Мой темный палач. Печати Бездны - Любовь Сергеевна Черникова

столицу, ее окрестности и даже на королевский дворец случались едва ли не по два раза в неделю. Сама понимаешь, я не мог надолго оставить Тариона, в итоге он приказал мне сделать предложение Аде.

Айрин усмехнулась.

— Слышала, что все прошло не по канонам?

— Да какие там каноны! Едва мы с невестой перебросились двумя словами, раздался сигнал тревоги. Пришлось срочно возвращаться в столицу.

— Значит, я была права, и слухи обросли излишними подробностями, пока докатились в наше захолустье, — разочарованно вздохнула сестренка.

— И какими же? — насторожился я, пытаясь угадать, о чем идет речь.

— Ну… Говорят, ты ее поцеловал. Я, конечно, не поверила. Клык Ульдрахора, Темный Защитник и поцелуи? Представить сложно!

— Это почему же? — возмутился я неожиданно для самого себя.

Сестра только пожала плечами.

— Нет, скажи! Мне очень интересно, почему это я не мог поцеловать свою невесту?

— Отстань, Вольф!

Сестра поправила графу подушки, а затем обвела взглядом комнату и поинтересовалась:

— Как тебе изменения?

— Здорово! А что изменилось?

Айрин закатила глаза и сменила тему:

— Ты голоден?

— Очень!

— Тогда идем. Я как раз приготовила рагу из кролика по маминому рецепту.

— Продолжаешь экспериментировать с ее записями?

Когда мы осиротели, Айрин была еще слишком мала для кулинарных достижений, но тетрадь, куда наша мама записывала рецепты любимых блюд, сберегла.

— Я давно освоила все, что там написано, братик. Но ты слишком редко меня навещаешь, чтобы оценить мой талант по достоинству.

Мне стало по-настоящему неловко. Все тяготы управления нашими землями давно легли на хрупкие плечики Айрин, а я если и вмешивался в ведение хозяйства, то крайне редко. Сестра отлично справлялась и старалась меня не беспокоить. Ну и моей репутации было достаточно, чтобы соседи не хулиганили, поставщики не рисковали ее обманывать, а рабочие — работали на совесть.

И только сейчас я задумался, как она тут справляется совершенно одна? А ведь Айрин давно уже пора бы замуж.

— Прости, сестренка. Может, наймем управляющего, а ты переедешь в мой столичный особняк и будешь радовать меня вкусностями? — зашел я издалека.

Очень сильно издалека.

— Я и в столицу?! — Айрин даже наморщила носик. — Да что мне делать среди этих снобов? Я ведь на первом же приеме поссорюсь с какой-нибудь змеюкой, а тебе придется вызвать ее несчастного мужа или иного родственника на дуэль.

— А не ссориться не вариант? — поинтересовался я с надеждой.

— Вольф, ты забыл, что случилось в мой последний приезд? Нет уж! Лучше я дома останусь. Обожаю наш Драгардхейм! Лучшее место во всем мире! — воскликнула сестра. Она обхватила мою руку и прижалась щекой к плечу, добавив весело: — Ладно тебе, братик, не грусти. Но домой заглядывай почаще.

Я приобнял сестру за плечи и пообещал:

— Непременно! Как только разберусь с поклонниками Бездны. Что-то они вконец оборзели.

Айрин вздохнула, но не стала говорить, что мне понадобятся на это годы, а то и десятилетия.

Как в детстве мы решили пообедать на кухне. Сестра порхнула к плите и принялась орудовать половником, щедрой рукой накладывая рагу в миску.

— Ты уверена, что это кролик? — уточнил я, обратив внимание на приличные такие куски мяса.

— Конечно! А что до размеров, ну… Может, немного пощипал травки возле Трещины, но это точно кролик. Можешь не сомневаться! У меня там еще полтуши осталось.

Я хохотнул от души и воскликнул:

— Люблю наш Драгардхейм!

Ничего удивительного в кроликах такого размера не было. Так близко к Трещине чего только не встретишь. Животные и растения видоизменяются под влиянием эманаций Бездны, приобретая совершенно новые свойства, а порой и облик. Обыватели других земель картинно падают в обморок, едва заслышав о таких вещах, но только не люди, живущие здесь испокон веков.

Сунув в рот порцию нежнейшего мяса, я прикрыл глаза от наслаждения.

— Ну как? — сестрица смотрела на меня с затаенным ожиданием.

— Восхитительно! — оценил я по достоинству ее старания.

На десерт был пирог из ягод, такой же, как готовила мама. Я ел его молча, борясь с нахлынувшими воспоминаниями. Похоже, Айрин занималась тем же.

— Какая она? Эта Ада Вельрин? — спросила вдруг сестра.

— Необычная. Очень красивая, но…

Я задумался, неожиданно для себя осознав, что ее голубые волосы и янтарные глаза такие от природы, а не просто дань моде. Ада ведь не кобальтовая драконица на самом деле, а адамантовая. Интересно, а сама она об этом знает?

— Но? — не выдержала сестра. — «Но» — это значит, у нее есть какой-то изъян? Или «но» касается ее характера?

— Мне понравился ее характер, — признался и невольно улыбнулся, вспомнив наш короткий диалог в бальном зале.

Но тут же нахмурился, подумав о встрече в хранилище артефактов.

— Вольф, не томи!

Айрин едва не подпрыгивала на стуле от нетерпения. Степенная, серьезная и жесткая драконица рядом со мной позволяла себе, быть маленькой веселой и немного капризной девчонкой. Я глубоко вздохнул, прежде чем ответить.

— Если бы не случилось то, что случилось, мне кажется, Ада стала бы мне хорошей женой.

— Даже так? — удивилась Айрин. — По глазам вижу, эта девушка тебя зацепила. Невероятно! Ты с самого детства ни в кого не влюблялся. Вольф, ты обещал мне все рассказать! Рассказывай!

И я рассказал, включая то, что Ада Вельрин на самом деле Ада Энградир — сестра-близнец Тариона Эстелара. Имя правящего рода мой друг принял, когда взошел на трон, а до того носил титул герцога Энградира, полученный от отца.

Сестренка, осознавая сказанное, закрыла рот ладонью. Ее взгляд совершил несколько хаотичных прыжков по столовой, прежде чем снова сосредоточиться на мне.

— Вот это новость! Я в шоке! — Она помотала головой. — Но, об этом ведь никто не знает, верно?

— Никто. Включая саму Аду. Я тоже узнал это от Тариона уже после нашей помолвки.

— Ушедшие боги! Короли умеют преподносить сюрпризы!

Я поведал Айрин и о краже Когтя Ульдрахора, и о том, что граф Вельрин — важный свидетель, жизнь которого необходимо сохранить во что бы то ни стало.

— Так значит, он не безднопоклонник? — воскликнула сестра.

— Я почти в этом уверен.

— Но куда тогда подевалась твоя невеста в таком случае? Уж не герцог ли Морвеналь тут замешан? — Айрин пришла к тем же выводам, что