Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

– Это о многом говорит. Скорее всего именно он нанёс тебе эту рану или как-то к ней причастен. Нисколько не удивлён. Скользкий тип, как змея. Очень неприятная личность. Я таких редко встречал, и ничего хорошего от них ждать не стоит. Однако он очень хитёр и умён, тут мне нечего сказать.

– Я видела его во снах, но никак не могла вспомнить лицо – только голос. Лицо оставалось размытым. Он единственный, кого я вижу таким.

– Значит, тебе следует быть очень осторожной. Продолжай оставаться в поместье и никуда не выходи. Уж здесь вы с ним точно не встретитесь. – кивнула, соглашаясь. – Было что-то ещё?

– …Да. Сегодня во сне я увидела свою помолвку… с наследным принцем Селении…

– О. – только и смог сказать Химер, забавно подняв брови. – Значит, ты всё-таки была невестой кронпринца, следовательно – будущая королева?!

– Ну, во всех снах на то и указывало.

– Только без конкретики. Хотя я тоже подумывал, что тебя хотели сделать невестой. А теперь мы точно знаем, что ты ею была… Да, девочка… Всё интереснее и интереснее. Ладно, не переживай ни о чём. Мы обязательно докопаемся до правды и ни за что не дадим тебя в обиду. Ты меня поняла? Выкинь всякие плохие мысли из головы. – мужчина по-отечески погладил меня по голове, и на этой ноте мы распрощались.

После я снова принялась за обязанности, правда в отсутствии маркиза – его снова вызвали во дворец. Вернулся он через пару часов и опять чем-то недовольный. Да когда уже эти послы свалят обратно? Видимо, они не только мне нервы треплют, но и всем окружающим. Ладно хоть я их пока не вижу воочию. Однако рано расслабилась. Как там сказал дядюшка Химер? В доме маркиза с ними точно не встречусь? Ну да, конечно. Может, так и было бы, будь это кто-то другой. Но мне, видимо, везёт как утопленнику.

Утро следующего дня было как раз тем самым «везучим» в моей жизни… Сначала я отнесла кофе, быстро помогла девочкам в холле, и ближе к обеду меня срочно позвала мадам Жизель.

– Ника, срочно бросай всё и отнеси маркизу в гостевую чайный набор с ирвинским чаем. На четыре персоны, включая маркиза. На кухне тебе всё подготовят, Хильда как раз закончит десерты к твоему приходу. Только будь внимательна. Прибыл Его Высочество с важными гостями, поняла?

– Хорошо. – раз принц Михаэль там, я спокойна, однако интуиция зазвенела так, что мне резко стало не по себе. Господи, только бы ничего не произошло. Надо быть очень внимательной и осторожной.

Пока мы с Хильдой всё подготовили, я пыталась успокоиться, но без толку. Только не говорите, что там прибыли послы? Да нет, не может быть. Дядя Химер сказал, что они сюда точно не придут. Попробовала узнать у Хильды, но она тоже толком ничего не знала – важные гости, и всё. В итоге как на иголках пошла в гостевую, прокручивая возможные варианты.

Когда я стала входить, гости уже явно собирались уходить – они встали и направлялись к выходу. Первым я заметила принца Михаэля, рядом с ним был какой-то молодой парень и ещё один гость, которого как раз закрывал собой принц. В кабинете также оказались Генри и Харви – они стояли за спиной маркиза и явно были рады, что гости уходят.

– Вы уверены, что не желаете выпить чаю? – сдержанно спросил маркиз. Но я-то его уже знаю и отчётливо понимала: он будет только рад, если эти гости поскорее уйдут.

– Вы очень любезны, но нам и правда пора. Тем более мы и так отняли ваше время. – произнёс парень. Я поклонилась и быстро отошла в сторону. – Надо же, какие у вас милые служанки. – как-то по-ребячески добавил он, глядя на меня.

– Уилл, прекрати. – спокойно одёрнул его другой гость, и меня словно прошибло током. Не слабеньким разрядом, а мощным, обжигающим… выжигающим.

– Ника. – тихо шепнул и подмигнул мне принц Михаэль, так чтобы никто не услышал. Но я даже не обратила на это внимания, не то что ответить улыбкой, – моему взору наконец открылся следующий гость. Не знаю, каким чудом мне удалось сдержать крик, рвущийся наружу. Я буквально закусила губу. Руки сами сжались так, что костяшки побелели. Они стали ледяными, потому что меня саму охватил жуткий, сковывающий холод изнутри. Холод от страха.

– Благодарим вас за тёплый приём, маркиз Лизэ. До скорой встречи. – произнёс мужчина, улыбаясь. Для меня же эта улыбка была наполнена ядом. Смертельным ядом. Цепкие, серые глаза гостя быстро пробежались по мне, и он вышел в коридор, пройдя мимо.

– Маркиз, можете нас не провожать. – предупредил принц, видя, что маркиз встаёт. Он улыбнулся ему, понимая – тот явно будет только рад. Принц последний раз бросил взгляд на меня, и улыбка моментально сползла с его лица. Я же не могла ни шевельнуться, ни вдохнуть – словно забыла, как это делается. – Артур… – зачем-то позвал принц, но дальше я перестала соображать. Лёгкие обожгло, как и плечо, на котором остался шрам.

– Ника? – первым, кажется, подбежал Генри, но я не уверена. Я вообще ни в чём не была уверена. Вроде наконец сделала вдох, но всё перед глазами закружилось, а потом сменилось другой картинкой. Это уже была не гостевая, а какая-то незнакомая местность. Или знакомая? И вот они – эти серые, холодные, пронзительные глаза, смотрящие на меня победоносно.

– Тебе не уйти. – этот голос я не забуду никогда. Взмах меча, я пытаюсь бежать, сжимая в руке медальон, подаренный моим рыцарем… Мой рыцарь… Они убили его… По лицу текут солёные слёзы. Следом острая боль пронзает плечо, но я прыгаю из последних сил и куда-то падаю. Холод, вода… Снова обстановка меняется.

Чувствую, как от этих всплывающих образов голова начинает сильно болеть, будто её сдавливают тиски. Кажется, сейчас меня раздавят. И вот, наконец, я проваливаюсь в темноту, но и там меня настигают воспоминания, которые лучше бы я так и не вспомнила…

***

– Когда послы с принцем уже уходили, Артур испытывал неописуемое облегчение. Он вообще не звал их к себе – так какого кхарга они тут забыли? Особенно этот герцог Флоуренс. Мерзкий тип.

– Артур. – внезапно позвал Михаэль, и он выглядел весьма обеспокоенно. Когда