Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

Мы с Гаем понимаем: будь здешняя жизнь устроена хоть немного справедливее, такого кошмара наблюдать бы не пришлось. А легализация магии могла бы помочь справиться со многими болезнями и травмами. Да и тех столько бы не было при отсутствии откровенного грабежа и насилия со стороны власть предержащих.

Если честно, я сомневаюсь в благополучном исходе нашей авантюры. Жрец-фанатик вряд ли одобрит применение магии.

Да и боязно немного. Если мы ему всё, как есть, откровенно расскажем, с нами тут, чего доброго, на месте расправиться решат. Я же собственными глазами видела, как Гая едва не убили.

Придётся тогда боевую магию использовать. Вот уж скандал-то будет!

Деньги и здесь решают всё. За звонкую монету жрецы готовы пропустить нас без очереди.

Стоим в храме и ждём. Как раз перед нами к Нерею запустили горстку простолюдинов.

Торжественная тишина нарушается лишь шарканьем ног, покашливанием да едва слышными голосами беседующих с наставником.

Пламя масляных светильников отбрасывает причудливые тени. В его отблесках сверкают украшенные золотом и драгоценными камнями статуи богов.

И тут моё внимание привлекает странное поведение одного из паломников. На всякий случай указываю на него Гаю. Подходим поближе. Следящий за очередью прислужник неодобрительно косится на нас.

Не нравится мне всё это. Явно у паломника что-то нехорошее на уме. А может, просто сумасшедший.

Заметив блеск выхватываемого кинжала, тотчас активирую магию. Яркая вспышка перед лицом злоумышленника и обездвиживание с помощью одной пространственной техники. Кинжал со звоном падает на пол.

Лишь после этого несостоявшегося преступника хватают рослые прислужники. Видно, здорово этот жрец кому-то из знатных насолил, раз к нему даже сюда убийцу подослали.

Нерей действительно оказывается фанатиком-идеалистом. Узнав о моей роли в происшедшем, он наотрез отказывается лгать о совершившемся чуде. Несмотря на настоятельные уговоры других жрецов. И удостаивает нас с Гаем долгой и серьёзной беседы, во время которой мы выходим на откровенность и взаимопонимание.

Похоже, Нерей — сильный ментал. Только сам этого не осознаёт. Считает свою способность даром богов.

Но главное — он видит, что мы не несём в себе зла. И не только слушает нас, но и слышит. И даже доверяет мне применить целительскую магию.

Я его начинаю уважать. Не всякий способен быть столь предельно честным, чтобы даже свои прежние убеждения пересмотреть. После того, как они вошли в противоречие с объективными фактами реальности.

Я рассказываю ему всё, как есть. В том числе про свою встречу с чёрным магом. Меня и саму беспокоит: как быть, если вдруг у кого-то из магов реально обнаружится связь с тёмными духами? Можно ли спасти такого человека?

Даже Антоний этого точно сказать не может. И я очень боюсь, что когда-нибудь на меня свалится такая проблема.

Нерей полагает, что здесь всё решит только личный выбор человека. Говорит, без добровольного согласия никакие духи не могут кому-либо свою волю навязать.

Но что делать, если человек сначала такое согласие дал, а потом засомневался?

— Если искренне отвратится от Тьмы и обратится к Свету, и будет упорствовать в этой борьбе — спасётся! — уверяет жрец.

Хорошо бы. Он всё-таки оптимист. Даже несостоявшегося убийцу отказался правосудию выдать. Говорит, оставит у себя в обители, чтобы у человека была возможность осознать пагубность своего пути и спасти душу.

Договариваемся с ним, что если в Обитель явится за помощью кто-нибудь из магов, либо родственники привезут в надежде избавить от наваждения и спасти от инквизиторов, он таких ко мне будет отправлять.

Я ему даже артефакты связи показываю. И нисколько не удивляюсь, когда выясняется, что он может не только принимать, но и отправлять сообщения. Настоящий маг! Как же здорово, что получилось такого ценного союзника обрести!

Оставляю ему один из артефактов. И думаю, что надо бы его как-то поддержать и отблагодарить.

А вскоре и идея приходит. Жрецы обители раздают паломникам переписанные от руки листочки с поучениями наставника. А богатым продают целые рукописные сборники.

Предлагаю напечатать это в виде книги и привезти ему пару сотен в качестве дара. Но прошу Нерея добавить хоть строчку про допустимость магии.

Слегка опасаюсь, что он сочтёт это за слишком большую наглость. Да и врагов у него хватает, которые могут этим воспользоваться.

Но почитаемый духовный наставник в очередной раз подтверждает свою славу человека, не боящегося говорить то, что думает и выполняет мою просьбу.

Вот теперь точно вижу: моё время пришло! Гай связывается по артефакту с одним из своих офицеров и велит немедленно выступать к Арскому замку.

Нерей же при большом стечение народа благословляет меня вернуть принадлежащее мне по праву баронство и возносит молитвы о помощи богов.

Глава 46

Впереди вырисовывается громада Арского замка. Давлю в себе последние тревоги и сомнения. У меня обязательно получится!

За моей спиной люди, которым я доверяю. А те, в свою очередь, доверяют мне.

Враги успели закрыть ворота. Ничего. Я знаю, как они устроены и легко взламываю их с помощью магии. Створки деформируются и распахиваются настежь.

Рядом со мной Гай и Тимея. Чуть поодаль, вместе с передовой частью отряда, ещё двое юных, но уже достигших изрядного мастерства, мага — Дан и Мирея.

За время, прошедшее с момента нашего бегства отсюда, мы сильно изменились. Стали сильнее, увереннее в себе и друг в друге. Да и больше нас теперь.

Окутываемся магической защитой и входим в замок. Охрана на воротах совершенно деморализована.

Лжебарон топает ногами, яростно выкрикивая приказы. Вот только выполнять их, похоже, не особо торопятся. Увидев меня, он выхватывает из ножен короткий меч.

А ведь это, пожалуй, самый оптимальный вариант — соображаю я. С таким ничтожеством можно справиться без всякой магии!

Остаётся услышать от него оскорбление и вызвать на поединок. Что я и делаю с превеликим удовольствием. Маги окружают нас и тщательно следят, чтобы никто не вмешался.

Мои движения точны и уверенны. Мой противник суетливо кружится вокруг, наскакивая и пытаясь достать меня своим оружием.

Потерпи, дорогой! Настал час расплаты. Я ещё покойную баронессу Арскую тебе припомню. Бывает и в этом мире справедливость! Так как любовь и доброту ты презрел, ничто не спасёт тебя от сурового возмездия.

Всё заканчивается быстро, потому что первая же моя атака достигает цели. Ничтожно жил, ничтожно умер.

До ушей доносятся ликующие крики. И те, кто пришёл со мной, и те, кто остался в замке, прославляют законную баронессу Арскую.

Но ведь это только начало. Я