Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

— Они просто завидуют, что у тебя хватило смелости носить драгоценные камни во время Варготи, — прокомментировал он. Я чувствовала, как он смотрит на меня, пока я снова оглядывала комнату.

Я была единственной в платье, расшитом бисером. На самом деле, на большинстве людей даже не было украшений. Их платья были красивыми, кружевными и с оборками, но простыми. Просто различные ткани, пришитые поверх других тканей.

Я посмотрела на своё платье.

— Это против правил? — Раньше я не замечала, но резкий контраст между тем, что было на мне, и тем, что было на всех остальных, был поразительным.

— Завтра будет, но нет, не в первые два дня. Их никто не носит, потому что все просто боятся, что дракон может действительно появиться.

— Что ты имеешь в виду? Какое отношение моё платье имеет к драконам?

— Они обожают есть глисинил, и хотя ты совсем не похожа на рыбу, на которую они охотятся в Триовиане, ты, чёрт возьми, выделяешься не меньше.

— Глис-ли-что?

— Глисинилы. Это одни из самых больших рыб в океане, и известно, что их чешуя сверкает на солнце — как бриллианты.

— Прекрасно, — сказала я, осознав, что Бран выбрал для меня платья на турнир. — Значит, все знали, что я всё это время наряжалась как закуска для дракона, кроме меня?

— В общем-то да, — усмехнулся он. — Но ты не закуска. Глисинилы редки, и драконы по ним, блядь, просто дичают. Поэтому, когда они видят красивые блестящие штучки, они сначала едят, а думают потом. — Он улыбнулся, увидев чистое унижение на моём лице.

Я собиралась убить Брана.

У меня в руке был бокал с напитком, который я потягивала — на самом деле это означало, что я сделала один глоток, а затем решила, что буду притворяться, что пью. Он был горьким. Я никогда раньше не пробовала алкоголь, я была слишком молода в Морианне, чтобы даже думать о выпивке, до того как заключила сделку с Даэсом.

Я быстро поняла, что ничего не теряю. Понятия не имела, почему все здесь так одержимы им, потому что, когда я оглядела переполненную комнату, я видела только это. Люди тонули в своих напитках, пока слуги снова и снова наполняли бокалы.

Я держалась по периметру комнаты, стараясь не привлекать к себе внимания, что было ещё одной причиной, по которой я хотела убить Брана — это было невозможно. Все на меня глазели. Как бы я ни старалась держаться в тени, моё платье ловило каждый лучик света, выставляя напоказ мою наивность по всей комнате. Я не понимала правил, и это было очевидно.

Я вздохнула, делая вид, что делаю очередной ложный глоток из своего бокала, просто чтобы слиться с толпой.

— Вино в Соффикейне на вкус как дерьмо, — раздался глубокий голос позади меня.

Я резко развернулась и оказалась лицом к лицу с бледно-карими глазами. Это была единственная мягкая черта в нём — цвет глаз, который граничил с ореховым в зависимости от освещения, и сейчас с карим танцевали крошечные вкрапления мягкого зелёного и золотого.

— Это постоянное «то игнорируешь, то нет» у меня уже шею закручивает, — протянула я.

— После того как я наблюдал, как ты потягиваешь один и тот же бокал вина последний час, я решил, что тебе нужно знать, — сказал Аррик.

— А что тогда ты предлагаешь? — приподняла я бровь, пытаясь игнорировать трепет в животе от его признания, что он за мной наблюдал.

Возьми себя в руки, Магнолия. Он, наверное, делал это только потому, что Элион его надоумил, а не потому, что ты ему кажешься привлекательной.

Солнца, почему он должен быть таким чертовски привлекательным?

Аррик выдержал мой взгляд.

— Райарантию. В Третьей провинции есть поля, где собирают виноград, чтобы делать свежее вино. Это единственное хорошее место для вина. Когда будешь в Первой провинции, пей только эль, а если окажешься в Григге — пей медовуху.

— Что, никаких фактов об Инъаэрилле? — спросила я, скрещивая руки на груди, не в силах скрыть раздражение в голосе. — В конце концов, ты хочешь, чтобы я пошла именно туда.

— Четвёртая провинция может считать за счастье получить хоть какой-то импортный алкоголь.

Я фыркнула. Действительно, то же самое, что и Морианн.

— Принято к сведению, — пробормотала я, пытаясь пройти мимо него, но он двинулся передо мной, преграждая мне выход. Мы были в заднем углу комнаты, стоя под картиной с чёрным драконом. Большая часть толпы собралась у огромного окна от пола до потолка, выходящего на Купол, что создавало у нас ложное ощущение уединения.

Я попыталась выровнять дыхание, когда он наклонился и прошептал:

— Я сказал тебе бежать.

— Тоже принято к сведению, — протянула я, сохраняя нейтральный тон. — Ты напомнил мне об этом ранее на балконе.

Он посмотрел на меня, не выходя из моего личного пространства.

— И я имел это в виду.

Я прижала руку к сердцу.

— Ты так хорошо убеждаешь меня уйти. Как я могу жить без хорошего вина?

— У тебя совсем нет чувства самосохранения?

— Как я уже сказала тебе, я не верю ни единому твоему слову.

— Я думал, увиденное сожжение заставит тебя думать иначе.

У меня отвисла челюсть, а внутри разлилось раздражение.

— Ты сжёг её, чтобы я поверила твоей угрозе?

— Нет. Я сжёг её, потому что мой король приказал.

— Какая разница. Мне не нужно тебя слушать… — Я собралась уйти, но он схватил меня за предплечье, останавливая.

Моё дыхание перехватило, и я приказала своей Метке проявиться, но она не приходила. Его пальцы казались мозолистыми на моей голой руке, хватка мягкой, но достаточно сильной, чтобы я острее осознавала каждый дюйм, которого он касался.

— Пожалуйста. Отпусти. Меня. — Каждое слово было отрывистым шёпотом, стоившим мне огромных усилий.

Он немедленно разжал хватку на моей руке.

— Извини, — пробормотал он. Затем провёл пальцами по лицу и наконец отступил назад. — Тебе не нужно доверять мне, но тебе нужно быть умной. Уходи, пока не стало слишком поздно.

— Почему? — выдохнула я, снова встретившись с ним взглядом.

— Соффикейн слишком хорошо охраняется. — Он полностью избежал моего вопроса. — Следуй вдоль Драконьих Гор до Григга, но не переходи их, пока не достигнешь пляжа. Если пройдёшь через горный хребет, скорее всего, тебя съест дракон. — Его взгляд скользнул по моему наряду, и мне пришлось взять себя в руки, чтобы не покраснеть из-за платья. — Между хребтами есть проход, который безопасно выведет