Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

– Я буду вечно благодарен леди Роане за помощь и сделаю всё для благополучия её родных, – подробностей я не знала, а спрашивать было неудобно, но господин Мартис занимал должность управляющего столько, сколько я себя помнила.

Вот куда эта змеюка поползла? Сидела бы в тепле, как и положено всем гадам ползучим, так нет же, понеслась в неизвестность… или Лирия снова решила нанести визит вежливости лорду Хэльду? Или Баймуру?

Застыв около экипажа, я пыталась понять, как лучше поступить и в какую сторону отправиться… проще было связаться с Эйделом или Баймуром и узнать, не у них ли чаёвничает прекрасное создание, но переговорный артефакт, не выдержавший моей активности, разрядился, точнее, это я забыла поменять в нём кристалл, и был совершенно бесполезен.

– Фиир, давай к особняку Дрэймуртов, он недалеко от Императорского сада.

Всё же выбрала я свой путь, потому как ехать к лорду Хэльду было неправильно как-то.

Из-за большого наплыва желающих полюбоваться ледяной красотой сада, Фиир, при всём своём умении не смог протиснуться между извозчиками, и я поспешила выйти, потому что пешком быстрее будет чем ждать, пока появится возможность подъехать к центральным воротам драконьего особняка.

На этот раз мостовая была тщательно очищена ото льда, и я бодро стучала каблучками в сторону логова своего черноволосого дракона. Народу было не протолкнуться, даже возле дома Дрэймуртов было полно прогуливающихся пар, с удовольствием любующихся украшенной аллей особняка, да и самим строением тоже. Я ещё не успела дойти до резных ворот, как массивные двери особняка распахнулись, являя прекрасную пару – высокого и мужественного лорда Эйдела Дрэймурта, на руке которого повисла изящная и прелестная Лирия…

Рядом со мной кто-то восхищённо охнул, рассматривая не только архитектурные решения величественного строения, но и оценив вышедшую пару… лорд Эйдел и леди Лирия действительно смотрелись идеальной парой: отстранённость и холодность дракона выгодно подчёркивало мягкое очарование Лирии… Я замерла, с удивлением и неверием рассматривая, как Эйдел помог спуститься ей с крыльца, как улыбнулся, как любезно открыл дверцу экипажа, как предложил свою руку, как Лирия запорхнула вовнутрь, и он сел следом… А потом резко развернулась и пошла обратно, туда, где застрял Фиир...

Как-то совсем всё неправильно получалось, только вчера он укутывал меня в свои объятия, захватывал в сладкий плен мои губы, а сегодня уже любезничает с Лирией? На которую-то и внимания раньше не обращал? Или это специально было сделано? Показательное равнодушие? За какой бездной он тогда всю эту суету с помолвкой поднял? Пусть я и не всё знала о жизни и укладе чешуйчатых представителей Эстрии, но вроде многожёнства в княжестве не было…

Дыхание сбивалось от быстрой ходьбы, окрашивая меховой воротничок белой изморозью, а внутри появилась холодная решимость разобраться во всём!

Фиира я нашла почти на том же месте, что и оставила. Ему, каким-то чудом удалось найти место для экипажа, и сейчас он поглаживал морды лошадей, что-то им успокаивающе приговаривая… мне бы тоже не помешало, не в смысле лошадей погладить, а чтобы меня кто-то успокоил.

– Госпожа Айрин, вы так быстро? – оторвался от своего занятия Фиир, едва услышал моё раздражённое сопение за своей спиной. – Не застали никого?

– Не застала, – подтвердила я вполне удобную отговорку, озвученную Фииром, и с недобрым предчувствием, покосилась на свежий выпуск «Вестника Империи», который мне протягивал радостно улыбающийся помощник. Вестник любезно был открыт на странице светских новостей, где чёрным по белому сообщалось о состоявшейся помолвке лорда Эйдела Дрэймурта и леди Айрин Вэлди.

– Да, когда он всё успевает? – прошипела я сквозь зубы, сжимая несчастную бумагу в руках. Удивительных талантов чешуйчатая личность! И объявление о помолвке с одной леди дать успел, и на внимание для другой время осталось. – Фиир, к лорду Хэльду. Он совсем недавно настаивал на разговоре со мной, теперь и у меня появилось к нему несколько вопросов.

Покосившись сначала на невинно пострадавший вестник, потом на меня, Фиир кивнул и поспешил распахнуть передо мной дверцу экипажа.

Насколько мне было известно, у лорда Рувис Хэльд был небольшой дом в том же районе, что и моя лавка, так что я удобно устроилась и уделила своё внимание оставшейся в моих руках газете. Аккуратненько разгладила смятые листы и погрузилась в новости Империи, это было куда лучше, чем накручивать себя и понять логику поступков некоторых черноволосых ящерок.

В отличие от моей личной жизни в жизни Эльритара было всё относительно спокойно. По крайней мере, никаких глобальных потрясений не наблюдалось, а о мелких недовольствах писать в таком серьёзном издании не будут, это «Звезда Эльритара» легко могла превратить спор двух крестьян о поголовье овец в угрозу голода, грозящего всей империи, а потасовку пьянчужек в восстание против правящего рода Эльтари. Большинство заметок было посвящено мероприятиям, устроенным в честь праздников, небольшая статья о последних веяниях моды опиралась на предпочтения Её Императорского Высочества Аэлин… да ещё в казначействе было обнаружено хищение немалой суммы, дознаватели уже работают, и вестник обещал пристально следить за этим происшествием, дабы почтенные жители Империи знали, что перед законом все равны.

Тихонько хмыкнула… ну-ну, все равны, да только некоторые всегда ровнее прочих.

Застыв перед дверью в дом лорда Хэльда, я глубоко вдохнула, одной рукой сжала сумочку, а второй со всей силы опустила дверной молоточек, и ещё раз, и ещё…

Дверь поспешно открылась, и на меня неодобрительно уставился молодой слуга.

– Виконтесса Вэлди к лорду Хэльду. Доложить немедленно, – не давая ему и рот открыть, я с каменным лицом зашла в дом, заставляя парня попятиться и сменить выражение лица на испуганно-растерянное.

– Лорд Хэльд не принимает…

– Я об этом не спрашивала. Ваше дело доложить, – без ответов я отсюда не уйду.

Несчастный слуга попятился, поклонился и скрылся в коридоре.

И пары минут не прошло, как сам хозяин дома появился собственной персоной…

– Что случилось? – ахнула я, рассматривая растрёпанный вид всегда аккуратного Рувиса: волосы у него торчали в разные стороны, камзола на нём не было, шейный платок грустной тряпкой висел на плечах, на рубашке виднелись капли крови, а на лице лорда отчётливо выделялись следы от удара, а один глаз и вовсе наполовину заплыл… такое впечатление, что благородный лорд побывал в самом злачном притоне и отстаивал своё право на выпивку… причём право это он отстоять не смог.

Глава 18

–