1000 проклятий в Академии Магии - Нина Колыбельникова

узкая ладонь с превосходным маникюром покоилась на стопке пергаментов. Когда же я вошла в кабинет, ее взгляд, холодный и острый, как скальпель - на мгновение задержался на моем лице, но мое появление преподавательница никак не прокомментировала. После того, как некромант с ней поговорил, Элина присмирела.

- Адепты, сегодня у нас практика, - начала она ровным, лишенным эмоций голосом. - Теория мертва, если не разобрать ее детально. Представьте: вы - владельцы мануфактуры по переработке магических кристаллов в приграничной зоне. Империя вводит налог на «опасное соседство». Ваша задача за сорок минут найти в своде законов три лазейки, которые позволят вам сохранить не менее тридцати процентов чистой прибыли, не нарушая эдикта.

Работа закипела. Элина медленно прохаживалась между рядами. Ее шаги были бесшумными. Когда она остановилась у моего стола, я затылком почувствовала исходящую от нее неприязнь. Для нее я была не просто «проблемной адепткой», а той, вокруг кого постоянно возникали магические (и не только) аномалии, отвлекающие ректора от дел.

- Вельвет, - негромко произнесла она, глядя в мой пустой пергамент. – Вы отсутствовали на занятиях, когда мы с адептами разбирали эту тему, поэтому…я освобождаю вас от практической работы.

Я подняла голову, встретившись с ее стальными глазами.

- Я обязательно подготовлюсь, - сдержанно произнесла я. – Мне нужно больше времени.

Элина фыркнула и стала дальше обходить ряды, а я…с облегчением вздохнула.

К концу дня голова гудела от цифр и параграфов. Вернувшись в свою комнату, я мечтала только о пяти минутах тишины перед тем, как идти в западное крыло. Однако на моей подушке лежал конверт из плотной бумаги с гербовой печатью ректората.

Я вскрыла его, чувствуя, как сердце пропускает удар.

«Дорогая Вельвет. В свете последних событий и вашего... хрупкого состояния, я бы хотел обсудить ваше будущее в более неформальной обстановке. Сегодня вечером, в восемь, жду вас в малом саду у оранжереи. Полагаю, нам обоим пойдет на пользу честный разговор вдали от любопытных глаз. Ректор Фростскейл»

Первое, что я испытала, когда прочла это письмо, это страх, что его могла увидеть Шерри, или того хуже, Роззи, но в спальне кроме меня никого не было. С другой стороны, Эрдоган сам решил не скрываться, видимо, возможные слухи его не особо волнуют.

Я опустилась на кровать, сжимая записку. Это было похоже на безумие. Это он меня так на свидание пригласил? Свидание? С ректором? Человек, на которого Элина охотится годами, приглашает меня - адептку с «капризной» магией - в сад?

И тут сразу же возникла мысль, пригласил бы меня ректор, если бы я не была его истинной? Обратил бы внимание?

Роззи, которая в этот момент зашла в комнату, замерла в дверях.

Я поспешно спрятала письмо, чтобы соседка его не увидела, но хватило того, что она заметила мое бледное лицо и снова этот её взгляд - смесь недовольства, подозрения и странного отчуждения. Она не сказала ни слова, просто прошла к своей кровати и начала демонстративно громко перелистывать учебник.

Ситуация была патовой.

Западное крыло. Там меня ждет декан некромантов, который все это время занимался со мной, помогал обуздать магию. Он обещал «закрепить результат». В его руках - моя стабильность. Если я не приду, кто знает, что моя магия придумает вновь и какие последствия от этого будут.

Либо оранжерея. Там ждет ректор. Могущественный, статусный, который не терпит отказов. Наверняка ранее с ним дерзко так никто не разговаривал, как я, и сейчас мужчина находится в шоке и в недоумении.

Я посмотрела на пустой флакон, стоящий на полке. Декан подчеркнул: «пока ваш семейный круг не разрушил все». Что он имел в виду? И откуда он узнал про ужин с отцом? Вопросов становилось все больше.

- Ты идешь на ужин? – вдруг поинтересовалась у меня Роззи.

- Нет, - холодно ответила я. - У меня... дела.

- Конечно. У тебя теперь всегда «дела», - бросила она, и в ее голосе снова прорезалась обида. – Свидание с поклонником? Уже привыкла, что преподаватели тебе делают поблажки? Лучше бы училась, Вельвет.

Решив, что Роззи можно не отвечать, я взяла флакон и спрятала его в карман мантии. Выбор нужно было сделать сейчас. Часы на башне пробили семь. У меня был ровно час, чтобы решить, кому я доверяю больше: тому, кто прислушивается к моим желаниям и хочет мне помочь, или тому, кто хочет мной обладать.

Глава 37

Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, я отправилась в парк. Прохладный воздух обжег легкие, принося временное отрезвление. Я прошлась по гравиевым дорожкам, пока не оказалась в самой густой части сада.

Сердце колотилось в груди. Пора было делать выбор.

Я представила оранжерею: запах редких орхидей, мягкий магический свет и ректора Эрдогана - человека, который привык, что мир склоняется к его ногам. Истинность. Это слово пульсировало в голове как незаживающая рана.

«Если бы не эта проклятая связь, - горько подумала я, прислонившись лбом к шершавой коре дерева, - взглянул бы он на меня хоть раз? Посмотрел бы на проблемную студентку с нестабильным даром так, как смотрит сейчас - пожирая глазами?»

Ответ был очевиден: нет. Его внимание было не наградой, а следствием биологической ловушки, магического контракта, который я не подписывала. Он хотел обладать мною, как редким артефактом, как трофеем, который внезапно обрел голос и посмел дерзить. Я для него просто вещь, которая стала необходимостью для жизни.

А декан? Декан некромантов видел мою магию. Он чувствовал некрос, что клокотал у меня внутри, и не пытался меня «приручить» ради собственного комфорта. Он предлагал стабильность. Решение проблемы.

- Выбор очевиден, - прошептала я, сжимая в кармане пустой флакон. - Мне нужна не оранжерея, мне нужен контроль.

Я развернулась и стремительно направилась к Западному крылу, где пахло сыростью, старой бумагой и тленом. К этим ароматам я скоро привыкну.

Дверь в лабораторию декана некромантов была приоткрыта. Внутри царил полумрак, разбавляемый лишь фиолетовым мерцанием свечей на массивном столе. Магистр Фартэлл стоял спиной ко входу, перебирая какие-то реагенты. Его движения были резкими, рваными, лишенными привычной ледяной грации.

- Вы пришли, - произнес он, не оборачиваясь. Голос прозвучал глухо, с каким-то странным надрывом. - Я рад, что вы выбрали... правильную сторону, Вельвет. Ректор был бы разочарован, узнав, что его «истинная» предпочла уроки некромантии его обществу.

Я замерла на пороге. Слова декана полоснули меня по нервам.

- Откуда вы… знаете, что