Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

С нами жрец, которого мы почти насильно прихватили в одном из деревенских храмов. Я вручаю ему письмо от нашего союзника из обители и составленный им же чин присяги. Знаю, здесь серьёзно относятся к таким вещам. Почему бы и мне не воспользоваться этим?

Приказываю жрецу и слугам подготовиться к торжественной церемонии. Сама же велю по очереди подходить ко мне всем прежним охранникам замка. Кратко беседую с каждым, применяя ментальную магию.

Увы, кое-кто успел проникнуться разнузданным духом лжебарона. Такие мне точно не нужны.

Но и отпускать их сейчас не время. Ни к чему преждевременно сообщать врагам о нашем успехе. Пусть посидят в замке пару дней, чтобы мы успели собраться с силами. Потом выгоню прочь.

Прошедшие проверку отправляются под начало Гая. Под влиянием остальной части отряда они быстро перестроятся на новый лад.

Замок напоминает разворошённый муравейник. Слуги носятся во все стороны, одновременно занимаясь размещением и обустройством пришедших с нами, готовкой еды и организацией церемонии присяги.

Обхожу свои владения. Внутри всё сжимается от ярости. Особенно, когда из подвала замка выводят жестоко избитых людей, включая женщин.

Лжебарон явно не пользовался тут авторитетом. Но ведь кто-то же ему в этом помогал?

Ко мне подтаскивают нескольких человек.

— Сбежать пытались! — поясняет один из офицеров.

Узнаю кое-кого из прежних слуг. Остальные мне незнакомы. Видимо, пришли сюда с лжебароном.

Вокруг начинает собираться небольшая толпа возмущённых людей. В основном из прислуги замка.

Пойманных беглецов принимаются обличать в совершённых ими преступлениях. Вплоть до изнасилований и истязаний.

И что теперь с этим делать? Вот она, изнанка власти! Мне придётся решать их судьбу.

Приказываю запереть в подвале. На место их прежних жертв. А там посмотрим.

Ещё ведь и про бывшего управляющего лжебарона забывать не стоит. Где он, кстати?

Тем временем моя прежняя горничная зовёт меня в уже приготовленные для меня комнаты.

— Госпожа, я спрятала ваши лучшие платья! — произносит она.

Что ж, прекрасно! Для торжественной церемонии мне подобает выглядеть прилично.

Устало опускаюсь в кресло. С утра не присела ещё.

Горничная припадает к моим ногам и начинает горько рыдать. А потом рассказывает о том, что ей пришлось пережить в моё отсутствие.

— Лжебарон мёртв, а остальные получат по заслугам! — уверяю я её.

— И да падёт вечное проклятие и гнев богов на презревших клятву верности! — читает жрец.

Он отнюдь не похож на горящего духом подвижника, но полученные звонкие монеты сообщили ему подобающий энтузиазм и благоговение. Так, что в конце он даже эмоциональной проповедью разразился.

Стою на дорогом ковре под увитой самыми роскошными цветами аркой. Присягающие припадают передо мной на одно колено и клянутся в верности.

Где-то в глубине души копошится страх. Оправдаю ли я их ожидания?

В голове мечутся мысли о том, что надо срочно сделать и то, и это. Как успеть?

Жду, не дождусь секретаря с Ирией. Они уже знают и успели меня поздравить через артефакт связи. Как и Антоний. Ему я первому сообщила.

Искренне восхищаюсь Гаем. Дисциплина у него на высоте. Даже грандиозный пир по случаю возвращения баронства не способен помешать точной, как часы, смене караулов и подготовке замка к обороне на случай возникновения проблем.

На следующий день встаю на рассвете. Надеваю строгое деловое платье, украсив его лишь стильной, но дорогой брошью из Арских фамильных драгоценностей. Наскоро завтракаю и иду заниматься делами.

Испытываю самые разрушительные эмоции, потому что опять узнаю о новых проблемах. Лжебарон половину земель умудрился заложить!

Немедленно отправляю верных людей объехать все оставшиеся деревни и выяснить, что там происходит. Боюсь, ничего хорошего. В таком случае надо будет помочь крестьянам пережить зиму и засеять поля по весне.

Ломаю голову, как свести концы с концами. Каким же ублюдком надо быть, чтобы так разорить богатейшее Арское баронство!

Заводы бы вернуть. Но граф Дейский... Крепкий орешек!

Мои размышления прерывает сообщение от секретаря. Бывший управляющий лжебарона, успевший собрать вокруг себя банду отъявленных головорезов, движется к Арскому замку.

Глава 47

Слегка волнуюсь. Это будет первый настоящий бой Гая. Как он и его люди себя покажут? Но я в них верю.

Стою на стене и смотрю, как к замку приближается небольшой отряд.

Люди Гая берут их в клещи, окружают и громят. Даже магию использовать не пришлось!

Но сопротивлялись приспешники бывшего управляющего ожесточённо. Впрочем, неудивительно. Знали, что щадить их никто не будет. Слишком много зла успели сотворить.

Тимея стоит чуть поодаль. Тоже хотела пойти с Гаем. Но он не пустил. Сразу сказал, что магию использовать не хочет, а в обычном бою с неё толку мало.

Только что выглядывала наружу, судорожно вцепившись руками в камень, вся бледная, с закушенной губой. А теперь вон как радуется!

Я знаю, они по уши влюблены друг в друга. Ради Гая она даже ушла от Антония, которого считает вторым отцом.

Сбегает навстречу своему герою и даже позволяет поцеловать себя при всех. Так-то она очень строгая в этом плане. Уже пришлось наблюдать, как долго она на него дулась за то, что попытался обнять за талию.

Гай подходит ко мне и докладывает о происшедшем.

— Я видела, — отвечаю я. — Это было просто великолепно!

Тимея вместе с другими магами идёт помогать раненым. Кое-кому всё-таки прилетело. Головорезы управляющего оказались серьёзными противниками.

Вспоминаю о крайне неприятной вещи. Мне ведь нужно решить судьбу приспешников лжебарона!

Это ужасно. Но деваться некуда.

Связываюсь через артефакт с Антонием и прошу совета. Он обещает прислать мне на помощь Тедара.

Надеюсь, что сильный ментальный маг подскажет, что делать с этими людьми. Кого можно будет помиловать, а с кем придётся разбираться по-жёсткому, чтобы пресечь возможность нового зла. Искренне радуюсь, что можно пока что отложить неприятное разбирательство, от которого меня заранее бросает в дрожь.

Опять возвращаюсь к хозяйственным делам. Даже объезжаю несколько близлежащих деревень. Недолгое правление лжебарона плюс грабёж и террор управляющего нанесли им немалый урон.

Обещаю прислать помощь. И тотчас выдаю понемногу денег тем, кто совсем в критическом состоянии. Уверяю, что не буду никоим образом преследовать и наказывать тех, кто решился бежать от притеснений, так что они могут спокойно вернуться.

Надо, кстати, присмотреться к таким активным. Может, даже к Гаю их позвать стоит.

Скоро у нас, похоже, соберётся настоящая армия. Он