Я ненавижу драконов - Ева Геннадьевна Никольская

Ну и шуточки у его светлости!

Или это была вовсе не шутка?

Я снова уставилась на ледяного принца — он продолжал гипнотизировать взглядом меня. И в самый разгар нашей зрительной дуэли в пещеру влетела запыхавшаяся ворона, которая радостно завопила:

— Живы, дееспособны! Нашла.

Глава 24

Ворона говорила, а я слушала и не верила собственным ушам. Понятно теперь, почему Макс не ответил на моё сообщение — он просто не мог!

Обе наши команды, как выяснилось, попали под действие какого-то мудрёного усыпляющего заклинания прямо в той бесовой галерее, где мы все так неудачно столкнулись.

Хуже того — двое наблюдателей, примчавшихся разнимать драку, тоже стали жертвой этих чар. И нет, надежды мои не оправдались: спячка — вовсе не одно из испытаний, запланированных организаторами. Как и магический щуп, охотившийся на нас с Тарой. И скрытые «окна» с функцией самовосстановления, вроде того загадочного витража.

Всего этого не было в первоначальном сценарии игры!

Но самое поганое, что пространственно-временной переход, связывающий лагерь с этой локацией, оказался заблокирован. Это выяснилось при попытке эвакуировать раненого Алана.

Теперь мы сами по себе, и помощи извне в ближайшее время ждать не приходится.

Неужели Даррэн прав, и в наши состязания вмешались тирсы?

Или не тирсы, а какие-то другие маги, решившие устроить диверсию? Мало ли у этого популярного турнира недоброжелателей!

А может, воду мутит очередной поклонник отстающих по очкам команд?

В памяти тут же всплыла «совушка», которую я купила вчера для Алисы. Вернее, не купила — гном мне её даром отдал! Не этот ли волшебный светильник является источником «мудрёного заклинания»?

Алиса ведь взяла его на остров, чтобы использовать в качестве фонарика. Бережно уложила в новый рюкзачок вместе с другими подарками.

Такая счастливая была, и настрой боевой. Мечтала выиграть кубок, а потом с чистой совестью отметить свой день рождения в каком-нибудь уютном месте. Сначала с Максом (он ей пообещал очередной сюрприз и незабываемое свидание), потом с нами.

А тут такое!

Вдруг словоохотливый бородач эту «сову» нам специально подсунул? Что, если он злодей, решивший вывести тринадцатую академию из игры, а я, дура, уши развесила, поверив в его добрые намерения? Повелась, получается, на лесть и подставила своих друзей.

Кошмар!

— Команды в спячке полным составом? — Из хоровода панических мыслей меня вывел голос княжича. — Не считая нас, конечно, — добавил дракон, зачем-то потрепав меня по волосам.

Интересно, он это машинально сделал или попытался меня так приободрить?

— В полном, — кивнула ворона, после чего замерла на мгновение, мигнув красным глазом, наклонила голову набок, будто что-то вспоминая, и отрицательно ею замотала: — Нет, не в полном! Госпожа Дэверо тоже пропала.

Даррэн, похоже, ничуть не удивился этой новости, ну а я даже как-то воодушевилась. Раз белобрысой мымры нет среди уснувших, значит, это вполне может быть делом её холёных ручек.

Только вот зачем заклинательнице своих напарников в страну грёз отправлять? Разве что по ошибке. Вдруг она тоже с чарами переборщила, как княжич со стазисом, и вместо команды противника уложила всех?

Хотя Тара, скорее, руководствовалась выгодой и размышляла примерно так: Алан после драки стал обузой, а не боевым магом. Капитана в галерее нет, значит, под чары он точно не попадёт. Остаётся целительница (или кто там эта эльфийка в их команде — зельевар?) и ещё новенький, но ими можно пожертвовать, чтобы инсценировать свою непричастность.

Ведь никто не поверит, что опытная заклинательница специально вывела из строя своих. Верно?

— Полагаю, Тару похитили, — сломал мою стройную теорию княжич. — Первая попытка провалилась, забрали со второй.

— Кто? — спросили мы с вороной вместе.

Я подумала о демонах, так как дракон уже высказывал эту догадку ранее. Что было в голове пернатой двуликой — без понятия.

— Кто-то обладающий магией смерти, — ответил Даррэн, и на лице его при этом не дрогнул ни один мускул. Блондин опять стал ледяным принцем: спокойным, собранным… и отмороженным. — Оставшиеся две команды в порядке?

— В полном! — ответила ворона. — Они сейчас находятся на… Ой! — спохватилась птичка, сообразив, что разглашать нам местоположение соперников не спортивно.

Невзирая на все сложности, турнир никто не отменял. У нас по-прежнему есть задача: найти, защитить и доставить в лагерь волшебный предмет, спрятанный в лабиринтах туманного острова.

А спящими студентами, раненым боевиком и сбежавшей (ну, или похищенной) заклинательницей будут заниматься оставшиеся бодрствовать наблюдатели: ворона разыскивает потеряшек, Хелависа, как и положено целителю, пытается исцелить пострадавших.

Всё логично!

А ещё всё очень печально, потому что мой прекрасный план только что рухнул. Ведь смысла отвлекать Даррэна от поисков волшебного трофея нет, если этот трофей не ищет моя команда.

Сейчас вообще только мы с драконом остались от тринадцатой и первой академий. Зато команды второго и пятого МагВУЗов спокойно продвигаются сквозь вереницу запланированных испытаний к намеченной цели! И у них, в отличие от нас, потерь нет.

Проклятье!

Похоже, придётся довериться княжичу, временно став ему настоящей напарницей, а не висящей на хвосте помехой. Надо будет только стрясти с этого хитромордого ящера магическую клятву, чтобы он меня не обманул, когда найдём трофей.

Решено! Так и поступлю.

Я уже хотела потребовать у Даррэна немедленно идти дальше, как вдруг Йорр-ГАД заявил, обращаясь к вороне:

— Госпожа Янсен временно лишилась магии. Отведите её в безопасное место, а я пока…

— Нет! Я с тобой! — Чтобы он точно не сплавил меня наблюдательнице, я ещё и за пояс его сзади обняла… обеими руками. — Я тоже хочу искать магический предмет. И способности мои почти восстановились, — соврала, не моргнув и глазом.

— Ника… — как-то слишком шумно вздохнул дракон.

— Либо я иду с тобой, — проговорила, чеканя слова, — либо без тебя. Но точно не в безопасное место! Я единственная в нашей команде сейчас бодрствую. Не время прятаться и предаваться унынию, — добавила с пафосом. — Надо найти уже этот дурацкий артефакт — или что там для нас приготовили организаторы? — пока его конкуренты не заграбастали. Ты со мной, нет? — спросила, выглянув из-за его плеча.

— Куда же я без тебя? — улыбнулся Даррэн, только кривовато как-то.

Нутром чую, задумал что-то. Но выбора всё равно нет: с лучшим студентом первой академии у меня точно больше шансов найти искомое, нежели одной.

Будто в подтверждение моих размышлений, в пещеру влетели три пульсирующих искорки, которые