Благородные устремления - Анастасия Медведева

- Что с тобой? Почему опять нацепила на себя эту маску послушной пустышки? - строго спрашивает генерал, и каждое его слово ранит моё сердце, как ножом.

- Если я буду без этой маски, боюсь, приму всё происходящее за чистую монету. Позвольте мне сохранить хотя бы иллюзию контроля над своими чувствами, - произношу тихо, глядя на стол.

Тишина в комнате звенит напряжением.

Вероятно, генералу моя строптивость не нравится.

Но я сказала правду... я... почти призналась в чувствах, неожиданно открытых в себе!

Должно же это возыметь хоть какое-то действие?

- Ты продолжаешь играть, и это сильно раздражает. Ты очень непоследовательна. Я недоволен, - в итоге, произносит он и поднимается на ноги, оставляя меня в смятении.

Он думает, я всё это делаю для собственного развлечения?

Он вообще не понял, насколько искренней я сейчас была?..

- Простите, мой господин. Кажется, я не смогла понять ваших потребностей, - отзываюсь глухо и молю небеса, чтобы он не попросил меня поднять голову и взглянуть ему в глаза.

Из моих - сейчас текли слёзы.

Это так странно. Я действительно плачу.

Обида разрывает изнутри... как будто я не была к ней готова!.. как будто верила, что мы действительно сможем быть вместе! Да я же ещё день назад сбежать отсюда хотела! Что же со мной такое происходит?

Неожиданное появление ладоней на моих предплечьях заставляет меня вздрогнуть! А резкий рывок вверх вынуждает вскинуть изумленный взгляд.

- Ты что, плачешь? - спрашивает Итай.

- Нет, - отвечаю, глядя на него широко раскрытыми глазами.

- Почему ты плачешь? - допытывается генерал.

- Эти слёзы к вам не относятся, - пытаюсь отвести взгляд, но меня хорошенько встряхивают, вынуждая вновь встретиться взглядом.

- Я уже говорил тебе - я не потерплю представлений в доме, направленных на разрушение моей репутации! - повторяет генерал чёрствым голосом.

Он думает, я специально его подставляю, показывая всем его жестокость - в пустой комнате?!

Или он предупреждает, чтобы я не смела плакать при людях - впредь?

- Что может разрушить вашу репутацию? Испуганная до слёз наложница?! - спрашиваю от досады.

- А ты у нас опять испугана?! - повышает голос генерал, и его пальцы ещё сильнее впиваются в мою кожу.

- Почему вы думаете, что это не страшно?! - с искренним недоумением бросаю ему.

Он же буквально трясёт своими сильными ручищами беззащитную девчонку и смотрит на неё с яростью! Он действительно не понимает, что делает?!

Молчание генерала не даёт мне ответа...

- Что бы я ни делала - вы всё принимаете за игру! - восклицаю, не сдержав обиды.

- Разве ты сама не сделала всё, чтобы так и было? Ты бесконечно что-то разыгрываешь передо мной и ожидаешь, что я буду верить в твою искренность?! - удивляется генерал.

- Конечно, моя опытность просто не позволит мне не победить вас в этой игре! Я так хороша в представлении, что уже сама не понимаю, где правда, а где ложь!!! - выкрикиваю и уже не могу сдержать слёз.

А затем получаю свободу и падаю на подушки, закрывая лицо рукавами.

Не знаю, когда генерал вышел, но мои глаза определённо успели опухнуть. Это наша первая ссора, закончившаяся так плохо.

Меня теперь выгонят?

Поднимаюсь и, пошатываясь, иду из покоев. Слуги уже повсюду снуют, бросая на меня заинтересованные взгляды, а я... могу лишь прикрыть глаза рукой в длинном шелковом рукаве, пересекая этот огромный особняк! И надеяться, что моё обезображенное лицо скажет всем о недосыпе, а не о ссоре с господином.

- Амай! Что с тобой? - ловит меня уже на нашей половине Вэнь и быстро ведёт в комнату. - Ты плакала?..

- Я не могу убедить его в своей искренности, - выдавливаю из себя и иду к тазу с водой - вновь умывать лицо.

- Ну, и ладно! Зачем тебе вообще быть искренней с ним? Разве вы не договорились о том, что оба будете притворяться влюбленной парой? - с тревогой в голосе отзывается Вэнь, помогая мне расплести и расчесать волосы.

- Я запуталась от неопытности. Думала, что всё получится, но начала ждать чего-то совсем иного, - принимаю от подруги чистую ткань и, промокнув лицо, иду к столику с косметикой.

- Хорошо, что ты поняла, в чём ошиблась, - увещевает Вэнь, продолжая хлопотать вокруг, - тебе совсем необязательно хорошо относиться к генералу! Хватит и простого уважения - так вам будет легче разойтись, когда придёт время.

Она правильно говорит. Хватит и уважения. Но, когда ты глубоко уважаешь человека, ты начинаешь испытывать к нему симпатию - это неизбежная цепь реакций.

Зачем я начала глубоко уважать его?! За что?! Какой такой поступок он совершил по отношению ко мне, что у меня появилась такая благодарность? Не тронул меня за полгода? Дал мне кров, еду и одежду? Честно сказал, что не имеет на меня никаких иных планов, кроме одного -