Мой темный палач. Печати Бездны - Любовь Сергеевна Черникова

— Пока нет никаких доказательств, что он как-то связан с безднопоклонниками, но мои люди в столице землю роют, чтобы их отыскать.

Сестра поднялась из-за стола и прошлась туда-сюда по кухне, погрузившись в собственные мысли. Затем принялась рассказывать:

— Несколько лет назад Морвеналь посадил в Хьюборге одного из своих племянников. Я езжу туда несколько раз в год под разными предлогами и вижу, как и город, и деревни вокруг ветшают. Некоторые уже совсем в плачевном состоянии. На людей просто плюнули, бросив на произвол судьбы. Разве что налоги собирают исправно.

— Странно как-то для Морвеналей, — заметил я.

— Вот и я так подумала. Все эти годы я езжу туда под разными предлогами, но помогать в открытую не имею права. Жители пробовали жаловаться его величеству, но то ли до Тариона не доходят их письма, то ли ему сейчас не до таких мелочей. В общем, толку пока никакого.

— Это очень плохо, и я от души сочувствую хьюборгцам, но к чему ты клонишь?

— Через два дня в Хьюборге будет ярмарка. Я планирую ее посетить, а вместе с собой прихвачу целителей и аптекарей, которые будут лечить нуждающихся за мой счет. Заодно погуляю и послушаю, о чем судачат люди. Вдруг кто-то что-то видел или слышал. Слухи часто рождаются не на пустом месте. Возможно, и удастся выяснить что-нибудь по твоему вопросу.

— Полагаешь, след Когтя Ульдрахора можно отыскать так далеко от столицы?

— Ты сказал, что безднопоклонники хотели украсть артефакт, чтобы использовать его для призыва проклятого дракона, верно? Но где же еще его призывать, как не рядом с Трещиной — вратами в самую Бездну?

Слова сестры показались мне мудрыми.

— Пожалуй, прогуляюсь на ярмарку вместе с тобой.

— Да ни за что! Ты же только народ распугаешь! — всполошилась Айрин.

— Это мы еще посмотрим. — Я подмигнул и тоже поднялся из-за стола. — Спасибо тебе за вкусный обед и советы, сестренка. Покину тебя ненадолго. Нужно доложить Тариону о том, что графа я доставил. Продолжим разговор, когда вернусь. Идет?

— Надеюсь, ты и правда вернешься, — сразу загрустила сестра.

— Обязательно! Как только пойму, что во дворце все в порядке, и его величество в безопасности.

— Позволь заметить, что Тарион уже не пятилетний мальчишка, которому требуется защитник, друг и нянька в одном лице. У него есть гвардия и верные подданные.

— Ты, конечно, права. Я старше всего-то на четыре года, а веду, порой, себя так, будто он мой собственный сын. Недаром он сердится на мою чрезмерную опеку.

— Могу его понять!

— И чего тебе не нравится? — Я обнял сестру.

— Мне не нравится, когда ты редко появляешься. Я скучаю. Так что давай, дуй к своему ненаглядному Тариону, а я пока тут приберу и придумаю что-нибудь вкусненькое на ужин, чтобы порадовать братишку. Идет?

— Идет! — согласился я со смехом.

Дом! Как же дома спокойно и хорошо…

Путешествие через Эфир отняло всего несколько минут, и вскоре я оказался в королевском кабинете.

— Ну как, получилось? — поинтересовался Тарион, едва за мной закрылась дверь.

Под шелковыми обоями и деревянными панелями скрывались тонкие пластины ярхонта. Ярхонт был вживлен и в дверные створки. И даже стекла в оконных рамах были с тонким напылением прозрачной ярхонтовой крошки. Это нивелировало любые попытки подслушать нас снаружи, так что говорили мы свободно.

— Да. Граф в убежище. Удивительно, но обошлось без происшествий в дороге. — Я прошел и опустился в свое любимое кресло. — А как дела во дворце? — Нападения были?

— Ни одного. Безднопоклонники словно затаились. Мои гвардейцы и твои подчиненные обыскали все притоны столицы, нашли и уничтожили все храмы Ульдрахора, где тайно поклонялись Проклятым, о которых нам было известно к этому моменту. И ничего!

— Странно… Но, с другой стороны, не удивительно, ведь фанатики добились своей цели, вот и затаились. Или вовсе покинули Эмбертон, — предположил я. — Они тоже не бесконечные и не рождаются прямиком в Бездне, как твари. Где-то же их делают такими?

— Верно, Вольф! Это большая работа по привлечению новых кадров, и нам необходимо ее нарушить во что бы то ни стало. Интуиция мне подсказывает, что похищение Когтя Ульдрахора — лишь начало. Первый пункт амбициозного плана. Цель поклонников Бездны — захватить власть во Фьюморне. Но чтобы этого добиться, нужна армия, которая встанет под знамена Ульдрахора, когда тот вернется в Бытие.

— Полностью согласен. К сожалению, нам до сих пор так и не удалось обнаружить ни одного учебного центра, где из простых фанатиков создают боевиков. Сам знаешь, их невозможно взять в плен. Скверна убивает их мгновенно, не позволяя допросить.

— Поэтому первым делом мы должны отыскать мою сестру, Вольф. Ее и Коготь. Без артефакта Ульдрахора призвать не получится.

— Согласен. Надеюсь, скоро граф Вельрин придет в себя и расскажет нам, что именно случилось, а чтобы не терять времени, я изучу доклады о рейдах на притоны, которые подготовили мои подчиненные, и записи допросов гостей Морвеналя. Может, удастся найти какие-то зацепки?

Тарион кивнул.

— Предстоит непростая работа, но хватит о делах. Давай пообедаем, а? Я ужасно проголодался!

— Прости, я сыт. Сестрица меня накормила до отвала.

— Айрин по-прежнему увлекается готовкой? — живо поинтересовался Тарион, и его взгляд на мгновение стал мечтательным.

— Ага. Такое рагу из кролика мне приготовила, чуть язык не проглотил! Прости, не подумал захватить порцию для тебя. В следующий раз обязательно исправлюсь.

— Ловлю на слове! И для Кая принеси немного, а то обидится.

Воспоминания о стряпне моей сестры неизменно напоминали нам всем о юности.

— Как Айрин поживает? Все ли хорошо в Драгардхейме?

— Спасибо, Тар. Сестра отлично справляется с герцогством. В Драгардхейме все прекрасно, насколько возможно в такое время. А вот в соседнем Хьюморне не все так ладно.

— Хьюморн… Это же небольшое графство в землях ртутных? А что там не так?

Я пересказал королю все, что поведала мне Айрин. Новый граф Хьюморнский — бестолковый мальчишка, а его управляющий — прохвост.

— Я так сосредоточился на борьбе с безднопоклонниками, что позабыл — они лишь часть проблем государства. Благополучие жителей Фьюморна не менее важная задача, — мрачно проговорил Тарион. — Но никаких жалоб из тех мест до меня не доходило. Да и, прежде чем писать мне, жители должны были обратиться