Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

– Дорогая богиня… Ника, что с тобой в последнее время происходит? – ну да, день ото дня не краше. – После выходных надо возвращаться свежей, отдохнувшей. А ты словно с каторжных работ сюда приходишь – наоборот отдыхать. – ну… в какой-то степени так оно и есть. Тут нет тренировок с Химером.

– Перестаралась с отдыхом. – соврала не моргая.

– Да-да… А может… – тут кухарка забавно хихикнула. – У тебя появился ненасытный кавалер? Ну, признавайся. – Ага. Скорее ненасытный наставник. Прямо-таки зверь.

– Не хочу вас расстраивать, но нет. – женщина моим словам явно не поверила, всё так же продолжая улыбаться, хотя больше вопросов задавать не стала. Ладно, не буду переубеждать, пусть думают что хотят. Мне бы просто кофейку попить да идти к маркизу.

– Доброе утро, Ваша Светлость. – поздоровалась я, входя в кабинет. Кофе значительно улучшил моё состояние, и я даже немного приободрилась. Значит, в ближайшие пару часов точно не усну за бумагами, а там…

– Доброе утро, Ника. Присаживайся. – мужчина оценивающе пробежался по мне взглядом, встал и направился к моему рабочему месту на сегодня. – Не знал, что у Химера так много работы в магазине. – видимо, намекнул он на мой уставший вид.

– Бывают и очень загруженные дни. – снова соврала не моргая и села за стол. Маркиз встал совсем рядом и склонился, показывая мне бумаги. В отличие от меня он выглядел вполне отдохнувшим, и от него снова пахло тем самым парфюмом. С трудом пересилила себя, чтобы не закрыть блаженно глаза и глубоко вдохнуть этот запах. Проклятье, что это за духи? Хоть я и ценитель парфюма и многое перепробовала, этот – просто нечто.

– Не самый лучший выбор – изматывать себя до такой степени. Ты мой ценный работник, поэтому тебе стоит позаботиться о себе, если не хочешь, чтобы в дело вмешался я. – с вежливой улыбкой сказал этот мужчина, а мне вдруг стало так приятно. Особенно глядя в эти невероятные глаза.

– Прошу прощения, я постараюсь. И… благодарю за похвалу. – с такой же вежливой улыбкой ответила я. Он неопределённо хмыкнул и стал объяснять, что к чему. А я слушала его голос и снова получала удовольствие. Быть может, потому что исчезли эти постоянные проверки, появилось доверие, и я стала больше обращать внимание на то, до чего мне раньше просто не было дела? Теперь я как будто начинала узнавать маркиза с новой стороны – как свою возможную защиту и… как мужчину? Нет, последнее лишнее. Не в том я положении, хотя мужчина он действительно видный, завидный жених.

– Если появятся какие-то вопросы – можешь задавать. То, что не успеешь сегодня, закончишь завтра.

– Завтра? Но разве это не срочно?

– Ника, ты же не думала, что я заставлю тебя тут сидеть, пока ты не испустишь дух над этими бумагами? – вообще-то так и думала, если честно, но тактично об этом промолчала. – Кажется, ты меня плохо слушала вначале. – маркиз смерил меня пристальным взглядом, хотя на губах появилась лёгкая усмешка. – Значит, придётся донести иначе. – Не надо иначе, я прекрасно всё слышала. То я была подопытной зверюшкой, а теперь, видимо, стала ценной подопытной зверюшкой. Молодец, поднялась, выросла!

15 ГЛАВА

Хоть у меня и не возникало вопросов по переводу, случилось кое-что другое, из ряда вон выходящее. Я обедала и ужинала вместе с маркизом. Честно, думала – кусок в горло не полезет или встанет поперёк, но стоило приступить к трапезе, как я сама не заметила, что спорола всё, что принесли. Это была божественная вкуснотища. Нет, правда. Когда смотришь такое в кино или читаешь, невольно усмехаешься: мол, из-за еды забыть обо всём? Но оказавшись в подобной ситуации, могу сказать одно: значит, вы не пробовали поистине божественную еду. Нам, конечно, тоже подают вкусности, но этот деликатес – нечто невероятное. Мясо мягкое, сочное, буквально тающее во рту. В зубах не застревает – все знают это чувство, когда потом сидишь с зубочисткой и десять минут выковыриваешь остатки бифштекса. Здесь же я наслаждалась каждым куском, не боясь оконфузиться, если попадутся сухожилия или хрящики, которые не прожевать. Видимо, моё лицо выражало такое блаженство, что маркиз в какой-то момент перестал есть и просто наблюдал за мной с улыбкой. Заметила я это не сразу, а когда заметила – чуть не поперхнулась.

– Вкусно? – с улыбкой поинтересовался он.

– Очень! Благодарю. – вообще-то неприлично так смотреть на человека, который ест.

– Ты отлично пользуешься приборами. В очередной раз поражаюсь твоим знаниям этикета. – И ведь правда: я ела, не задумываясь, какой прибор для чего. Тут были ложки, вилки, ножи всех мастей, но я автоматом брала тот, что нужен. – Не переживай, не стану спрашивать, откуда ты это умеешь. Всё равно ведь не скажешь, не так ли? – Он даже не ждал ответа – сразу попросил подать десерт. Какой-то резкий перепад настроения. Мне кажется, или он что-то ещё задумал?

Как маркиз и предполагал, перевод я закончила только на следующий день, ровно к обеду. Объём оказался куда больше прежнего, но мне даже понравилось: сидишь, переводишь, ешь вкусности. Может, поискать вакансии переводчика? Если там так же хорошо платят – было бы замечательно.

Следующая неделя выдалась напряжённой. Маркиз был завален работой и почти не появлялся в поместье – приходил только поспать, и то часов на пять. Мне тоже пришлось нелегко, чисто морально. Причина – приезд послов из Селении. Я чувствовала себя натянутой тетивой: вот-вот должно выстрелить, но лучник медлит. Или как бомба с таймером, который неумолимо тикает. Моё состояние заметили даже коллеги, особенно мадам Жизель и кухарка. И если мадам просто решила, что я заболела, то кухарка меня шокировала:

– Ника, ты в последнее время бледная, плохо ешь. Неужели с парнем поругалась? Или… ты… беременна? – у меня от такого предположения даже булочка из рук выпала.

– Нет на оба ваших вопроса! – воскликнула я. – У меня нет парня, я просто устала. Вы же знаете, что скоро приезжают послы из другой страны, вот и нервничаю. Вдруг это и нас коснётся?

– С чего бы? Хотя… господин