Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы - Анастасия Максименко

— Буду рад, если покажете, где находится рынок, я хотел бы приобрести продукты и предметы личной гигиены. Насчет кафе…

— Если вы вновь беспокоитесь о слухах, то зря, их не будет, — с иронией ответил дерт. — Вы же не женщина, в самом деле.

Мысленно хмыкнула. Да, в самом деле.

Сантара продолжил:

— Меня частенько можно наблюдать за обедом, ужином или даже завтраком в компании подчиненных, в частности Эйба Уорда.

Спину похолодило.

— Того самого дерта Уорда?

— Поверьте, Дан, в вашем случае точно выдалась некая ошибка. Так что вы решили?

Если слухов никаких ждать не стоит — не вижу причин для отказа.

Я же не женщина, чтобы давать повод сплетням, ах-а.

Глава 22

Первым делом Сантара отвел меня в уютное, совершенно не пафосное кафе, находящееся по другую сторону от управления, практически напротив него. Дерт пояснил: достаточно большое количество сотрудников предпочитают обедать не в трапезной управления, где подают простую, недорогую, зачастую мало вкусную, но очень полезную, по мнению повара, еду, а именно в этом кафе, в том числе и сам Сантара.

Кафе представляло собой двухуровневое помещение в довольно популярном на темной стороне древо-стиле, когда абсолютно вся мебель — из добротного дерева с пробковым декором. Первый этаж предназначался для штатников Сета и других важных работников культуры — банковские, дельцы, лавочники и иже с ними, а вот второй этаж — для всех желающих недорого подкрепиться, в том числе для экскурсных иносторонцев.

Небольшой ужин прошел довольно неплохо. Неторопливо поглощая теплый салат с морепродуктами, форель на пару с гарниром из спаржи, запивала ягодным горячим морсом, односложно отвечая на ненавязчивые вопросы мьесара о моей жизни на светлой стороне.

Мне понравилось — Сет, несмотря на неприкрытое желание, не пытался влезть в мою личную жизнь, не затрагивал дела семьи, лишь с профессиональным интересом расспрашивал о моем обучении, даре, специфике его применения, и особо не расстроился, когда я коротко сказала: как такового опыта у меня нет, а обучение я получала не по провидческому направлению, поскольку: не знаю, как на темной стороне, на светлой дар приручают, учат сдерживать, не наносить вред, и все — в рамках домашнего обучения.

Разумеется, у нас имелись и гос-школы для таких как я, однако в них поступали только те маги, кто не мог позволить себе недешевое обучение на дому, и по завершении учебы все они обязаны отработать пять лет на благо княжеского венца; отрабатывать могли отправить и на темную сторону, так сказать, по обмену. Неплохая перспектива, к слову.

И да, моя семья смогла обеспечить мое обучение. Денег мы отдали довольно много, все сбережения и накопления, однако родные посчитали: оно того стоило. Меня очень любят в моей семье? Пожалуй. Не жалуюсь, дерт. Отчего же я решилась согласиться на работу на темной стороне? Так захотелось приключений и самостоятельности, мьесар!

Поужинав, категорически не позволила Сантаре за себя заплатить. Возмущенно заметила: я взрослый самодостаточный мужчина, сам могу за себя заплатить! Я же не леди какая-нибудь в юбке.

Сет смеялся, не смея возражать.

Мы вышли на улицу. Глотнув прохладного воздуха, глянула на хроносы.

— Дерт, а до какого часа работает рынок? Мы разве успеем?

— До десятого часа. Успеем. Идемте, искатель приключений Эвори.

Была бы у меня шляпа, обязательно приподняла козырек.

Рынок мало чем отличался от нашего в старом городе. Масштабный, с множеством металлических рядов, ларьков, прилавков. Отовсюду слышались вялые глухие голоса. Все правильно. Продавцы за день порядком устали; «наелись» людских просьб и возражений, набрались денег и теперь отдыхали на стульчиках, лениво поглядывая на неторопливо вышагивающих по рядам поздних клиентов. На лавках, несмотря на час, оставалось довольно много нужных мне предметов; глаза загорелись.

— Это рынок — Мортари, — тихо говорил Сет, шагая бок о бок со мной, кивая напрягшимся при виде него продавцам. — Похож на светлосторонский?

— Вы могли не пояснять, дерт, я умею читать вывески, — пробормотала, принюхиваясь к листику кетранома — травки, входящей в состав обезболивающих и тонизирующих настоев, неплохо приобрести, если мои закончатся. После случайного виденья фрагмента жизни Ежени чувствовала неприятный комок в горле; испытывала короткие приступы головокружения. — Похож. Только у нас рынки не работают позже шести вечера.

— Вот как? Ваш народ не заинтересован в деньгах? Ах да. Семейные трапезные традиции, верно?

Я кивнула. В отличие от темных, светлые очень чтили семейные узы, большинство семей проводили ужины только в полном кругу рода, за редкими форс-мажорными ситуациями. Также в отличие от Декморта, в Эворте редко когда встретишь народ на улицах после десяти вечера, разве что молодежь, и то, далеко не всегда. Во время прогулки до рынка я отмечала огромное количество прогуливающихся магов; они просто гуляли, сидели в кафе и ресторациях, посещали поздние музеи. Очень интересно и несколько странно для меня. Впрочем, это не стало каким-то открытием, все же поведенческие различия сторон неплохо изучаются в академиях по спецлитературе. И все же, одно дело читать, другое — видеть в живую, не так ли?

Закупив все необходимое, закинула в рюкзак, ехидно хмыкнув, когда Сантара попытался у меня его отобрать, якобы рюкзак выглядит тяжелым, а я на вид очень хилой, переломаюсь еще, не дай магия. Равнодушно отозвалась: рюкзак магически облегченный, и опять-таки, я мужчина, гораздо сильнее, чем кажусь. Сету пришлось отступить, правда, всю дорогу до последней квартиры он поглядывал на меня странно.

А я размышляла о наших видовых культурных различиях. Сантара прав: у нас не принято руководителю за ручку водить новичка; его обязательно скинут специально обученным магам. Не принято проявлять к неважным, незнакомым людям столь повышенное внимание и доброту. Не принято пытаться платить за другого человека, в том числе друга, исключение — дама сердца, и то, девушка может таким поступком искренне возмутиться; много чего не принято, в самом деле.

— Мы пришли, — мьесар толкнул низкую калитку и первым ступил на дорожку огражденного пятиэтажного домика, напоминающего уменьшенную копию поместья. Красиво. — Здесь предлагается скорее комната, нежели квартира, но вдруг вам приглянется.

Мы поднялись на самый последний этаж; комната оказалась просторными покоями из трех помещений. Спальня, приемная гостиная, рабочий кабинет и личный санузел, что немаловажно — раздельный. Мне они, покои, понравились сразу. Теплая домашняя обстановка. Без излишней вычурности, по старому проекту, мебель пусть и опрятная, хорошо сохранившаяся, но заметно антикварная, в то время как предыдущие именно квартирки — отделки Нового времени.

— На перовом этаже находится