья предпочитает отбирать все, что приносит мне удовольствие. Что касается дома, отец обожает пафос. – Заглушив мотор, он повернулся ко мне. – Еще вопросы?

Неловко поерзав на сидении, я уточнила:

– Уверен, что мне стоит туда идти? – Арес кивнул. – Каковая моя роль?

Он пожал плечами.

– Просто будь собой. Твоего присутствия будет достаточно, чтобы позлить старика. А именно это мне и нужно.

– Опять используешь меня, – бросила я.

– Эй, – взяв